— Тогда по рукам?

— Да! — хищно ухмыльнулся Клёнч, — ещё никогда я не договаривался о дуэли с такой козявкой.

— А я… — нет, лучше я, пожалуй, промолчу, — а я вообще впервые дерусь.

— Поздравлю! — снова улыбнулся он, — это будет сногсшибательный дебют! Мозговыносящий и крушикостный! Ох-ха…

Мы пожали руки. Правда его кисть скорее напоминала своим размером медвежью лапу, ну хоть когтей на ней не росло. Сжал он тоже очень крепко, у меня чуть кости не захрустели.

— Пацан, бьёмся на закате, можешь зрителей привести. Хочу, чтобы не только мои мужики видели, как я втопчу тебя в пыль.

— И вам всего хорошего, — ответил я и побыстрее вышел из дома.

Перед тем, как закрыть дверь я слышал его злобное сопение. Хвост из дикарей и городских, тянулся за мной минут пятнадцать. А потом я им, надо полагать, наскучил, все развернулись и пошли обратно.

* * *

— Крис! — радостно встретил меня друг, — мне радоваться или нет?

— Не знаю, Ос, не знаю, но дуэль будет.

— Проклятье! Давай лучше сбежим, мы будем добывать золото в другом месте! Почему нет?

— Вечно сбегать от проблем мы не сможем.

— Когда дерётесь? Не насмерть же а?!

— Нет…

После я пересказал другу все подробности. Он сказал, что все семь дней будет работать сам, с големами. А мне разрешил, даже настоятельно приказал, всё это время потратить на тренировки. Сказал ещё, что мышцы за семь дней укрепить невозможно. Так я только вымотаюсь, да приду на дуэль выжатый, как ломом. В итоге я решил, что потрачу всё оставшееся время на развитие магии земли и камня. Наконец, не знаю хорошо это или плохо, мне придётся придумать и выучить, отточить до приемлемого уровня мастерства боевые приёмы.

После нашего недолго разговора, мы решили, что было бы неплохо найти големам работу. В итоге мы подобрали занятие для каждого из них. Одни стали помогать Оскарду промывать породу со дна чащи. Надеюсь, что победа в дуэли будет за мной, иначе всё это зря… Другие големы ходили в лес, собирать дрова, грибы и ягоды. Но просто так мы их туда не пускали, только под руководством Орешка и то не очень далеко. Заблудиться в лесу очень просто, особенно когда ты голем.

Все остальные занимались промывкой породы со дна реки. В том месте я предварительно запустил крабиков. Их работа показала, что золото на дне есть. Правда очень-очень мало, зато пирита навалом. Но мы с другом решили, что пропадать добру совершенно незачем.

Когда все големы и друг занялись делом, я приступил к тренировке.

Глава 2

Чтобы использовать какое-то заклинание в бою, его ещё нужно придумать. Идей, как обычно, у меня было навалом. Каменная стена, земляной капкан, пылевая завеса, дождь из булыжников, выскакивающие из земли огромные шипы и, зыбучие пески, оковы из камня… Но, как из них отобрать эффективные я особо не представлял. А выяснить это можно было только с помощью тренировки. За одно и узнаю, что я действительно смогу создать, а для чего придётся улучшать навыки, что окажется совсем не подходящим для боевой магии.

В идеале, разумеется, позаниматься с живым спарринг-партнёром. Но Оскард работает, его нельзя отвлекать, да и потом испытывать на нём боевую геомагию как-то не хочется. Големы? Я слишком много вложил в них сил, когда создавал. Вот, когда буду делать их за пять минут, тогда-то и смогу поупражняться против целой группы врагов. А пока громить собственных геосозданий слишком нерационально.

В итоге я надумал сделать чучело из большой ветвистой палки. Подобрал её примерно такой длины, как рост Клёнча. Мне требовалось узнать, насколько высоко я смогу запустить валуны, выдернуть из земли каменные или земляные мини-скалы и за сколько времени всё это сделаю. Я взял эту ветку, предварительно отметив, где примерно будут колени, пояс, живот, грудь, голова и руки Клёнча. Затем сформировал в земли нору, с помощью магии земли. Вогнал в неё ветку и прочно сжал в земляные оковы. Если научусь делать нечто подобное достаточно быстро, то получится вполне пригодный боевой приём. Правда тут ещё решает прочность земли.

