Продолжая сжимать Клёнча в тисках, я побежал на него. Набрал разгон и что есть силы пнул прямо в нос. В ногу сию секунду сковала сильная боль. Что-то хрустнуло… Я запнулся и полетел грудью вперёд. Пропахал землю подбородком. Когда я поднялся, то увидел, что на ринг выбежали трудяги и дикари. Они размахивали кулаками и что-то орали. Я приготовился к концу…

Вдруг Клёнч сплюнул густую кровь и, кажется, пару зубов:

— Сдаюсь, — спокойно, но громко сказал он.

— Юьха! Да! — в эту же секунду, Оскард чуть ли не взлетел от счастья.

Все люди Клёнча замерли на месте. На их лицах читалось непонимание, злость и досада. Даже если взять эмоции толпы и собрать вместе, то они всё равно померкнут на фоне тех, что переживал я. Мне правда не послышалось? Он реально сказал: сдаюсь? Я победил его?!

— Ну, геомаг, выпускай меня. Есть о чём поговорить… — совершенно без злобы, сказал фортис.

— Ч… чё-ё-ё?! — протянул я.

Поток самых разных мыслей хлынул в голову. Я вообще перестал понимать, что происходит. Усталость, эмоции и, думаю, больше прочего алхимия сделали своё дело. Мысли заполнили голову, как бурный поток маленькую яму. Паттерны магии земли сами по себе вылетели из головы. А потом перед глазами всё потемнело. Сначала ногу, а затем и всё тело ударила сильнейшая боль. Ещё через секунду добавились судорога и недомогание в каждой части тела. Казалось, что даже мозг выл от боли.

* * *

Я очнулся в маленькой деревянной комнатушке. Скорее даже каком-то временном домике на одного человека. Пахло свежей древесинной, на улице шумели мужики и что-то строили, словом — работали. Всё тело ныло лёгкой болью, казалось, что я упал в ледяное озеро и промёрз насквозь. В то же время этот холодок прогонял недомогание, он словно боролся с болезненным жаром. Я чувствовал себя примерно так, как при первом принятие алхимических веществ. Мягко сказать, скверно.

День дуэли миновал. Чем же там всё кончилось, и где я оказался? Почему я в незнакомом месте, где Оскард? Болезненные ощущения потихоньку отступали, я вроде бы чувствовал себя всё лучше. Разум потихоньку прояснялся. Я попытался поднять голову, чтобы лучше осмотреться. Но мышцы на шее, грудь и пресс взорвались болью.

— Э-эх… — я скорчился, сжал зубы. Голова упала на мягкую подушку, она пахала травами.

Судя по моему состоянию, эффект от порошков и зелий закончился. Похоже я провалялся в постели очень долго, может пару суток. Но что-то выяснить или сделать я по-прежнему не мог. Легчайшее движения отдавались жутким воем в мышцах. Особенно болела нога, которой я пнул голову Клёнча. Удар оказался сильнее, чем я предполагал. Вообще странно, что фортис его пережил и даже не потерял сознание. Так, выплюнул пару зубов, и как ни в чём не бывало спокойно заговорил. Страшная в нём силища и стойкость. Если бы не моя подготовка и магия, то он превратил бы меня в фарш.

Я не видел, но слышал, как кто-то постучал в стекло. Деревянная рама задрожала, но мне снова не хватило сил поднять голову. Впрочем, я скорее не хотел снова испытать те жуткие ощущения, когда кажется будто бы, мышцы порвутся в любой момент.

— Не прошло и года! — с улицы послышался до боли знакомый голос.

Затем дверь распахнулась и Оскард вошёл. Я всё лежал на мягкой кровати и не поднимал головы. Вдруг откуда ни возьмись на меня посыпались белые лепестки и зелёные листочки.

— Что происходит? — хорошо хоть говорить я мог.

— Хотел закидать тебя красивыми букетами! Ну, как рыцарей-победителей турнира. Правда… в лесу букеты не растут, только ромашки. Но ты не расстраивайся, не расстраивайся…

— Так я победил?! — пожалуй и говорить больно, если прикладывать слишком много усилий.

— Да! Крис, у тебя память отшибло?.. — виновато спросил он.

— Последнее, что помню это как пнул Клёнча и почти сразу вырубился.

— Хм... ясно. Ну, перестарался я немного с алхимией… с кем не бывает? Зато ты победил, — объяснил друг и сел рядом, на табуретку.

