– Да идиотский, – кивнул Сторм. – Но кто знает? Может идиотской аж настолько, что сработает? Кроме того, если я не разведусь до послезавтра, я должен буду передать скипетр управляющего кланами вампиров Ричарду.

– Ричард, это брат Джил, что ли? – уточнил Бельфегор, в задумчивости прикрыв один глаз. Впрочем, уже в следующую секунду, как только он увидел синхронный кивок Сторма и Люка, оба его глаза широко открылись и округлились. – Но он же безмозглый кретин! Вы шутите, наверное?

– Если бы, – тяжело вздохнул хозяин дома.

– Но как это стало возможно? Ваши Старейшины что, совсем из ума выжили?! – совершенно искренне предположил демон.

– Бельф, не сыпь соль на раны, – вздохнул Сторм. – В свое время это был достаточно разумный политический компромисс. Короче, Ричард мой вице-глава, – сообщив это, вампир снова вздохнул. – И это значит, что пока не изберут нового главу кланов – скипетр будет его по праву!

– Ладно, хочешь развестись, разводись, – патетично махнув рукой, разрешил демон. – Но-ооо, – поднял он вверх указательный палец, – потом не говори мне, что я тебя не предупреждал! Я предупреждал! И предупреждаю!

– А ещё ты обещал, что поможешь мне решить проблему с демоном страха, – напомнил другу Сторм. – Ну и что? Ну и где? Где твоя помощь? – ехидно поинтересовался он. – И кстати, что это была за идиотская выходка с попыткой нокаутировать меня?! – возмутился вампир, вспомнив об инциденте. – Короче, ещё раз выкинешь что-либо подобное, и я тебя тоже выкину… назад в Преисподнюю!

– Ты что так и не понял, почему я это сделал? – искренне удивился демон.

– Потому что у тебя руки чесались ещё с того случая в конце второй мировой?! – саркастически уточнил древний вампир.

– Должен признать, – широко расплылся в широкой, самодовольной улыбке демон, – что двинуть тебя по твоему такому благородному и человеколюбивому личику, у меня и в самом деле давно чесались руки. И не стану скрывать, это было очень приятно! – Бельфегор мечтательно закатил глаза к потолку. – Однако двинул я тебя всё же не поэтому. Ты что, так до сих по и не понял, что Ваас почти подцепил тебя на крючок?

– Меня на крючок?! Ваас?! Держи карман шире! Демон, ты говори, да не заговаривайся! – отмахнулся Микаэль. – Ну захлестнуло меня на секунду чувство вины из-за гибели Софии…

– Если бы только чувство вины, друг мой дорогой, но тупой! – усмехнулся демон. – Тебя захлестнул самый настоящий страх! Ты испугался, что Ваас сможет настолько же легко как добрался до Софии, добраться и до доктора! Просто вспомни, Мик, вспомни хорошенько, что ты чувствовал!

– Дьявол! Ты прав! – нехотя признал Микаэль.

– Я всегда прав! – самодовольно хмыкнул демон. – Что же касается твоего первого вопроса, о моём обещании помочь тебе избавиться от Вааса… – задумчиво изрёк мгновенно посерьёзневший Бельфегор. – Есть у меня одна идейка. Вот только она вряд ли тебе понравится, поэтому я, пожалуй…

– Бельф, ты нарочно издеваешься надо мной? Потому что видишь, что я в полном отчаянии? С какого перепуга тебя вдруг стало заботить, что мне понравится, а что нет?! – не выдержав, вспылил Микаэль. Витиеватость и неторопливость, с которой демон выдавал информацию, его уже так достали, что у него даже левое веко задергалось. – Не с того ли перепуга, что у тебя на самом деле нет никакой идеи?!

– Мать моя демоница! Какой ты нервный! – насмешливо-ехидно прокомментировал вспышку друга демон. – Хочешь услышать мою идею, так и скажи.

Вампир заскрежетал зубами.

– Хорошо, хорошо! Во-первых, я предлагаю отрезать Вааса от мира Тьмы…

– То есть, от теней, – понимающе кивнул хозяин дома. – Потеряв связь с которыми он потеряет способность насылать на смертных кошмарные сновидения удаленно. Это ведь так?

– Именно так, – подтвердил Бельфегор. – Потеряв тени, Ваасу придется каждый раз лично являться к смертным, чтобы наслать кошмарный сон. Так как это у него сейчас происходит с Милдред.

