– Крылья, крылья, – пробубнил Стел. – Я вот себе сделаю стальные крылья и тоже полечу! Ты слышала о сверхзвуковых самолётах? – спросил Стел. – Вот у них крылья! – добавил он восхищённо.

Рис 6. Девочка пересела за маленький столик

– Конечно, слышала. Это летающие корабли, – ответила девочка,

нехотя подняв голову. Но видя книгу у него в руках, проявила интерес к собеседнику. Её косы подпрыгнули, глаза заблестели, она прошептала: – Дай, посмотреть!

– Корабли – это корабли, а самолёты – это самолёты, чинно поправил он рыжую. – Где ты видела крылья у кораблей?

– Крылья не видела, а вот антенны есть. – Причём здесь антенны? – с иронией спросил мальчик. – Объясняю тебе: – Самолёт – это такая стальная машина, у которой есть брюхо и крылья. Он напоминает большую рыбину с плавниками и хвостом.

– Да я, видела в кино, что я совсем дремучая что ли, умник? – Она отвернулась, давая понят, что эта тема её не интересует. Стел сделал несколько шагов и встал перед девочкой: – Послушай, Эль, может, ты мне поможешь прочитать древние надписи? Твоя тётя сказала, что ты фея и знаешь химию, – Стел протянул ей книгу и спросил: Правда, что ты хороший химик, и моя мама взяла тебя к себе на стажировку?

Эль вытянула губы и от этого стала совсем некрасивой.

Стел подумал, что у него нет особого выбора, кроме мамы ему поделиться не с кем. Он решил всё рассказать девочке.

Марко рассматривал рисунки, которые он отыскал в космоинтернете, думая над тем, какой дом построить? Особенно его привлекали дома-дворцы с планеты Земля и с планеты Сириус.

Все остальные архитектурные стили повторяли то, что было на этих двух планетах или не нравились ему. Он выбрал дворец знаменитого архитектора Росси и распечатал чертежи из базы данных. Их было немного: – Надо определиться окончательно, послать запрос на остальные чертежи, – твёрдо решил Марко, грызя кончик карандаша. Его мысли унеслись далеко-далеко на его родную планету с таким милым сердцу названием Земля. Он был ещё совсем маленьким и помнил только берег моря и очень зелёный сад, в котором росли огромные деревья. Однажды он попробовал залезть на одно из них, поднялся почти до середины, потом его охватил страх. Мальчик посмотрел вниз и понял, что спуститься самостоятельно не сможет. В доме никого не было. Он знал, что родители были на работе, они готовились к полёту на другую планету, а его воспитательница Мария – Шарлота де Набо ушла за какими-то пособиями для занятий. Воспитательница тоже должна была лететь вместе с ним, но это её не особо радовало. Она оканчивала школу астронавтов и мечтала о самостоятельном полёте. Верхолаз смерил расстояние до земли. Высоко! Внизу пробегала соседская собака Плуто. Она остановилась под ветками, где сидел марко, и начала отчаянно лаять. – Глупая собака, это же я – Марко! – закричал мальчик. – Чем сидеть и лаять, позови, свою хозяйку!

Но собака продолжала лаять и не сдвинулась с места. На её лай прибежала девочка, чуть постарше Марко. Она позвала собаку: – Плуто, Плуто иди домой, что ты там делаешь? Хочешь, чтобы этот плохой мальчик Марко опять тебя прогнал?

Марко насторожился: – Вот врушка, я его вовсе не прогонял, а попросил отойти от дворца, который построил из песка. Но Плуто не послушался и развалил дом, задев его сначала лапой, а потом ещё и хвостом. Я только замахнулся на него тапочкой и оттолкнул. Но она раскричалась, что я бью её любимую собаку. Плуто не реагировал на зов хозяйки. Девочка двинулась к собаке. Она уже хотела наказать Плуто за непослушание, как вдруг услышала смех. Девочка сначала не поняла, откуда шёл знакомый смех её заклятого врага Марко. Вдруг что-то упало ей на голову, она посмотрела вверх и увидела своего недруга.

– Ты зачем там сидишь, как ты слезешь?

– Очень просто, возьму и спрыгну, – пошутил мальчик. – Не надо! – вдруг жалобно проговорила девочка, – я сейчас приведу бонну Адамс, – пообещала она и тотчас же убежала. Плуто остался под деревом, но теперь он уже не лаял, развалившись на траве, преспокойно грыз тапочку Марко, свалившуюся с его ноги.

