– И в этом нет ничего удивительного! – недовольно хмыкнула миссис Райт. – Ночь, дождь, ветер, плохая дорога и дремучий лес! Что ещё мне могло присниться?! Кроме преследующего меня кошмара?! Стивен, ведь говорила же я тебе, что это ужасная идея?! Разве не говорила?!

– Говорила, говорила, – закивал мистер Райт. – Но, что уж теперь… – примирительно пробормотал он и предложил. – Если хочешь, то можем прямо сейчас развернуться и поехать назад.

– Ну уж, нет, спасибо! – фыркнула она. – Если мы уже почти приехали, то лучше, уж, давай вперед! Сти-и-и-и-и-и-ивен! – вдруг вновь завопила она. – Спидометр! Опять! Ты можешь сделать так, чтобы мы ехали помедленнее?

– Я не контролирую машину, Кэт, опять!

– Опя-а-а-ать?! Но откуда ты знаешь, что именно мне снилось?! Ты что спал за рулем?! Мы, что спим опя-ааать?!

– Кэти, я не зна-а-а-а-ю… – мужчина изо всех сил жал на тормоз, – что происходит!

Постаравшись взять себя в руки, чтобы голос её не звучал срывающимся и истерическим, Милдред наклонилась к самому уху матери.

– Да, мама, ты спишь! Ты спишь и видишь кошмар! Поэтому ты должна проснуться! И как только ты проснёшься кошмар закончится!

– Милли? – вновь услышав голос дочери, растерянно оглянулась Кэтрин.

– Да, мама, это я, твоя дочь Милдред. Пожалуйста, послушай меня, сделай так, как я тебя прошу: постарайся проснуться!

– Так, вот почему мы едем по этой ужасной дороге! И вот почему Стивен за рулём! Ну, конечно же это сон! И ты мне тоже снишься! Слава богу! – облегченно выдохнула женщина.

– Да, мама, это кошмарный сон! И поэтому тебе нужно срочно проснуться!

– Хммм… – нехорошо усмехнулась мать. – Если это со-ооон, то значит, я могу исполнить свою давнюю кровожадную мечту! Взять и выбросить твоего отца вместе с его радио на полном ходу из машины?!

– Мама, сейчас не до шуток! – возмущенно прикрикнула на мать Милдред.

– Да, какие уж тут шутки! С тех пор, как мы с ним из-за его радио, тогда, попали в ту аварию, которая унесла жизнь твоего брата…

– Мама, но ты же знаешь, что папа не был виноват в той аварии. Он отвлёкся лишь на секунду. Виноват был пьяный водитель, который вдруг решил, что ему надо не в ту сторону, в которую он едет, а в другую и поэтому он решил развернуться прямо посередине шоссе…

– Умом я это понимаю… Но именно он тогда был за рулем. И он отвлёкся!

Милдред поняла, что если мать подсознательно продолжает винить отца, то её не убедишь в обратном, поэтому она решила схитрить.

– Мама я обещаю тебе, что в следующий раз я позволю тебе самые экстремальные меры по отношению к папе. Но сейчас, я очень тебя прошу, мамочка, просто проснись! Просто проснись, мамочка!

– О черт! – женщина в ужасе уставилась на очередную идущую на таран их автомобиля машину.

– Ма-ааама, это только сон! – сорвавшись на крик, во всю мощь своих лёгких завопила Милдред. – Просто проснись! И сразу же разбуди папу!

Время снова замедлилось.

Один удар сердца.

– Ма-ааама, ты меня слышишь?!

Второй удар сердца.

– Ма-ааама, проснись?!

Третий удар сердца. Глаза Милдред заволокли слёзы. Свет фар машины-убийцы расплылся у неё перед глазами багряным пятном.

– Просыпайся, мамочка! Просыпайся, мамочка! Просыпайся, мамочка! – рыдая, надрывно повторяла и повторяла она.

И вдруг Кэтрин словно бы растворилась в воздухе. И Милдред буквально каждой клеточкой своего тела ощутила, что с плеч её свалилась тяжеленная, неподъемная гора.

– Фу-у-у-ух… – выдохнула девушка. – Я уже и не верила, что смогу её убедить.

Однако через мгновение Кэтрин снова появилась в машине. Правда, теперь женщина была совершенно обнаженной.

– Кэтрин! – обратился отец Милдред к фантому супруги. – А разве ты только что не была одета?

– Одета? Дорогой, но мы же наедине? Зачем мне быть одетой? – кокетливо улыбнулась и подмигнула мужчине его фантазия.

