И в данном конкретном случае наша договоренность позволила мне кивать в нужное время и слушать Клэр вполуха, в то время как я сосредоточила все свое внимание на Зейне. На то, как его руки натягивали рукава кожаной куртки, на то, как белая футболка прилипла к талии и намекала на пресс, как у супергероя, который, как я знала, был под ней. И на то, как все, что ему нужно было сделать, так это стоять там, и женщины просто стекались к нему толпами, одна за другой, а иногда и парами… и в один момент даже целый девичник сгрудился вокруг него, касаясь его груди и хихикая, давая ему свои телефонные номера на оторванных листках бумаги.

Я заметила, что он никогда не прикасался к ним в ответ, и никогда не улыбался им медленной знойной улыбкой с полуопущенными веками, которую он подарил мне при нашей первой встрече. Эти девочки получили версию Зейна, которая мне, честно говоря, не очень нравилась. Он подарил им ухмылку, показывая им белые зубы, в глазах его не было тепла, и он прислонился к углу, потягивая виски, будто у него была целая ночь и никаких планов, он слушал, кивал, и, очевидно, не обращал на них никакого внимания.

Потому что все его внимание было на мне.

Он смотрел на меня с намеком на тайное веселье каждый раз, когда получал еще один номер телефона, и засовывал эти бумажки в задний карман джинсов, и, в конце концов, девушка или девушки уходили с просто смехотворным количеством брошенных тоскливых взглядов.

И я не могла отделаться от мысли, что если бы эти девушки точно знали, как он великолепен в постели, насколько велик его член, и насколько восхитителен его пресс на самом деле, они бы гораздо больше старались получить ту улыбку, которую получила я, ту, которая обещала долгую ночь жесткого и грязного траха.

Обещание, которое он, безусловно, выполнил.

И тут мое воображение разыгралось с фантазиями о том, что бы мы делали вместе, если бы я была настолько глупа, чтобы позволить ему увести меня с собой.

В конце концов, Клэр выдохлась, и поток болтовни прекратился. Что я не сразу заметила, в то время как Зейн потягивал Буллит и смотрел на меня через ободок стакана, излучая секс одним лишь взглядом.

— Подруга, ты завелась, — сказала Клэр.

Это привлекло мое внимание.

— Что ты имеешь в виду?

Она с отвращением помахала мне рукой.

— Вы. Я не пропустила то, как вы с Зейном трахали друг друга глазами все это время.

— Мы не трахаем друг друга глазами, — запротестовал я.

Клэр фыркнула.

— Сучка, пожалуйста. Если бы ты могла забеременеть от траха глазами, ты бы залетела уже в девятый раз.

Я допила второй бокал вина.

— Хорошо, хорошо, мы трахаемся глазами. Ну и что?

— Так почему бы тебе не увести его обратно в отель и не трахнуть по-настоящему?

— Я уже сделала это у него дома, но ты понимаешь, о чем я.

— Ну и что?

Я бросила на нее взгляд, который говорил, что ответ должен был быть ослепительно очевидным.

— Итак… одна поездка на клиента, помнишь? Вот как мы поступаем. Чтобы защитить наши сердца?

Клэр на мгновение замолчала, что было для нее нехарактерно.

— В последнее время мне это начинает надоедать. Я просто… уже не так заинтересована в бесконечном параде парней, как раньше. Я не знаю, в чем причина, переезд в Сиэтл или взросление, или что, ну… я начинаю думать о том, чтобы завести парня.

Я уставилась на нее, хлопая глазами.

— Завести себе парня? Типа, «давно живешь, ворчишь, пукаешь и забываешь опустить стульчак» бойфренда?

Она пожала плечами.

— Да. Почему бы и нет? Мне одиноко ночью в квартире. Было бы здорово, если бы кто-то был со мной в постели, понимаешь? Я имею в виду, действительно, как трудно может быть втрескаться в парня?

Я засмеялась.

— Клэр. Что ты собираешься делать: пойти в магазин бойфрендов и выбрать себе одного? Взять немного еды для бойфренда и тренировочные площадки для бойфренда? Может, красивый цветочный принт на ошейник и поводок для бойфренда?

Ее мимика… вытянулась в утвердительном ответе.