Рис 7. Марко смерил расстояние до земли

– Плуто, фу! Оставь мою тапочку! – горячился мальчик. Но Плуто не выполнял ничьих команд, кроме команд своей маленькой хозяйки.

Он продолжал спокойно грызть добычу, урча от удовольствия.

Бонна Адамс выбежала из дома с какой-то коробочкой в руках. Она направилась прямиком к дереву и, подбежав, проговорила, на ломаном языке, чтобы Марко не двигался, и не дай Бог у него закружится головка. Услышав уменьшительно-ласкательное слово «головка», марко подскочил на ветке. Потеряв равновесие, он полетел вниз, но бонна Адамс успела нажать кнопку, и тончайшая сетка опутала ветви дерева. Теперь Марко висел, словно в гамаке, который медленно опускался на землю. Когда мальчик был в безопасности, бонна опять нажала кнопку и сетка, словно вода стекла вниз и осталась на траве. Марко поднялся и поблагодарил девочку и бонну Адамс. Плуто, догрызавший его тапок, похожий теперь на растопыренную лягушку, с сожалением посмотрев на Марко, как будто говорил: – Мне, конечно, жаль, что я сотворил такое, но это моя награда за бдительность, – он спокойно продолжал своё дело. Надо же, всё это было как будто вчера. Марко попытался вспомнить запах родной травы, но не смог. Не смог он вспомнить и своих родителей, по которым очень скучал, а вот свою бонну Марию – Шарлоту де Набо, он помнил очень хорошо. Юноша тяжело вздохнул и вернулся к действительности. Он сел за стол и принялся быстро рисовать общий вид здания. Это должно быть какое-то необыкновенное здание, в нём должно собраться воедино его детство, его переживания, рассказы крёстного и его фантазии.

Дверь бесшумно отворилась. Вошла его приёмная мать. Молча сев рядом, она смотрела за тем, как он работает, удивляясь его рукам: они мелькали так быстро, что она не успевала следить за ними.

– Послушай, Марко, ты уже два дня не выходишь из дома, почему? Ничего не ешь? Может быть, ты мне скажешь, что с тобой происходит, хотя я кажется, догадываюсь. К тебе опять приходил секретарь и что-то просил для повелителя? – ласково спросила женщина. Марко посмотрел на неё и улыбнулся. Он очень полюбил эту женщину, которая назвала его своим сыном и очень помогла Марко, после того, как их корабль попал в магнитную бурю и был вынужден совершить аварийную посадку. Она передала ему плазменный диск, на котором был записано всё, что происходило с ними в полёте. На этом же диске были записаны все разговоры отца со своим помощником, когда он принимал решение о посадке корабля. Отец знал о пропаже многих астронавтов на планете Теней, но помощник настоял на посадке корабля. Лучше бы они остались в повреждённом корабле, тогда, может быть, они спаслись бы. Позже Марко узнал, что помощник специально

посадил корабль, так как был человеком повелителя. Если отец не послушал своего коллегу, они благополучно бы долетели до планеты Скиталец. Приёмная мать Марко ухитрилась сделать снимки всего того, что происходило, когда экипаж корабля был захвачен на планете Теней. Его отца сразу заковали в цепи, хотя он пользовался неприкосновенностью и, как астронавт

межпланетник, имеющий на своем корабле Астральную звезду первой степени, и, как дипломат, следующий на службу.

Рис 8. Астронавт стоял у окна

Мать Марко повела себя, как истинный астронавт, защищающий свою свободу. Когда с неё сняли цепи, женщина отпрыгнула в сторону и вцепилась в повелителя. Неизвестно откуда в её руках оказался пистолет «Костлявый». Он был не больше спичечного коробка и стрелял крохотными, почти невидимыми, отравленными пульками, которые разлетались веером. Про этот пистолет ходили легенды, его ещё называли «Веер-Невидимка», но чаще «Костлявый», в честь женщины-конструктора, создавшей это оружие. У этой женщины террористы убили мужа и шестерых детей. Технарь по образованию, она, чтобы отомстить за семью, решила пойти работать на один из военных заводов. Женщина сутками не выходила с завода почти ничего не пила и не ела, проектируя новое оружие. Свои разработки она проверяла сама, участвуя в уничтожении банд террористов. Рассказывали, что главарь террористов, который уничтожил всю её семью, только посмеялся над шестью небольшими ранками, в виде веера, появившимися на его руке.