— Перестарался? — удивился я, — да мне еле-еле их эффекта хватило.

— Ладно не будем об этом, — он протянул мне какую-то колбочку и велел выпить.

— Опять?! А привыкания?..

— Это другое, алхимик Клёнча приготовил. Специально для тебя.

— Чё? Давай объясняй, что происходит.

— Выпей и расскажу.

— Идёт, — я открыл рот, и друг начал слегка заливать в него жидкость.

На удивление пахла она приятно, травами и цветами. На вкус правда едва отличалась от солёной земли с приправами. Но я геомаг, иметь дело с землёй мне не привыкать. Если сравнивать эту микстуру с теми, что я принимал до дуэли, то она просто сладость в чистом виде.

— Всё, молодец, — друг похвалил меня.

Я вдруг заметил, как он собирается хлопнуть меня по плечу. Глаза сжались сами собой, я приготовился к удару. Но ничего не произошло, лишь порыв воздуха дошёл до моей кожи.

— Хе-хе-хе… я забываю, что ты у нас пока стеклянный, — он резко остановил руку и убрал от меня.

— Ну, спасибо. И долго я такой буду?

— Лекарство скоро подействуют. Мне сказали, что тебе надо восстановиться. Завтра будешь, как новенький. Я пока делом займусь, а ты спи. Набирайся сил, скоро мне пригодится геомагия, — объяснил друг. Поднялся и направился к выходу.

— Ты обещал всё рассказать.

— Некогда, Крис. Надо работать. Зато лекарства ты выпил, прости, — он открыл дверь.

— Ос!

— А?

— Мы хоть в безопасности? Что с Клёнчем?

— Да не боись, он больше нам не враг. Завтра зайду к тебе, и ты всё узнаешь.

Хлопок дверью заставил меня чуть прищуриться. Потом я начал прокручивать вчерашний… или не вчерашний? Не знаю, сколько я валялся в отключке. В общем, я вспоминал день дуэли. Пытался понять, что же могло произойти. Клёнч точно не погиб, я же помню, как он сдался. Скорее бы поправиться, нужно столько всего выяснить. Если угрозы действительно больше нет, то мы, наконец, сможем заняться золотодобычей в полную силу.

Глава 11

Спустя три дня.

Последние несколько дней Оскард заглядывал ко мне только с лекарством и едой. Всякий раз, когда я просил его объяснить, что происходит он молчал или отшучивался. Выйти из дома сил мне не хватало, я только мог ворочаться на кровати, в поисках более удобной позы, при который мышц меньше ноют. На третий день боль практически прошла. Я стремительно шёл на поправку, это лишь подтвердил очередной визит друга. Он пришёл с едой, но без лекарств на основе трав:

— Зелёные зелья мне больше не дают. Ты как?

— Нормально, — я взял тарелку с кашей и спросил, — так, когда ты мне всё расскажешь?

— Поешь и мы с тобой кое-куда сходим.

— Опять обдуришь?

— Нет, Крис. Ешь и мы отправимся на важный разговор.

— С кем?

— Не могу сказать.

— Почему ты секретничаешь?

— Меня любезно попросили… — ответил он.

Я понимал, что Оскард с трудом сдерживал язык за зубами. Видно, кто-то очень влиятельный его попросил. Будь иначе лучший друг бы всё мне рассказал в первый же день. Но он этого не сделал, сказал только, что мы в безопасности. Противоречивые мысли, поэтому я ел быстрее, чтобы скорее всё узнать. Впрочем, Оскард не вёл себя так, будто бы его держат в плену. Он выглядел вполне себе счастливым, правда очень уставшим.

— Давай, помогу тебе подняться, — сказал он и поставил тарелку на полку.

— Хорошо, — ответил я и сразу встал сам. Не думал, что получится.

— Крис, не перенапрягайся! Ты можешь, но, как мне сказали, мышцам нужно отдохнуть.

— Ладно-ладно.

Мы вышли из комнатушки. Сомнений больше не осталось, всё это время я лежал в маленьком домике, совсем рядом от ринга, где произошла дуэль. Шли мы приблизительно в центр небольшого рабочего поселения. Я всё спрашивал друга куда же мы идём. Он ничего не отвечал, только говорил, чтобы я немного потерпел.

По пути нам встречались разные мужики в том числе дикари. Если раньше они недолюбливали нас, тыкали пальцами, показывали непристойные жести и откровенно грубили, то сейчас нет. Они дружелюбно здоровались с нами, особенно с Оскардом.