Я киваю, и в животе узлом закручивается тревога.

— Что-то не так, Шэйн. — Его рука на руле напрягается. — Кто-то что-то знает, но молчит.

Я в недоумении встряхиваю головой.

— Но зачем это делать?

— Именно это мы и собираемся выяснить.

Я начинаю гадать, что же он имеет в виду, но ни один ответ не подходит. Машина замедляется, и, бросив взгляд за окно, я понимаю, что мы уже близко к дому.

— Слушай, притормози, — говорю и отстегиваю ремень.

— Что, здесь?

— Да. Остаток пути я дойду пешком.

— Уже темно.

Я вскидываю брови.

— И что? Идти всего ничего, — говорю и указываю на гравийную подъездную дорожку, ведущую к дому.

Мама уже вернулась, и мне нужно время, чтобы придумать правдоподобную версию того, что случилось с машиной. К тому же, я бы предпочла не отвечать на вопросы ни о присутствии Тайера в моей комнате пару недель назад, ни о том, почему меня подвез Холден. В последнее время мама и без того слишком напряжена.

— Спасибо, что подвез. — Я выхожу из машины и забрасываю рюкзак на плечо.

К вечеру похолодало, и я, пока иду к дому, потираю предплечья. К сожалению, я просто не могу сказать маме правду. Придется убедить ее, что шины кто-то проколол просто так. Что я не была умышленно выбранной целью. Что все хорошо. Что со мной все в порядке.

Тут я вижу свою машину и застываю на месте. Она стоит на дорожке. С новыми шинами. Как будто ничего не случилось.

— Какого черта?

Я обхожу машину, быстро осматривая ее. Когда мама успела все это провернуть? Может, позвонили из школы? Или, наверное, буксировщик. Обхватив плечи руками, я поднимаюсь на крыльцо и открываю дверь, потом иду на шорох, доносящийся с кухни, и возле кухонного островка обнаруживаю маму, которая возится с коробочками с едой.

— Ты как раз вовремя, — говорит она и тянется в шкафчик над головой за тарелками. — Я заказала китайскую лапшу. Подумала, что ты поздно вернешься. — Она выкладывает лапшу на тарелку. — Как прошла вчерашняя игра? Мне так жаль, что не получилось прийти.

Я стою и смотрю, как она кладет мне овощи с курицей, и все еще жду, что она упомянет машину.

Мама обходит кухонный островок, ставит тарелку на стол и притягивает меня в объятия.

— Что, ты разве не соскучилась по своей мамочке? — спрашивает она, когда замечает, что я не спешу обнять ее в ответ.

— Прости, — говорю я и, отмахнувшись от мыслей, обнимаю ее. — День был длинным, и я начинаю немного зависать.

Мама отстраняется и пристально оглядывает меня.

— А почему ты сегодня не на машине?

— А? — Я поднимаю глаза. — Ой, Вален меня подвезла.

Мама кивает, не уловив в моих словах лжи, и принимается накладывать себе еду. В голову приходит одна мысль, и я, наклонившись, ищу в переднем кармашке рюкзака ключи. Но их там нет. Я расстегиваю молнию основного отделения и вываливаю содержимое рюкзака на пол. Ключей нет.

Что, черт возьми, происходит? Они точно лежали у меня в рюкзаке. Я закинула их туда, когда закрыла машину, в день, когда меня подвезла Эшли. Вскочив на ноги, я несусь к двери.

— Куда ты?

— Забыла кое-что в машине, — бросаю я через плечо.

Я распахиваю дверь, сбегаю по крыльцу и шагаю к машине. Потянув за дверную ручку, понимаю, что она не заперта, а ключи лежат на водительском сидении. Мой мозг готов взорваться, когда я начинаю гадать, кто, черт подери, решил поиздеваться надо мной в этот раз, но тут мое внимание привлекает кое-что, висящее на зеркале заднего вида.

Ключ от амбара. Тайер. Я снимаю ключ с зеркала, его металл холодит ладонь. Это сделал он? Но почему? С чего он решил переступить через себя и помочь мне? И почему вернул ключ? Если бы посыл непонятных сигналов был олимпийским видом спорта, Тайер бы получил золотую медаль.

Может быть, это всего лишь уловка. Может быть, это совсем ничего не значит. Но в голове неизбежно возникает вопрос: что, если прежний Тайер постепенно возвращается ко мне?