— Да, почти что. За исключением того, что если кто и собирался носить ошейник и поводок, то это я.

Я издала недоверчивый смешок.

— Клэр!

— Что? Мне нравится время от времени, когда надо мной доминируют… ну и что? Прикольно притворяться полностью покорной.

— Знаю, тебе нравилось, когда тебя шлепают, но, черт возьми, Клэр. Я понятия не имела.

Она пожала плечами, слегка покраснев.

— Я делала это, только когда тебя не было рядом.

— Почему?

Клэр снова пожала плечами.

— Мне было неловко. Думала, ты подумаешь, что я ненормальная или типа того.

Я взяла ее руки в свои.

— С каких это пор я так осуждаю?

Клэр пожала плечами уже в третий раз.

— Дело не в том, будто я думала, что ты осудишь, просто тебе нравится все… ванильное.

Я не смогла ответить сразу.

— Ванильное?

Она кивнула.

— Да. Ты вообще не увлекаешься какими-то извращениями. Ты когда-нибудь позволяла парню связать себя? Или отшлепать? Или завязать глаза? И это все еще довольно ванильно по сравнению с некоторыми вещами, которые несколько парней попросили меня сделать, но для тебя? Тебе нравятся пресные парни. Милые, сексуальные, веселые и пресные.

Я почувствовала укол боли и не могла удержаться от того, чтобы не уколоть ее в ответ.

— И раз уж мы заговорили об этом, тебе действительно нравится грубый секс, или тебе просто нравится грубо, потому что это не дает парням привязаться к тебе настоящей?

Клэр вздохнула, поджав губы, и нахмурилась.

— Черт, девочка, наносишь роковой удар, да? — Она отвернулась от меня. — Мне нравится грубо, потому что это то, что мне нравится, хорошо? Это настоящая я, просто… не вся настоящая я.

Я пренебрежительно фыркнула.

— Можешь валять дурака, если хочешь, но ты не сможешь обмануть меня. — Я одним глотком допила оставшееся в бокале вино.

— И ты, кстати, ошибаешься, что мне нравятся пресные парни.

— Да, Мара, тебе очень нравятся пресные парни. Самые пресные. В них нет ничего плохого, они просто… так себе. Ничего особенного.

— Вау. Я и понятия не имела, что ты так думаешь.

Она протянула руку и сильно дернула меня за прядь волос.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

— Да. — Я шлепнула ее по руке. — И я люблю тебя.

— Но я думаю, что ты выбираешь их нарочно.

— С чего бы это?

Когда подошла официантка, Клэр заказала нам еще вина, а потом повернулась ко мне.

— Я не знаю. Мы на самом деле не говорим о том, что делали в армии, и мы, конечно, не говорим о нашей жизни до армии. Так что я не знаю. Но тебе нравятся пресные парни, и ты никогда не позволяешь им узнать себя, особенно если это интересный парень…, — она ткнула пальцем за свое плечо. — Как Зейн Бэдд, его величество великолепный пенис.

— Я чувствую себя преданной, Клэр, — сказала я. — Сначала ты уходишь, срывая армейские ботинки. Затем красишь волосы в розовый цвет. Потом говоришь о том, чтобы завести парня… а теперь, что мне нравятся скучные парни, и намекаешь на то, что я боюсь близости.

— Я просто…

Но я не закончила мысль и продолжила говорить.

— А когда ты в последний раз позволяла парню приблизиться к настоящей тебе?

— Помнишь Брайана Марча?

Я кивнула.

— Высокий, супер тощий, с длинной козлиной бородкой, странный вкус в кино?

— Да, он.

Я пожала плечами.

— Знаю, что ты переспала с ним пару раз.

— Попробуй два раза в месяц в течение полутора лет. Он был тем, из-за кого я влилась в легкую версию рабства.

— Итак, ты и он…

— Я встречалась с ним в его квартире после работы каждую вторую среду, и мы занимались сексом. Он связывал меня, шлепал меня, завязывал глаза и дразнил меня кубиками льда, и перьями, и фаллоимитаторами, а я отсасывала ему, потом мы трахались. Было очень страстно.

— У тебя была куча других парней каждые выходные.

Она снова начала потягивала вино, когда его принесли.