— Да, кстати о гареме. Я об этом и хотел поговорить, — Тарт похрустел тостом. — Отцу на днях эльфийку прислали, так я это … Короче, я оприходовал её вперед отца.

— И теперь тебе нужно замылить ему глаза, — понимающе продолжил Сэм. — Тебе что, вчерашних девиц мало было?

Тарт вскочил нервно прошелся по комнате.

— Не знаю, — он взъерошил огненные волосы. — Сначала стало любопытно, потом её увидел и стояк опять напал.

Сэм укоризненно покачал головой.

— Тарт, твоя гиперсексуальность до добра не доведет. Как выкручиваться будешь? Отец может запретить пользоваться гаремом. Я-то со своими горничными могу развлекаться, а ты свой спермотоксикоз на ком сливать будешь?

— На этой же эльфийке. Она сейчас у меня.

— Тарт, ты с ума сошел! — зашипел Сэм и облизнулся раздвоенным языком, выдавая свое волнение. — Отец тебе не простит!

— Вот поэтому я пришел к тебе за помощью.

Сэм слегка поперхнулся.

— Ты же сам знаешь, как отец хотел девственницу-эльфийку.

— Слушай, а давай мы уговорим его пусть она будет подарком для нас на день рождения, — высказал первую попавшуюся мысль Тарт.

— Ещё одним?

— Ну-у-у, эксклюзивным. Сэм, помоги. В последний раз.

— Последний на этой неделе. Или в этом месяце? — Сэму хотелось пробудить в брате хоть немного ответственности за свои действия с девушками.

— Не придирайся к словам, — конфузливо буркнул Тарт. — Скажи: поможешь или нет?

— Помогу! — Выплюнул брат. — Но за это, ты поможешь мне с замком. Я терпеть не могу проверять все эти сметы-наряды. И строителей погоняешь. А то они опять магией начнут мудрить. А мне надо, чтоб ручками все построено было.

— Ладно, — Тарт дружески стукнул брата кулаком в плечо. — Пошли сдаваться? Пока он сам мне голову не открутил.

— А ту, что между ногами, не мешало бы проучить, — не выдержал и подколол его Сэм.

— Вот женимся на Александре, тогда и поговорим об этом. А пока мы вольные ящеры, — хохотнул Тарт.

Сэм проворчал что-то в ответ, но Тарт, воодушевленный его согласием, уже ничего не слышал. Главное — Сэм возьмет часть отцовского гнева на себя.

А король был не просто в гневе. Он был в ярости: столько лет пытался заполучить в наложницы девственную эльфийку, а озабоченный сынок уже опередил его! И когда успел? Ведь только вечером девку привезли. Мда, скор-скор на трах сыночек, вымахал и возмужал не в том месте, где хотелось бы. Король с раздражением подписал очередной документ и откинул в сторону. Секретарь доложил о сыновьях.

«Прибыли, голубчики!» — пронеслось в голове у правителя.

— Кхм, отец?

В дверях, скромно потупившись, топтался Сэм.

«Та-а-ак, дипломата выставил. Ну-ну, посмотрим на красноречие.»

— Чего встал? Входи! — небрежно махнул король и усмехнулся.

— Я не один, — за спиной Сэма маячил Тарт.

— Прости, отец, — виновато пробормотал тот.

— По твоей роже не видно, что ты раскаиваешься, — нахмурился правитель. — Учти, Александра не потерпит измены, мигом твой стручок отсохнет. И это в лучшем случае.

— Не такой уж и стручок, — вскинулся Тарт, обиженный таким сравнением. — За этим, как ты выразился, стручком девки в очередь встают.

— Угу, только ты все на чужое заришься, — напомнил ему король.

— Ну прости, не знаю, что в голову ударило!

— За то я знаю! — стукнуло по столу кулачищем Величество. — Жидкость бешеная из яиц стрельнула! — Король яростно сверкал глазами с вертикальным зрачком. Затем как-то враз успокоился. — Мне тут птичка на хвосте принесла, что Александра с братьями и опекуном к Оракулу подалась.

Принцы выжидательно замерли — что ещё креативный отец придумает в наказание?

— Идите, и без невесты не возвращайтесь! — рубанул король и его магия вынесла братьев из кабинета.

— Допрыгался? — выдохнул Сэм.

Они стояли, упершись носами в массивную дверь.

— Ещё чего! — возмутился Тарт. — Это Я должен бегать за этой демоницей? А не слишком ли много ей чести?

