– Бабушка, а они тебя колдуньей называют. А если так, то заколдуй их, чтобы они меня не боялись и игрались со мной точно так же, как с другими. – просила маленькая Марья.

– Ничего не получится. Насильно мил не будешь, запомни это. – говорила Варвара. – А чтобы тебе не было скучно, завтра в лес с тобой пойдём, я много тебе интересного расскажу и покажу. Такое будешь знать и понимать, что детишкам на улице и не снилось… – говорила Варвара, ласково гладя внучку по пшеничного цвета волосам.

– Хорошо, бабушка. А сегодня мне можно ещё на улицу сбегать? Там, я слышу, в догонялки играют, а я умею в эту игру играть и бегать очень люблю. – попросилась Марья.

– Сходи, конечно, внученька, поиграй. – сказала Варвара.

И Марья пустилась бегом, только пятки засверкали…

– Детё и есть детё… – проговорила Варвара вздохнув с тревогой глядя вслед внучке.

Эх! Могла бы она отгородить внучку от всех испытаний, что выпадут на её долю, из-за того, что редким даром обладает, сделала бы это не раздумывая. Но такой возможности не было и нет… Если дар дан, его в карман не спрячешь и никакой силой не удержишь…

Марья прибежала к детям, когда выбирали того, кто будет догонять. Все дети как по команде отстранились и насупились, и только озорной, соседский Мишка обрадовался:

– А! Вот Марьяшка прибежала, она и будет догонять!

– Почему это? Тебе выпало водить, ты и води! А так нечестно! – вступился за Марью конопатый Ваня.

– Ишь, чего! Она новенькая, все уже по одному разу догоняли! Её будет черёд! – командовал Миша.

– Хорошо. – поспешила согласиться Марья. – Я всех догоню!

– Меня ты точно не догонишь! Раз! Два! Три! Начало игры! – крикнул Миша и дети кинулись в рассыпную в разные стороны.

Марья поспешила догонять. Ей почему-то очень захотелось догнать именно вредного командира Мишку. И она бежала за ним изо всех сил. Вот его спина так близко, только руку протяни и достанешь, и Марья потянулась изо всех сил, и вдруг неожиданно, прямо в этот момент, споткнулась о небольшой камень, который уголочком торчал из земли. И не удержав равновесие, она с разгону полетела прямо на Мишу и толкнула его вытянутой рукой в спину. Миша замахал руками, пытаясь хоть как-то удержать равновесие, но не смог и изо всех сил шлёпнулся на каменистую обочину пыльной дороги, подняв при этом облако серо-коричневой пыли, а Марьяна каким-то чудом остановилась и не упала сверху на Мишу.

Ровно через секунду совсем неожиданно раздался жуткий вопль. Это кричал Миша схватив двумя руками разбитое в кровь колено, которое в добавки было перепачкано пылью. Все дети сбежались и окружили Мишу со всех сторон, а он продолжал громко вопить. Колено на глазах стало опухать. Дети растерянно молчали и кто-то один сказал:

– Надо бежать за его мамкой. Ох и достанется ж нам всем от неё.

Матерью Миши была как раз Галина, которая уже пострадала, как ей казалось, от рук Варвары, вернее от её глаз.

– Не плачь! Давай я тебе помогу… – сказала Марья подойдя к Мише. – Я умею, меня бабушка научила кровь останавливать и как боль унять.

– Отойди от меня! Колдунья! Лучше б я тебя не принимал в игруууу!!! – завывал Миша, размазывая по лицу пыль и испуганно таращась на Марью.

Он так громко кричал, что его крик, казалось, разлетелся на всю деревню. Даже Галина в магазине услышала и со всех ног побежала к орущему сыну. Подбежала и увидела, что Марья стоит перед сыном и нога сильно разбита. Она повернулась к ней и закричала:

– Ах ты негодница! Мало того, что бабка твоя, ведьма, меня чуть с ума не свела, теперь ещё и до моему сына добрались! Зачем ты пришла? Мстить мне через моего дитя?!

Её лицо стало багровым от злости. Она махала руками над головой Марьи, а та, ничуть её не боясь спокойно сказала:

– Я нечаянно толкнула Мишу, потому что споткнулась о камень.

