Наконец огонь отступил. Или просто затаился, только ждал удобного момента, чтобы опять проявить себя. Прохладная ладонь коснулась лба и стало так хорошо-о-о-о … Александра хотела распахнуть глаза, но настырная слабость заняла всё тело и не желала покидать эти апартаменты. Сама того не зная, а, может, и работая на хозяйку, она помогла девушке определиться с происходящим: в соседней комнате шёл разговор.

— Магистр, — слышался усталый голос отца, — как долго это ещё продлится?

— Уже недолго, — ответил приятный старческий голос, — она уже вот-вот очнётся.

— Это ужасно! — всхлипнула мама.

Александра мысленно улыбнулась. Мамулечка! Как же она соскучилась! По их полуночным посиделкам, вечерним прогулкам, воскресным пикникам на природе. В государстве демонов девять месяцев тепло, и только три месяца отводятся холодам, и то два из них довольно тёплые. Так что природа почти круглый год располагала к приятному времяпрепровождению и отдыху вдали от государственных дел и дворцовых интриг.

— Напротив, Ваше Величество, — в голосе магистра теперь слышалась улыбка. — Такой редкий и ценный дар, как у принцессы, заслуживает восхищения! Серая магия! Даже я, проживший не одну сотню лет, с таким даром не сталкивался, только читал в древних книгах.

— И чем он нам грозит? — отец не смог сдержать гордость за свою любимую дочь.

— Я не знаю, чем он ВАМ грозит, — вмешалась Ирна, — но нам он уже разнёс половину дворца.

— Ой, Ира, возместим мы вам ущерб! — вскинулась Повелительница.

— Машка, ты чего? Я разве из-за ущерба? Да наплюй! Я давно хотела реконструировать это дряхлое подобие дворца!

Александра прямо увидела, как возмущённо сверкнули глаза тётки. Что-что, а способность королевы находить позитив даже в самых неприглядных ситуация вызывала уважение. Она всегда умела повернуть любые неприятности в свою пользу. Вот и сейчас, несмотря на внушительный разгром их королевского жилища, Ирна с лёгкостью представила эти разрушения в выгодном для государства свете.

— Позорище! — продолжала она. — Столько новых материалов, такие восхитительные проекты современных зданий наши архитекторы разработали, а сколько построили? И только наш дворец как доисторическая черепаха брюхом кверху портит весь презентабельный вид столицы!

— Но, дорогая, — опешил король, — в этом дворце многие поколения моих предков проживали свою жизнь в заботах о подданных! Это раритетное сооружение!

— Да уж, — огрызнулась королева, — вот пусть твои родственники и сидят на раритетных унитазах в раскорячкуи моются в бадьях. А я хочу современные удобства!

— Но ведь мы провели воду и отопление, да и в покоях есть ванные комнаты с душем и вполне современными кхм … удобствами.

— Вот именно! «Вполне современными»! А я хочу — ультрасовременными! Чтоб у соседей зобы от зависти спёрло!

Да, в этом вся тётя Ирна. У неё ВСЁ должно быть самое лучшее и современное. Она даже ввела моду на костюмы для верховой езды, очень напоминающие мужские, и теперь скакала вровень с мужчинами в мужском седле. Это сначала вызывало шок и благородные обмороки аристократок, но вот уже пару лет молодежь не отстаёт от королевы и женские сёдла пылятся в кладовках, а спрос на них резко уменьшился. Девицы просекли, что в таких костюмах намного удобнее следовать за объектами охоты на богатое замужество, и в палатках на этой самой охоте оставались только степенные матроны, остальные хвостиками тряслись за намеченной двуногой жертвой.

— Так что с моей дочерью? — вернул разговор в прежнее русло Повелитель демонов. — Как часто будут случаться такие выбросы?

— Не берусь судить, — увернулся магистр, — но принцесса очень сильна. Излишки магии будут образовываться постоянно, даже, если она будет регулярно заниматься.

— Конечно, сильна! — встряла Ирна. — Ведь этот взрыв явился результатом спонтанного выброса её магии. И как только никто не пострадал? В смысле — не погиб. Ушибы и переломы я не считаю, это — ерунда.

