Арт красивый.

Знаю, что неправильно описывать этим словом кого-то столь мужественного, как Артур, но оно первым приходит мне на ум. У него густые волосы цвета воронова крыла, кристально чистые зеленые глаза, полные розовые губы…

Он. Очень. Красивый.

Мой рот наполняется влагой, когда Арт постепенно сокращает расстояние.

Я словно приросла к месту.

Арт останавливается только тогда, когда между нами не остается свободного пространства. Он выше по меньшей мере на тридцать сантиметров, так что мне приходится задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Через несколько секунд, Арт протискивается мимо меня и продолжает свою пробежку. А я оборачиваюсь и наблюдаю, пока он не исчезает из виду.

Арт

Центральная средняя школа, совсем не похожа на частные школы, к которым я привык.

Я замечаю это, пока ожидаю директора в главном офисе. Похоже, мой дядя уже провел с ним беседу по поводу своего проблемного племянника.

Высокий седоватый мужчина выходит из задней комнаты. Я встаю, когда он подходит ко мне.

— Ты, должно быть, Артур, — мужчина протягивает мне руку, но я не пожимаю ее.

— Арт.

— Тогда Арт. Я директор Тэйлор.

Ему приходится опустить свою руку.

— Я подумал, что нам будет полезно немного поболтать, поскольку сегодня твой первый день в школе. Если не возражаешь, конечно.

— Вообще-то возражаю.

— Наш разговор займет всего несколько минут, Арт.

— Похоже у меня нет выбора.

— Обещаю, что не отниму у тебя много времени.

Я следую за директором в его офис.

Мистер Тэйлор отступает в сторону, приглашая меня войти первым, затем указывает на потертое, выцветшее кресло, стоящее перед шатким письменным столом. Я опускаюсь в кресло с большей силой, чем требуется.

Закрыв дверь, директор садится на столь же старое кресло за своим столом.

— Надеюсь, ты хорошо провел свои каникулы, — говорит он, с широкой улыбкой на лице.

— Они были отстойными.

Его улыбка меркнет.

— Арт, мне хочется, чтобы свой выпускной год ты закончил на хорошей ноте…

— Меня не интересуют ободряющие речи, — перебиваю я директора.

— Просто выполняй простые правила: не высовывайся и держись подальше от неприятностей. Ничего сложного.

— Видите ли, проблема в том, что неприятности сами меня находят, и когда они стучатся в мою дверь, я просто обязан ее открыть.

На лице директора появляется раздражение.

— Мы закончили?

Когда тот кивает, я встаю, намереваясь покинуть кабинет.

— И еще кое-что, — говорит директор.

Ну что еще?

Я громко вздыхаю и смотрю на него своим лучшим «ну говори уже» взглядом.

— В одной из соседних школ на зимних каникулах произошёл акт вандализма. Ты новенький в городе, но я подумал, что стоит спросить тебя об этом. Может, ты знаешь, кто это сделал?

— Не знаю, — отвечаю я.

К черту моего кузена и его друзей, но стукачом я никогда не был и не стану.

Син

Мистер Бек говорит про учебный план, когда Арт входит в класс. На нем красуются потертые, выцветшие джинсы, футболка с каким-то логотипом, который мне незнаком, и на вид брендовые ботинки. Его одежда, вероятно, стоит дороже, чем у любого из присутствующих.

Сердце начинает биться сильнее.

Тревор следит за моим взглядом.

— Это, что, блядь, шутка какая-то? Почему он должен учиться вместе с нами? — бормочет он.

Звонок на урок прозвенел пять минут назад, и я облегченно выдохнула, благодарная за то, что на уроке биологии будет спокойно. Мне не хочется, чтобы Артур и Тревор находились в одном классе.

Я боюсь слов, которые могут быть озвучены. Арт непредсказуем. Надеюсь, это будет единственный совместный урок.

— Доброе утро, — здоровается мистер Бек.

— Доброе.

— Я мистер Бек.

— Арт.

— Директор Тэйлор уже предупредил меня, что ты немного опоздаешь. Можешь занять любое свободное место.

Пожалуйста, только не в нашем ряду.