– Микаэль! – сконфуженно взмолилась Милдред, закрыв глаза. – Можно я проснусь? Эротические фантазии моего отца, это же похуже кошмаров будет. Тем более, что мама, вот-вот уже разбудит папу.

– Вообще-то это тебе решать, просыпаться или нет, а не мне, – усмехнулся Сторм.

Милдред ещё больше зарделась, неправильно поняв замечание мужчины.

– Эй, ты на что намека… – начала было возмущаться она, но слова замерли на её устах.

Визг и лязг тормозов, шипение и скрип резины об асфальт – лезвием прошлись по её барабанным перепонкам и калёным железом по нервам.

Милдред широко распахнула глаза.

Джип Чероки развернуло на дороге – раз, затем развернуло – второй раз. Что касается третьего раза, то он пришелся на столкновение с огромной и столь же громко стонущей, визжащий и скрипящей фурой.

– О, Го-о-о-о-о…., па-а-а-а-а-апа! Па-ааапочка!

– Это конец… – услышала она шепот отца. – Кэти… Милли… прощайте.

Джип Чероки долго, почти целую вечность, по крайней мере, именно так показалось Милдред, летел куда-то во тьму слякотно-пасмурной ночи. Затем столь же бесконечно перекатывался с боку на бок, словно бы автомобиль всё никак не мог решить, на каком же боку ему комфортней… упокоиться.

Потрясенная увиденным Милдред на несколько секунд в буквальном смысле оглохла, ослепла и онемела. Она не слышала ни мерзкого, самодовольного хохота Вааса, ни того, что ей твердил Микаэль Сторм.

– Милли, родная, да очнись же ты наконец! – не совладав с собой, Сторм настолько сильно затряс девушку за плечи, что её голова закачалась с такой амплитудой, словно была головой не человека, а резинового болванчика. На какое-то мгновение вампир даже испугался, что ненароком свернул девушке шею. Однако, к своему облегчению, в следующее же мгновение сообразил, что продолжает слышать не только её сердцебиение, но и ощущать её дыхание.

– Я его потеряла его. Я его потеряла его, – вдруг забормотала она. – Па-апа…

– Нет, Милдред, – тут же возразил Микаэль. – Ты не потеряла его! Ещё не потеряла! Твоего отца не было в той машине. Это только внушение! Внушение, которому он может податься или не поддаться! Зови отца! Зови, пока он тебе не ответит! Ещё ничего не кончено!

Милдред вновь закивала головой как болванчик. Однако на сей раз это были осознанные кивки.

– Па-апа! Па-апа! Это я Милли! Па-апа, проснись! Проснись, пожалуйста! – снова звала и звала девушка.

– Как трогательно, – в то время как девушка звала отца, насмешливо комментировал шипящий голос. – Как трогательно и как бесконечно бесполезно! Потому что уже всё-ооо! Уже всё-ооо ко-ончено, вампир! Ты опоздал! И всё же ты можешь собой горди-ииться! Тебе удалось это. Ты тоже заинтересовал меня, вампир!

– Милдред, не слушай его! Зови отца! – подбадривал девушку Микаэль. И она продолжала самозабвенно звать.

– Па-апа, па-апочка! Проснись! Умоляю тебя!

– Я же вам сказал, что уже по-ооздно! Слишком по-ооздно! – зловеще прошипел Ваас. – Теперь, надеюсь, вы начали воспринимать меня всерьез?!

– Ми-иии.?! О-ооох! – раздался вдруг очень слабый, похожий скорей на вздох или стон голос отца.

И в ту же секунду Милдред вновь оказалась внутри салона автомобиля. Внутри искореженного и сплющенного автомобиля, в котором тело её отца находилось всё равно, что в тисках. Запретив себе думать о том, что это значит с медицинской точки зрения, Милдред схватила руку отца. И только после того, как схватила и почувствовала, какая она холодная, поняла что сделала.

– Хммм… Ты и это можешь? – прошелестел над её ухом удивленный голос демона. – Эх какая жалость, что у меня появились более неотложные дела, а то бы поиграли ещё… Но я скоро вернусь!

– Тебе мало того, что ты этой ночью продул всухую? – саркастично поинтересовался Сторм.

– Э не-эээт, не всухую, – злорадно прошелестел демон ужаса и исчез.

Поняв, что Ваас ушёл и в ближайшее время не вернётся, вампир оставил сознание Милдред, оставив дочь «наедине» с отцом. Сам же он, обеспокоенный словами демона, немедленно позвонил Люку Рейну.