— М-м-м, я просканировал принцессу и увидел вплетение ведьмовских линий. Ведьмовской дар сильный. Видимо, это защитная реакция — накрыть хозяйку щитом. А то, что он такой большой, так это показатель силы. Интересное сочетание, — выдал свою версию магистр-лекарь.

— Бездна, — прорычал Грэг. — Что ещё там намешано?

Последовала пауза, затем целитель неохотно сообщил:

— Больше ничего.

— Слава богам! — воскликнула Повелительница. — И как нам оградить нашу девочку от этого ужаса?

— Думаю, нужен проводник, который бы забирал излишки магии, выправлял каналы и вообще …

— Запечатать это всё нужно! — с жаром вмешалась Ирна. — Для чего нашей милой девочке такой геморрой?

— Ира, как ты себе это представляешь?

— Очень просто — выдать замуж за огненного мага! А при обряде единения пусть он закроет все каналы. Тогда Сашка будет только носительницей, может, её магия передастся сыновьям. Но девушке с такой магией делать нечего, — высказалась королева.

А Александра похолодела: как это запечатать? Что за ерунда? Как в магическом мире жить без магии? Нет-нет-нет, она против, решительно против! От переполнявших чувств у неё получилось даже шевельнуть рукой. Тело закололо, будто тысяча мелких острых иголок впились в кожу.

— Я бы не советовал запечатывать совсем, — проникновенно предложил магистр. — Всё же, это очень редкий случай.

— Вот именно! — не унималась Ирна. — Даже преподавателей нет! Как Вы предлагаете её обучать?

— Есть книги, старинные трактаты, учебники, — продолжал целитель. — Думаю, принцесса справится.

— Пока она справляться будет, от государства ничего не останется, — буркнула королева. — И сама принцесса калекой может стать.

— Только не это! — в голосе матушки Александра явственно услышала слёзы. — Грэг! Что будем делать? — с отчаянием она обратилась к мужу.

Некоторое время Повелитель раздумывал.

— Замуж, — вынес он вердикт, от которого Александра впала в ужас. Какой замуж? Ей же нет ещё девятнадцати! — Свяжусь с храмовниками, узнаю, как можно частично запечатать силу. Всё же принцесса-пустышка — это не та судьба, которую я хотел бы для своей дочери.

— Я могу помочь, — кашлянул целитель. — У меня тоже есть кое-какие связи у соседей.

— Одобряю. А сейчас нужно озаботиться женихом. Нужен сильный огненный маг.

— А чего озабочиваться? — тут же фыркнула Ирна. — У нас уже третий день торчит саламандр. Им позарез нужен новый источник магии. Он только и ждёт, чтоб Сашку умыкнуть.

— Да знаю я, — устало отмахнулся Повелитель демонов, — мы даже договор предварительный заключили.

— И в чём дело? — удивилась Ирна.

— Не очень выгодный для нас брак. Саламандры получат и источник, который находится на землях из приданного Александре, и мирный договор, и дополнительную защиту от орков, а мы?

— А вы, — с нажимом сказала королева, — живую и невредимую дочь! И внуков с сильной магией!

— Грэг, — простонала Мария, — давай согласимся!

— Я дал магическую клятву, что позволю дочери самой выбрать себе мужа, если они с Раухом найдут мага-пространственника. Метка клятвы спала. Значит маг найден. Саша может выбрать сама.

— Ох, Грэг, — проворковала Ирна, — какой ты не сообразительный! Вот пусть она и выберет между самим королём саламандр и его сыновьями. В чём проблема? Ты же ей предоставишь выбор? Предоставишь. Значит, условия клятвы будут выполнены.

Александра попробовала закатить глаза — и тут королева вывернулась и обратила всё в свою пользу!

— Хорошо, — после некоторого раздумья согласился Повелитель. — Я распоряжусь, чтоб договор доставили сюда.

— Вот и замечательно! — обрадовалась королева. — Пойду, обрадую Бальтазара. Он, как узнал, что Сашка тут, так с визитом и напросился. Помощь в лечении предлагал. Да я знаю, что за помощь. Украл бы Сашку, а там попробуй потом э… Ладно. Я пошла!

Послышался шорох юбок о паркет, звук открываемых дверей, словно королева только и ждала такого завершения разговора. Целитель, откланявшись, последовал за ней.