Услышав такие слова, я выдохнула с облегчением. Значит, гроза прошла стороной!
Глава 6
Не знаю, в какой момент мой страх перед королевой прошел окончательно, но уже через двадцать минут мы уминали пирожные и болтали с ней, как закадычные подружки!
– А я ведь подозревала, что эта особа специально упоминала ваше имя, Эвелина, когда распространяла эти гнусные сплетни! – сказала мне Юджина. – Она, наверное, надеялась от вас избавиться моими руками!
– Но почему? – округлила я глаза. – Я же ничего плохого ей не сделала!
– Ну как же! – воскликнула женщина. – А кто захомутал самого завидного холостяка Юдоры?
– И вовсе не я его захомутала! – проворчала я, откусывая очередное воздушное пирожное. – Он сам меня… вынудил!
И, осознав, что только что ляпнула, прикрыла рот рукой.
– Вынудил? – заломила искусно выщипанную бровь королева. – Против воли?
– Ой, нет, конечно, Ваше Величество! – вот когда я научусь думать, прежде чем что-либо говорить?! – Просто… просто наши отцы, оказывается, уже давно планировали нас поженить… Вот мы и… поженились…
– Но вам-то, надеюсь, герцог нравится?
– Конечно, Ваше Величество! – с жаром подтвердила я. – Разве он может не нравиться? Вы же сами говорили, что он самый завидный холостяк Юдоры! Вернее, был…
Королева вновь рассмеялась, погрозив мне пальцем.
– Вы такая забавная, Эви! – отсмеявшись, сказала она мне благожелательным тоном. – Не удивительно, что Его Светлость пленился вашей чистотой и добродушием! Не растеряйте их в погоне за призрачными ценностями!
Я не совсем поняла, о чем говорила королева, но согласно кивнула.
Расставались мы очень довольные друг другом. Когда я уже подъезжала в своей коляске к мужу, чтобы покинуть дворец короля, Юджина положила мне руку на плечо и, заставив приостановиться, шепнула:
– А я ведь умею приворотные зелья готовить, Эви, и заклинания приворота для меня не проблема!
Я удивленно вскинула на нее взгляд.
– Но ничего из этого мне не нужно, милая, потому что они никогда не заменят истинных чувств, которые мы с Дарием испытываем друг к другу! Поверьте мне, дорогая!
Я лишь кивнула и опустила голову в прощальном поклоне. Королева легонько подтолкнула меня в сторону мужа и улыбнулась:
– И вам эти зелья тоже ни к чему!
На обратном пути я перебирала в памяти наш разговор с королевой и вздрогнула, когда герцог вдруг коснулся меня своей рукой.
– Всё в порядке? – спросил он, внимательно следя за моей реакцией.
– Да, а у вас? – парировала я. – Его Величество вызывал вас для определенного разговора?
– А вы заметили, Эвелина, что во дворец теперь можно свободно подниматься в вашей коляске? – как всегда, проигнорировал мой вопрос мужчина, меняя тему.
А ведь и правда! Привыкшая, что в доме герцога у меня полная свобода передвижения, я даже не заметила, что и вход во дворец короля оборудован удобными пандусами. Ничего себе! Неужели мой муж попросил это сделать? И король удовлетворил его просьбу? Но ведь это невероятно!
– Его Величество очень добр ко мне, – тихо ответила я.
– На то он и правитель, – усмехнулся мой муж.
О чем они говорили с королем, герцог так и не рассказал. Ну и я тоже решила не распространяться на тему разговора с королевой. Раз у нас в семье каждый сам за себя, то так тому и быть! Хотя и свербело у меня от желания поделиться с мужем, но… Каков привет, как говорится, таков и ответ!
Перед тем, как отправиться в свою комнату, я была остановлена Его Светлостью.
– Завтра с утра придет целитель, – заявил он безапелляционным тоном. – Он нашел очень эффективное заклинание, разрушающее чужие магические плетения. Попробуем снять с вас щит, мешающий вашему лечению. Постарайтесь как следует выспаться и отдохнуть!
– Хорошо, – кивнула я.