Ветер дунул, палка дрогнула. Я пошатал её. Она сидела прочно, если это растение из тех, что может дать корни прямо из ветки, то оно ещё и прорастёт потом. Эста будет благодарна, хех. Но щадить ветку я не собирался, на ней ведь тоже можно было протестировать силу моих атак и заклинаний. Пусть и понятно, что она по прочности ни в какое сравнение с фортисом не идёт. А если уж мы решили драться без оружия, то, логично, что и тренировался я стал без него.

Первым делом я хотел попробовать выдернуть из земли тупоконечный выступ в форме треугольника, эдакий нокаутирующий кулак-молот. Затем уже попытаться направить вверх и остроконечную мини-скалу. Попробовать попасть тяжёлым тупым камнем, после остриём, в воображаемые: колено, живот, голову. В общем, в слабые места, которые фортис может и не успеть защитить.

Я встал перед чучелом-веткой. Выставил правую ногу вперёд, а левую назад. Руки отвёл назад-вправо (левый локоть закрывал живот), затем, как можно быстрее, сформировал паттерны магии земли. Представил треугольную вытянутую скалу с тупым и тяжёлым наконечником поверх чудо-узоров. Выпустил магические потоки из своего тела во вне, в землю. На её поверхности показался холмик.

Дело дрянь!

Он невообразимо медленно вырос до тех размеров, каких я желал. А это всего лишь выступ сантиметров на шестьдесят. С такой скоростью создания боевых заклинаний я не оставлю себе и шанса на победу. Где-то через час тренировок у меня стало получатся намного быстрее.

Земляной молот вырывался из поверхности за две-три секунду. Намного быстрее, но недостаточно. Если враг по движениям моих рук угадает, что я собираюсь делать, то без труда увернётся. Хотя, даже угадывать не надо, целых три секунду вырастает чёртов земляной выступ, это дико долго.

Ещё через час я научился делать его быстрее. Теперь он формировался из земли где-то за секунду, может чуть меньше. Для этого потребовалось напрягать мышцы, всякий раз, когда выпускаешь поток магической энергии в землю. Интересно, если бы я развил каналы и узлы в ногах, то делал бы это быстрее? Наверное, но сроки поджимали, я не стал тратить время на эту… авантюру.

Однако, я сделал в воображаемом пространстве заготовки. Некие воображаемые конструкты — макеты боевых структур. То есть, я один раз представил земляной выступ с тяжёлым комком на конце и навсегда его запомнил. А после мог мгновенно формировать. Именно что не выстраивать с нуля, а накладывать на паттерны сразу готовый конструкт. С этим я справился. Но нужно было ещё сделать так, чтобы земляной молот имел хоть какую-нибудь убойную силу.

Пока он мог… скажем, пробить или сломать тыкву, отправить яблоко в полёт, но этого ведь недостаточно. Тело Клёнча явно мощнее этого оранжевого плода, да и на месте гигант точно стоять не будет. Правда, я не видел его в деле и не знаю, насколько он резвый. Сам Клёнч, ещё тогда в суде, говорил, что борется с медведями и детёнышами троллей. Понятно дело, что тут нужна нечеловеческая сила. Но ловкость? Не знаю. Хорошо бы, если бы Клёнч оказался жутко медлительным. Иначе мощь плюс скорость вряд ли оставят мне хоть мельчайшую вероятность на победу.

Следующие три часа я только и делал, что ел да вытягивал из поверхности земляные молоты. Надо признать, что упражнения требовали очень много силы. А из-за обыкновенья магии земли питаться моей внутренней энергией я и ел ещё больше. Проще говоря, чем больше я колдовал, тем сильнее хотел есть. Но и каждая съеденная порция придавала моей магии сил. Вот же незадача: мне что на бой с набитым желудком переться?

Спустя ещё немного времени я научился создавать вылетающие земляные кулаки разных размеров. Самый короткий был сантиметров тридцать-сорок, бить я им собирался под колено или в икры. А самый высокий пока выходил у меня немногим ниже восьмидесяти сантиметров. То есть в голову даже обычному человеку такой не прилетит, никуда не годиться. Не очень это сильные заклинания. Но я же не собирался сдаваться и останавливаться, а впереди ещё семь дней. Нет, лучше так: целых семь дней.