– Это отнюдь не решение нашей проблемы, но всё же намного лучше, чем ничего! – одобрительно заметил Микаэль. – В том случае, правда, если знать, как отрезать Вааса от теней? – вампир вопросительно посмотрел на демона.

– Я знаю, как это сделать, – кивнул Бельфегор. – На всего несколько часов, правда, максимум с рассвета и до заката… – словно бы продолжая над чем-то размышлять, нахмурившись, добавил он. И голос его при этом звучал как-то совсем без энтузиазма.

– Звучит вроде бы обнадёживающе… – в свою очередь озадаченно нахмурился Сторм. Глаза его сузились в щёлочки, а между бровями залегла глубокая борозда. – Но твоё выражение лица и тон… – озабоченно хмыкнул он, – говорят мне, что я напрасно обольщаюсь, – страдальчески добавил он. – Ну что за манера недоговаривать? – вдруг разозлился вампир. – Неужели сложно сразу сказать, в чём подвох?!

– Нет, не сложно, – покачал головой демон, подняв указательный палец к полотку, – но контрпродуктивно! А вот теперь, когда я тебя заинтриговал…

– Я тебя сейчас покусаю, Бельф, – не выдержав менторского тона демона, прорычал вампир.

– И я! – поддержал друга Люк.

– Хорошо, хорошо! – поднял перед собой руки Бельфегор. – Подвох в том, что даже если мы заключим Вааса в человеческое тело, то нейтрализовать его будет очень непросто! И заметьте, я не сказал «уничтожить», я сказал «нейтрализовать». И сказал я это потому, что Вааса невозможно уничтожить, его можно только заставить отступить!

– Значит, я заставлю его отступить! – уверено заявил Сторм.

– Нет, не заставишь, – покачал головой Бельфегор. – Ты определенно и точно не сможешь его заставить, – убежденно добавил он.

– Ты сомневаешься во мне? В том, в ком, как в себе, уверены Старейшины Сумеречного мира? – с недоумением, рожденным излишней самоуверенностью, поинтересовался обладатель Скипетра правителя кланов.

– Я не сомневаюсь, Мик, – спокойно парировал демон. – Я точно знаю, что ты не сможешь заставить Вааса отступить. Столетия под гнетом вины, тонны ответственности за миллиарды жизней, в тебе слишком много… неравнодушия, что ли? И эта твоя излишняя сердобольность делает тебя слишком уязвимым! – Бельфегор вынес другу этот приговор с непоколебимой уверенностью.

– Иначе говоря, плохая новость в том, что ни в мире Смертных, ни в Сумеречном мире нет никого, кто смог бы противостоять Ваасу? – одновременно хмуро и настороженно поинтересовался Люк.

– Почему же, – усмехнулся демон. – Есть один человек… Правда, это лишь теория… Моя теория… – произнеся это, он замолчал.

– Бельф, я тебя таки покусаю! – прорычал Сторм. – Выкладывай, что у тебя на уме или я за себя не отвечаю!

– Он имеет в виду твою жж… то есть, Милдред Райт, – ответил вместо демона Люк Рейн. – Я ведь прав, Бельф?

– Люк, не неси чепухи! – пренебрежительно отмахнулся Микаэль от друга. – Она всего лишь человек!

– Да, она всего лишь человек, – подтвердил Бельфегор. – Но при этом, человек с огромной силой воли, с почти непоколебимым самоконтролем и железной логикой. И теперь, когда она знает о существовании сумеречного мира и о способностях Вааса… В общем, если выбирать из вас двоих, то я поставил бы на доктора!

– Бельф, но ты только что сам сказал, что это всего лишь теория. Причём твоя теория! – скорее даже не возмутился, а ужаснулся мужчина. – Нет, – покачал он головой. – Я не позволю ею так рисковать!

– Мик, каждый день, который Ваас проводит в мире Смертных, он становится не только более сильным, но и более изобретательным. Ты ему, как я уже упомянул выше, не чета, – тяжело вздохнув, изрёк демон своим всё тем же так раздражающим Сторма дидактически-наставническим тоном. – В общем, я это к тому, что если Милдред не заставит его отступить, то он все равно рано или поздно с ней покончит. Причём скорее рано, чем поздно…

Заметив, как надулись вены на шее могущественного вампира, Люк Рейн сразу понял, если не мешаться, то здесь сейчас будет… Нет, не просто драка, а кровавая разборка.

– Давайте сделаем так, – торопливо внёс он предложение. – Вначале ужин, а затем уже на сытый желудок вернёмся к вопросу с тенями, Ваасом и вообще всем остальным.