Глава 16

— Поверить не могу, что я добровольно на это согласилась, — говорю я и подношу к губам красный пластиковый стаканчик.

Перед вечеринкой мы с Вален уже успели немного выпить у меня дома, поэтому сейчас я чувствую себя комфортнее, чем предполагала. Холден буквально умолял нас прийти, и моя бдительность в отношении него начинает постепенно ослабевать. Сначала я отказалась идти, но Вален уговорила меня, потому что Лиам отменил свой приезд на выходных, и ей хотелось немного отвлечься.

— Наверное, странно снова вернуться сюда? — спрашивает подруга, оглядывая собравшуюся толпу.

Дом буквально трещит по швам, что в какой-то мере меня успокаивает. Все озабочены лишь тем, чтобы напиться и найти себе пару для перепихона, поэтому на меня никто не обращает внимания.

— Ну, ты ведь жила здесь.

Кивнув, я слизываю с губ остатки пива.

— Ага, — вырывается у меня.

Я замечаю Холдена, пробирающегося к нам сквозь толпу пьяных тел. Такое чувство, что сегодня тут собрались все жители города от семнадцати до двадцати пяти лет. Хотя в этом нет ничего нового. Так как сами мальчики Эймс разного возраста, то их вечеринки всегда были смесью школьников и студентов. Правда обычно они были куда более избирательны в отношении приглашенных и их количества, так что сегодняшняя вечеринка — это уже новый уровень.

— Надо же, смотрите-ка, кто не струсил! — кричит Холден, разводя руки в стороны. Он слегка приседает, обхватывает мою талию и начинает кружить меня, а я, испуганно пискнув, крепче стискиваю стаканчик.

— Холден, моя задница у всех на виду!

Он опускает меня и хочет поправить задравшееся платье, но я шлепаю его по рукам.

— Черт возьми, Шэйн, — тянет Холден, оглядывая меня с головы до ног. Сегодня я надела мини-платье в мелкую клетку и с бахромой по подолу. Оно слишком короткое и слишком обтягивающее, и чтобы выглядеть менее вызывающе, я обулась вместо каблуков в черные «конверсы».

— Заткнись, — говорю я и закатываю глаза, но мои уши начинают гореть под его пристальным взглядом. — И прекрати на меня так смотреть.

Большую часть времени я хожу в шортах-велосипедках и мешковатых футболках, так что, уж извините, но сегодня мне захотелось чуть-чуть приодеться. Я совру, если скажу, что возможное присутствие на вечеринке Тайера никак не повлияло на мой выбор одежды, хоть это и жутко неправильно, учитывая то, на какой ноте мы разошлись. Вернее то, как он меня бросил. Практически голой. На капоте машины.

— Тайеру точно понравится, — говорит Холден, выдергивая меня из потока мыслей.

— Что? — выпаливаю я, застигнутая врасплох. О нас никто не знает, поэтому этот небрежно брошенный комментарий ошарашивает меня. Как и новость о том, что Тайер где-то поблизости. Я не знала наверняка, будет ли он на вечеринке, учитывая его склонность вечно куда-нибудь пропадать.

— Ничего. — Холден поворачивается к Вален и здоровается с ней кивком подбородка. —Валентина, как жизнь?

Она одаривает его надменной улыбкой, раздраженная тем, что он назвал ее полным именем.

— Все путем, Членохолден.

— Всегда такая вежливая, — смеется он и закусывает губу. — Но если ты хочешь подержаться за мой член, то тебе достаточно лишь попросить.

Вален качает головой, но ее губы растягиваются в улыбке.

— Ладно. Пойдемте глянем, что происходит на заднем дворе.

Холден берет меня за руку и ведет через толпу, Вален идет следом, ухватившись за мое плечо. Когда Холден заруливает на кухне, чтобы взять себе еще выпить, мы с подругой по новой наполняем свои стаканчики пивом, после чего выходим во двор, где люди разбились на небольшие компании. Слева с невыносимо громкими воплями играют в бир-понг, а справа, в дальнем углу, потрескивает костер, вокруг которого сидят несколько человек. Кристиан, Бейкер. Тейлор, Алексис и Эйден. Кристиан и Бейкер обмениваются взглядами, которые я даже не пытаюсь понять, а девушкам, судя по лицам, очень не нравится то, что на их территорию вторглись новые конкурентки.