Новость, с одной стороны, была очень радостной, потому что давала надежду на скорейшее выздоровление. Но, с другой стороны, мне было тревожно. Как пройдет эта процедура? Смогут ли снять этот щит безболезненно? Что мне придется пережить? Однако отступать и противиться этому я даже не думала! Поэтому еще раз кивнула и улыбнулась:
– Спасибо, Ваша Светлость!
– Густав.
– Что?
– Можете называть меня по имени, Эвелина. Густав.
– Я знаю, Ваша Светлость, как вас зовут, – пробормотала я.
– А сказать? Слабо?
Я с недоумением взглянула в черные глаза герцога, мерцающие лукавыми искорками. О чем таком особенном говорили король с герцогом, что у мужа взыграло детство в одном месте? Брать меня на слабо? Серьезно?
– Спасибо, Густав! – чуть не по слогам отчеканила я, вздернув подбородок. – Особенно за столь неоценимое для меня доверие – ваше высочайшее позволение называть вас по имени!
– Язвите, Эвелина? – усмехнулся мужчина.
– Ну что вы, Ваша Светлость, как я могу! – холодно улыбнулась мужу и направила коляску к лифту. – Прошу прощения, если чем-то обидела! Я не хотела. Правда!
Не хватало еще поругаться с ним накануне такого важного дня! Как бы герцог меня не бесил своей скрытностью и своеволием, даже показным равнодушием ко мне, но я прекрасно понимала, что только благодаря ему в моей жизни произошли все эти изменения, притом в лучшую сторону! И если вдруг ему надоест возиться со мной, надоест моя колкость и вечная готовность дерзить… Я даже представить боялась, что меня ждет!
Поднявшись к себе в комнату, перебралась прямо в платье на кровать и задумалась о завтрашнем дне. Получится ли у целителя снять этот чертов блок? Каково это будет – через столько времени вновь почувствовать свои конечности? Сделать самостоятельно шаг? Научиться снова передвигаться на ногах? Сердце защемило от предвкушения…
Я должна хорошенько подготовиться к завтрашнему дню! Поэтому глубоко вдохнула, выдохнула и потянулась к кнопочке вызова горничной.
Глава 7
Целитель пришел с раннего утра. Он преувеличенно бодро поздоровался со мной и пообещал:
– Вот увидите, Ваша Светлость, сегодня будет особый день для вас!
Но… Всё пошло не так!
Стоило целителю начать колдовать над моими ногами, как меня утянуло в кромешную темноту. Если бы не сексуальный шепот герцога, я бы еще долго барахталась, не в силах вырваться из ее склизких щупалец!
Когда же я пришла в себя, осталось только гадать, приснились мне эти слова, или они на самом деле имели место быть? Потому что по покерфейсу мужа ни о каких страстных признаниях догадаться было невозможно… Он стоял каменной статуей у окна и теребил подбородок, а потом заявил, что нужно продумать другие методы моего лечения и увел целителя в свой кабинет.
Подняли более-менее настроение слова моих горничных, Летти и Рози, которые почему-то с самого начала были уверены, что мой муж меня очень любит! Да уж, странные у герцога способы выражения любви!
Нет, я, конечно, вижу, как много он делает для моего здоровья, как заботится о моем комфорте. Но… разве трудно ему эти свои действия сопроводить улыбкой, добрым словом, нежностью?
Еще бы добавила про ласки и поцелуи! Фу, придет же такое в голову!
Спустилась в столовую для завтрака и была еще раз приятно удивлена. За столом, по правую руку от герцога, сидел мой дядя Миха! Были бы мои ноги здоровы, я бы, наверное, бегом пробежала расстояние от двери до него и бросилась на шею! До такой степени соскучилась!
Увидев меня, граф Седрик встал из-за стола и с распахнутыми объятиями шагнул мне навстречу.
– Дядя Миха! – воскликнула я счастливо. – Наконец-то вы пришли! Я так скучала по вам!
– И я, малышка моя, и я! – улыбнулся старый граф.
– Мы ведь ездили недавно к нам домой… – начала я сумбурно, на что граф быстро оглянулся на недовольно нахмурившегося герцога и тихо сказал:
– Давай позавтракаем, солнышко, а потом мы поговорим!
Пришлось присаживаться на свое место по другую руку герцога и целых двадцать минут подпрыгивать от нетерпения, вяло ковыряясь в тарелке с молочной кашей, ожидая конца завтрака.