Но, конечно же, Арт именно так и поступает. Он садится за пустую парту через несколько мест от нас с Тревором. Что-то подсказывает мне, что если бы эти парты не были заняты, Арт сел бы рядом со мной.

Краем глаза я замечаю, как он на меня смотрит.

— И на что уставился? — рычит Тревор.

— На твою девушку. Сегодня она выглядит охуенно.

О Боже, только не это.

Тревор встает.

— А ну повтори!

Я хватаю его за запястье.

— Сядь. Он просто хочет вывести тебя из себя, — шепчу я.

Наши одноклассники оживленно наблюдают за происходящим.

— Зачем? Ты и так прекрасно слышал.

Арт медленно встает, выпрямляясь во весь рост, словно ему плевать на все и вся.

Когда Тревор пытается выдернуть свою руку из моей хватки, я встаю, цепляясь за него обеими руками, в попытке усадить своего парня на место.

— Пожалуйста, Тревор, не надо. Просто сядь и не обращай на него внимания. Давай без драк в школе.

— Лучше послушай свою девушку. Мне терять нечего, а вот тебе, похоже, есть что.

Я бросаю яростный взгляд на Арта.

— У вас какие-то проблемы, джентльмены? — спрашивает мистер Бек.

— Нет, мистер Бек, просто недоразумение, — отвечает Тревор, присаживаясь.

— Так и думал, — дразнит Арт.

Тревор напрягается, но я испытываю облегчение, когда тот не ведется на слова Артура.

Внезапно в классе оживает акустическая система:

— Все старшеклассники должны немедленно явиться в главный зал для экстренного собрания.

Глава 12

Арт

Когда захожу в зал, то замечаю шерифа Энди, сидящего на стуле на сцене рядом с директором Тэйлором и еще парой школьных работников. Все они увлечены беседой. Уже ясно, что внезапное собрание имеет отношение к произошедшему в соседней школе.

Я сажусь на крайнее место в первом ряду.

— Привет, красавчик, — говорит мне платиновая блондинка с той ночи.

Я даже не помню, как ее зовут. Хотя должен признать, выглядит она неплохо. Прежний я приударил бы за ней. Блондинка переводит взгляд на девушку, сидящую рядом со мной.

— Двигайся, сучка. Ты сидишь на моем месте.

Девушка встает, чтобы пересесть.

Блондинка протискивается мимо, чуть ли не пихая свою задницу мне в лицо. Занимая теперь уже свободное место, она прижимается своей грудью к моей руке.

Когда поднимаю голову, то встречаюсь взглядом с Син. Вчера я, как придурок, весь день слонялся по дому, в надежде ее увидеть. Только все было зря — Син ушла рано утром, скорее всего, стараясь держаться от меня подальше.

Она помогает мне забыться — пусть и временно, но все же — и от нее кайф сильнее, чем от наркоты.

Когда этим утром я столкнулся с Син во время пробежки, то жаждал затащить ее в ближайшую канаву и отыметь до потери сознания.

Син сколько угодно может отрицать наше влечение, но она хочет меня также сильно, как и я ее.

Желание. За последние несколько лет моим единственным желанием была смерть.

— Ну как тебе у нас, нравится? — взмахивает блондинка своими фальшивыми ресницами.

— Нет.

— Мне тоже. Не могу дождаться, когда, наконец-то, свалю из этой гребаной дыры. В субботу у меня будет вечеринка, и ты в числе особых приглашенных.

— Правда? И что же делает меня таким особенным?

— Тебе и правда нужно спрашивать?

Девушка проводит ладонью вверх по моему бедру. Я хватаю ее запястье, останавливая, чтобы она не коснулась моего паха.

— Держи руки при себе, — и отбрасываю ее ладонь прочь.

— После собрания можем найти более приватное местечко.

Я даже не утруждаю себя ответом.

— Доброе утро. Прошу минуту вашего внимания, — объявляет директор Тэйлор в микрофон с трибуны.

Но ученики продолжают болтать. Шериф Энди делает шаг вперед и отводит директора Тэйлора в сторону.

— Так ты придешь? — спрашивает блондинка.

— Конечно.

Я больше, чем уверен, что Син тоже там будет, а это значит, что придется идти.