Он ринулся было обратно в кабинет отца, но дверь оскалилась и угрожающе зарычала.

— Ш-ш-шерт! — выругался принц и попятился.

— Пойдем, братишка, рюкзаки собирать, — хлопнул брата по плечу Сэм. — Оракул магию не приветствует, придется своим ходом.

— Да, пожалеешь, что крыльев нет. Сейчас бы раз-раз и долетели, — горестно вздохнул Тарт и тут же озадачился: — слушай, а твой замок насколько готов?

— А что? Боишься, что поработать придется?

— Н-нет, я это … Эльфиечку хочу из дворца сбагрить.

— Чем же это она тебе не угодила?

— Наоборот, угодила. Я у неё первый. И не хочу, чтоб кто-то ещё был.

— Та-а-арт, а ты случаем не влюбился?

— Не говори ерунды! — вспылил Тарт. Как-то очень быстро и возмущенно. — Она наложница, мне надоело быть постоянно за кем-то. Хочу — единственным.

— Тарт! — захохотал Сэм. — Темные небеса, неужели наш повеса остановился?

— Заткнись, — буркнул принц, а внутри задрожало — а вдруг и правда?

А брат продолжал веселиться.

— Ну, Тарт, если это так, то я тебе подарю свой замок! Честно!

— Придурок! — прошипел близнец.

А сам насторожился, пытаясь разобраться в своих чувствах. Нет, эльфийка затронула его сердце, но не настолько же, чтоб влюбиться! Нет-нет, это её юный, почти детский, возраст, огромные глаза, полные страха, худенькое тоненькое тельце — это они сделали брешь в окостеневшей душе саламандра. Хотелось прикрыть её собой, успокоить, чтобы вместо страха и отвращения в голубой пучине появилось … восхищение, ожидание, желание в конце концов. Он же постоянно наблюдал такое в глазах наложниц отцовского гарема! И подкормить. Да-да, подкормить, чтоб сквозь тонкую фарфоровую кожу не просвечивала синева, и косточки не выпирали.

— А что едят эльфийки? — внезапно спросил Тарт, когда они пришли в хранилище за рюкзаками.

— А кто их знает, — пожал плечами брат. — Но уж не мясо, это я точно знаю.

— А что можно кроме мяса есть? — удивлению Тарта не было предела. Он не представлял себе ни единой трапезы без основательного куска мяса, даже после традиционной молочной каши на завтрак он пил чай с мясными бутербродами. — Как они вообще живут, питаясь травой?

— Наверное, привыкли. Оттого и худосочные, прозрачные, — задумчиво проговорил Сэм, разглядывая походную амуницию. Хотелось выбрать два небольших рюкзачка с пространственными карманами. Но пока принц видел только обыкновенные — пикниковые, в пространственных вещи и предметы сжимались, а еда для пикника должна оставаться в том виде, в каком попадает на стол. — Где все рюкзаки с карманами? — вопросил он, так и не найдя нужного.

— Шерт с ними, так поедем, не девицы, — отмахнулся Тарт. — Ты мне скажи — моя эльфийка сможет продержаться в твоем замке до нашего приезда?

— Сможет, там травы завались, — отшутился брат, — может лопать хоть круглосуточно.

— Я серьезно, — нахмурился принц.

Сэм недоверчиво покосился на близнеца: он что, обиделся? Действительно хочет замаскировать свою эльфийку от отца? Вот это да-а-а! Похоже, замок и впрямь придется подарить. Куда ж Александру привести? Во дворец под бок отцу не хотелось бы, странен был интерес старого ящера к девушке. А брат все не успокаивался:

— Так что?

— В принципе, там почти все готово, коммуникации подведены все, подключены только на этаже для обслуги. Если ТВОЯ эльфиечка «потерпит» такие неудобства, то пусть поживет.

На лице Тарта отразилось безмерное облегчение, но он даже не заметил этого.

— Я быстро! Только дам указание собрать её!

Он ломанул было к выходу и вдруг странно поник:

— Если я дам такое распоряжение слугам, отцу сразу же донесут, — он расстроенно оперся спиной о стену. — И что теперь? Не могу же я в женских тряпках ковыряться?

— Что бы ты без меня делал! — вздохнул Сэм. — Я приставлю к ней свою пышечку Лянку. Она только обрадуется. Её остальные мои горничные загнобили. Видите ли она слишком толстая, не вписывается в их кампанию. А мне нравится! — он мечтательно закрыл глаза, вспоминая пухлые белые ляжки девушки. — Хоть подержаться есть за что.