– Молчи! Придумывает оправдание на ходу! – громко сердилась Галина. – Ты специально это сделала! Такая же ведьма, как и бабка твоя! Да чтоб вас…

Неожиданно глаза Марьи сделались чёрными и она в упор посмотрела на Галину тяжёлым взглядом.

А та буквально поперхнулась словами и не смогла больше произнести ни слова. Схватила орущего сына и силой потащила за собой.

– Ааай…Мамаааа! Мне боооольно! – орал Миша.

– Не ной! Разнылся, как девчонка! – шипела на него мать. – Пойдём скорее отсюда! Иначе…

Она снова замолчала, оглянулась испуганно на Марью и отвернувшись ускорила шаг.

Вся ребятня, видя происходящее, тоже с испугом стали поглядывать на Марью.

– Чего вы?! – воскликнула она. – Вы же видели, что это просто случайно вышло! Я не специально!

Но дети опустив головы, развернулись и быстро разошлись по домам.

Только Варвара поставила хлеб в печь, как услышала на улице детские крики и крики взрослых людей. Потом всё быстро стихло. Она заволновалась и вышла на крылечко.

По улице в сторону дома понуро шла Марья.

– Марьюшка, что случилось? – с тревогой спросила Варвара.

Неожиданно у Марьи потекли слёзы…

– Бабушка, я не виновата… А она сказала, что я ведьма! А я просто споткнулась и Мишку случайно толкнула… А он коленку разбил. Я хотела помочь, но эта крикливая тётя Галя… Она ругалась на меня… – всхлипывала Марья.

Варвара приобняла внучку и завела в дом.

– Никогда не плачь! Мало ли, что говорят, всю жизнь будут тебе это говорить, и что? Каждый раз плакать? Так никаких слёз не хватит. – сказала она вытирая слёзы у Марьи. – И чтобы ни случилось на улице во время игры, будут думать, что это твоя вина. Да и не только во время игры…

– Тогда я больше не пойду на улицу. – решительно сказала Марья. – С тобой буду. Не нужны мне эти игры и друзья!

Варвара ласково погладила внучку по голове:

– Завтра с утра в лес с тобой пойдём… Сейчас там очень много лечебных трав нужно собрать. Самое время.

– Зачем нам много, бабушка? – насупившись спросила Марья.

– Ну как же, людям будем помогать, лечить их. – ответила Варвара.

– Они злые все, почему мы им должны помогать? Они нас не любят. Эта крикливая тётя Галя нас с тобой ведьмами обзывала. – сказала Марья.

– Не обижайся на них. Обида разъедает душу. Если будешь обижаться, то значит эта крикливая тётя Галя тебя победила и нанесла вред. – поучала Варвара внучку. – И не все такие, как она. На свете много добрых людей.

– Я почему-то не верю… – тихо сказала Марья.

Глава 3

Вдруг на улице послышался шум. Варвара вышла на крыльцо. Перед калиткой стояла Галина.

– Твоя внучка навредила моему сыну! Она такая же ведьма, как и ты! – кричала она на Варвару. – У него теперь опухла нога, может даже перелом!

– Осторожнее со словами. – предупредила бабка Варвара.

– Теперь ты мне ещё и угрожаешь?! – закричала Галина. – Да я тебя и твою внучку!

Галина разошлась не на шутку… Она побагровела от злости и слова, нигде не задерживаясь выплёскивались наружу…

Из-за спины Варвары вышла Марья. Громко и хлёстко приказала:

– Замолчи!

Неожиданно Галина, словно подавившись очередным гадким словом закрыла рот и выпучила глаза. Она ещё что-то пыталась сказать, но у неё из горла выходило только непонятное, хриплое мычание…

Она замахала руками, грозя кулаком, при этом страшно выпучив глаза, а сказать ничего не могла, совсем. Помахала, помахала, страшно рыкнула от бессилья и ушла домой.

Бабка Варвара посмотрела на внучку:

– Не надо было так делать, Марья. Теперь и вовсе на нас вся деревня ополчится. – сказала она.

– Это не надолго, когда перестанет злиться, голос вернётся. – сказал Марья. – Она злобная тётя.

– Да… Такие по хорошему не понимают. – сказала с грустью Варвара.

Странным образом Галина после этого случая успокоилась. Голос к ней действительно вернулся, у сына колено перестало болеть… Но вот что для людей было странно, что если даже Варвара и Марья ей встречались, она смотрела на них, будто впервые видела, а иногда даже и спрашивала: