– Хочу. – Согласился Ром, ведь больше ему заняться было нечем. И вдруг, нечто странное бросилось в глаза начинающему игроку. Все люди находившиеся на рынке были не такими как обычно.

– Окал, можно задать тебе вопрос, пока ты меня квест не отправил выполнять.

– Задавай, у нас полно времени.

– Почему одни персонажи имеют стандартную внешность, которую мы выбираем при создании чара, а другие нет. Ты и остальные торговцы обладаете индивидуальной внешностью, мне даже кажется, что в игре похожих на вас персонажей не встретить.

– У тебя точно глаз алмаз. Не успел в игру зайти, а уже подметил то, что некоторые спустя месяцы замечают. – Довольно ответил Окал. – Ты прав, у нас индивидуальная внешность, таких как мы даже в реальном мире не найти. А знаешь почему?

– Нет откуда мне знать. – Подыграл Ром и Окал ещё больше заулыбался.

– Всё просто – здесь в игре у нас наша настоящая внешность, такая как в реальном мире.

– Ого ничего себе и как вам такое удалось сделать.

– Нам удача улыбнулась. Мы приняли участие в ежемесячном эвенте и оказались в числе победителей. Главный приз эвента – настоящая внешность. Победители получают особенные знаки отличия в реальном и виртуальном мире. Вот видишь, такие как у меня. – Окал показал на эполет, что украшал одно плечо. – Когда в игре получаешь такой эполет, с игроком связывается администрация, выясняет твой адрес проживания и отправляет туда команду разработчиков в большом фургоне. Если игрок соглашается, то проходит через внушительных размеров сканер, что установлен в фургоне и тогда, его отсканированная внешность становится внешностью персонажа в игре. Вот так вот. Лично я согласился и получил индивидуальность. Кстати получить индивидуальность очень важно, она открывает больше возможностей и даёт кучу привилегий. Но тебе ещё рано об этом задумываться.

– Почему?

– Ежемесячный эвент доступен только для игроков от 20 уровня и выше. Так что, иди квест делай. Вот тебе ящик с зеркалами, доставь их адресатам. Да смотри не разбей и ничего не напутай. Если справишься, сделаю для тебя исключение, раз ты такой глазастый.

– Какое?

– А вот выполнишь задание тогда и узнаешь.

Парень быстро доставил покупки, догадавшись, что с помощью этого задания его знакомят с городком, показывают, где расположены важные для игрового процесса люди и здания. Но всё же, квест был очень лёгким, просто развоз покупок, обычная доставка. Потому, уже через несколько минут Ром стоял возле лавки Окала.

– Ладно. Выбирай. – Не откладывая дело в долгий ящик, сказал Окал. – Ты можешь выбрать одно задание из двух. Первое простое и позволит тебе получить ещё одно зеркало и деньги в размере его рыночной стоимости. Первое задание, как и предыдущее, займёт несколько минут. А вот второе поручение так быстро не выполнить. Это долгоиграющий квест, который придётся выполнять практически в течение всей игры и ещё не известно, что получишь в итоге. Так какой ты квест выберешь? Первый лёгкий или второй трудный?

– А сразу два взять можно?

– Какой хитрец. Нет нельзя. В этом то вся суть дела. Ты должен сделать выбор между быстрой наживой и котом в мешке.

– А можно узнать кота в мешке много игроков взяли?

– Ни один не захотел браться за квест с неизвестной наградой, да ещё такой длинный по прохождению.

– Ладно. Тогда я его выбираю. – Решился Ром, уж очень не хотелось парню быть таким как все.

– Серьёзно?

– Да.

– Смотри, вот возьмёшь сейчас из моих рук бумажку, и потом квест отменить нельзя будет. Подумай ещё раз хорошенько. – И Ром подумал- подумал и всё же не отказался от трудного задания. – Отлично! – Обрадовался Окал. – Тогда принимай мои поздравления и грамоту, подтверждающую твоё членство в ордене Собирателей зеркал. Твоё задание простое. На протяжении всей игры собирать зеркала, все что под руку попадутся. Собирай их и приноси мне. Здесь на месте будем разбираться, что за предмет попал к тебе в руки.

– Для чего их собирать?

– Чтобы найти самые редкие и опасные зеркала. Те, что таят в себе силу стихий. Они разбросаны по всем Мёртвым землям. Одни ещё целы, другие по осколкам предстоит собрать. Но собрать их нужно все, дабы вернуть миру силу стихий и обезопасить Мёртвые земли, сделав их вновь плодородными и пригодными для жизни.

– Понятно.

– Тогда иди. – Отправил Окал Рома выполнять полученное задание.

Только вот у парня ещё не было ни нормальной брони, не приличного оружия. Потому парень решил отложить поиски зеркал до лучших времён и сосредоточиться на добыче экипировки.

А тем времени в реальном мире жизнь не стояла на месте. В одной из комнат богатого частного дома, руки владельца бережно обёртывали красной тканью небольшой ларец.

– Отлично. Теперь энергия не просочится из него. – Думал владелец ларца, пряча его в недрах хитро спрятанного сейфа.

Утро понедельника для Романа началось со звонка от начальства. Ему сообщили о том, что пока Олег догуливает отпуск, он будет проходить практику, помогая другому отделу, поэтому он должен сразу ехать на место преступления и приступать к обязанностям.

Практикант быстро позавтракал и щеголяя новенькой, отглаженной формой отправился по указанному адресу. Встроенный в телефон навигатор, быстро нашел самый короткий путь, и Ромка наслаждался утренней поездкой на новеньком полицейском мотоцикле, который ему выдали для служебного использования. Конечно, молодой человек с большим удовольствием прокатился бы на крутом байке с индивидуальным тюнингом, но выбирать не приходится. Ничего, вот подзаработает деньжат и обязательно купит себе байк.

– Так ты и есть новенький? – Пожав руку и внимательно изучив удостоверение Романа, сказал мужчина средних лет, одетый в гражданскую одежду. – Отлично, давай знакомиться. Меня зовут Сергей Эксин. Я, как ты уже понял – следователь, но не из такого крутого отдела как тот к которому тебя причислили. У нас тут убийств нет. Только грабежи, тяжкие телесные и всё подобное.

– Понятно. – Спокойно ответил Роман с любопытством оглядывая помещение. – Что делать? Чем помочь? – Тут же предложил Роман, и Сергей довольно улыбнулся.

– Твоё рвение похвально. – Одобрительным тоном сказал мужчина. – Опыт расследования таких дел будет тебе полезен в будущем. И так, приступим. Мы находимся в поместье семьи Чуркиных. Пожилой уважаемой пары, что на днях отпраздновала золотую свадьбу. Здесь в этом кабинете господина Урама, в сейфе хранился ларец. – Сергей продемонстрировал Ромке фотографию старика с небольшим ларцом в руках. – Этой ночью неизвестный проник в помещение, взломал сейф и похитил ларчик. Наша задача найти похитителя и вернуть драгоценный предмет владельцам.

– Вы уж, постарайтесь ребятки. Найдите ларец и особенно его содержимое. Бог с ним с вором, главное ларей найдите. – Войдя в кабинет попросил внушительного вида старичок.

– Дед Урам. – Обратился к пожилому человеку Сергей по-свойски и у Романа глаза округлились да так, что окружающие заметили его удивление.

– Не переживайте юноша, мы с вашим начальником давние друзья. Я его ещё мальчишкой на горшок сажал. – Улыбнулся старик.

– Извините. – Тут же смутился Ромка и Урам, добродушно улыбнулся. Поняв, что перед ним стоит хозяин ещё чистой, не запятнанной души.

– Дед Урам, а что в ларце лежало? – Поинтересовался Сергей, вручая Роману чемоданчик со знаком криминалистического отдела. –Нам нужен список украденных ценностей, тогда их легче будет найти, если вор сдаст всё в ломбард.

– Там лежала сотня эполетов. Знаете, из этой суперпопулярной онлайн игры «Мёртвые земли». – Без колебаний ответил дед, а Сергей слушая ответ дал знак Роману приступить к поиску отпечатков.

– Господи, кому понадобились атрибуты игрового мира. – Хмыкнул следователь. – И как они у вас оказались? Вы что играете?

– Нет. Не играем. – Ответил старик. – Но я стал одним из главных акционеров этого проекта. Вложил в него кругленькую сумму. И скажу вам не прогадал. Затраты окупились за три месяца и теперь я получаю хорошие дивиденды. А ещё, выступаю в роли посредника между двумя мирами. – Дед рассмеялся, показывая новенькие, недавно сделанные зубы. – И смех и грех, на старости лет с играми связался и чувствую себя помолодевшим лет на сорок. Странное ощущение второй жизни открылось, словно я не старый дряхлый дед, а некто важный, способный перемещаться между мирами.