– Далее, Мирон. – Я посмотрел на здоровяка. – Ты у нас – мачо. Крутой парень и, вообще, мечта всех девушек.

– Чего это… – тут же засмущался кузнец.

– Того это, – усмехнулся я. – Открою тебе огромный секрет. Девчонкам нравятся плохие парни. Брутальные, дерзкие, немного грубые. И ты именно такой.

– Я? – удивился здоровяк.

– Ты, – подтвердил я. – Говоришь мало, делаешь много. Решаешь проблемы, и бьёшься сначала на кулаках, а потом и на УГе.

– Я?! – кузнец слегка поплыл, представив себе свой будущий стремительный карьерный рост.

– Ах да, каждый день, после захода солнца у нас с тобой тренировки. Подтяну тебе боёвку.

– Ну я…

– Теперь Слава, – с Мироном сейчас всё равно бесполезно говорить. Пусть переварит сначала свалившееся на него счастье.

– Д-да?

– Ты тихий гений. Наш козырь. Секретное оружие. Якобы простой ремонтник.

– Я-якобы? – Славик тут же вычленил ключевое слово.

– Именно. Через недельку, когда все привыкнут к составам и перестанут тебя замечать, ты призовёшь голема и выиграешь схватку с демоном Пустыни.

– Л-любопытно, – признал Славик. – Н-неожиданно.

– А ещё креативно и в ЦА, – усмехнулся я. – Порвём рейтинги.

– Какие такие рейтинги? – прогудел пришедший в себя Мирон.

– Просмотры, любовь зрителей, награды и всякое такое, – терпеливо объяснил я. – Теперь ты, Фил.

– Я весь во внимании, – съёрничал толстячок.

Ничего, я тебя сейчас удивлю.

– В моём мире есть такое понятие – фронтмэн. Человек, который ведёт какое-то шоу. Интересно и увлекательно знакомит зрителей с чем-то или кем-то.

Заметив промелькнувший в глаза Филиппа огонёк интереса, я продолжил.

– Пример ты видел минуту назад.

– Да, недурно вышло, – подтвердил Фил. – Хорошо у тебя язык подвешен.

– Так вот. Теперь это твоя роль, – огорошил я толстячка. – Главное – не распространяться о секретных вещах.

– Я смогу! – Фил преданно заглянул мне в глаза. – Точно справлюсь!

– И не сомневаюсь. Ты парень харизматичный, умный. Только не переборщи с болтовнёй.

– Да чего уж там, – тут же смутился Крудау.

– А ты, Михаил? – со сдержанным интересом поинтересовался Роман. – У тебя какая роль будет?

– Всё зависит от внимания зрителей, – честно признался я. – Но, скорей всего, мне придётся побыть провокатором.

– Это как? – заинтересовался Мирон.

– Это как Дмитро в первый учебный день, – криво усмехнулся я. – Ну что парни, пошли искать Жижека?

– Не надо меня искать, – в дверях мелькнула чья-то тень, затем послышался стук в косяк. Учитывая, что в нашей хибаре не было ни дверей, ни окон, выглядело это как издевательство. – Сержант Жижек, господа гимназисты. Извольте получить ваши карты.

Интересно, как давно он подошёл к дому и слышал ли наш разговор?

Я смерил обыкновенного, на первый взгляд, вояку подозрительным взглядом, но мужчина и не думал отводить глаза.

Спокойно выдержал мой взгляд, подкрутил свои шикарные пшеничные усы и с едва заметным раздражением уточнил:

– Вы или карты возьмите, или в дом пригласите. На улице, знаете ли, не зима.

– Будьте нашим гостем, сержант Жижек, – переглянувшись со мной, произнёс Роман. – Мы ещё толком не обустроились, но чем угостить достойного человека у нас найдётся. Славик!

– Ну что вы, это необязательно, – смутился сержант.

Но Слава, не слушая возражений Жижека, послушно достал из своего Пространственного кармана апельсин и, подойдя к удивлённому сержанту, протянул ему фрукт.

– Ну спасибо, господа гимназисты. – Жижек покрутил апельсин в руках и уточнил. – Вы не против?

– Ничуть, – покачал головой Роман. – Только корки не выбрасывайте, они хорошо помогают от…

– Да я знаю, – Жижек добродушно перебил Рому и, достав небольшой нож, принялся ловко чистить апельсин. – Уважили старика.

На мой взгляд, «старику» не было и двадцати пяти, но, как говорится, каждый прибедняется как хочет.

– По идее, моя задача отдать вам карты и убыть в расположение, но как за хорошее дело добром не отплатить, верно?

– С одной стороны, верно, – вежливо улыбнулся Роман. – С другой – от человека зависит.

– Это точно, – согласился сержант, пряча корки в карман и разламывая апельсин на шесть неравных частей. – Слушайте, какой у нас на заставе царит расклад и запоминайте. Второй раз повторять не буду.

Говорил Жижек хоть и неторопливо, но чётко и по существу.

Про количество местных жителей, которых здесь оказалось около сотни. Про рынок, работающий по нечётным дням, про таверну, которую держит бывший сотник.

Про представительства гильдий и ходоков, про ориентиры официального маршрута, про соседние заставы, про капитана Оута.

Оказывается, по регламенту на каждой заставе должны были дежурить Одарённый Воин, Инженер и Маг, но из-за нехватки людей, пришлось пойти на оптимизацию.

Теперь на каждой заставе дежурил только один Одарённый, и в нашем случае это был капитан Оут. На соседних руководили Инженер Рубикус, и Маг Дорич, соответственно.

Из полезных ресурсов поблизости находились заброшенные шахты: соляная и каменная. Но самой главной драгоценностью являлась мельчающая с каждым годом речушка и увядающий оазис.

Всё это добро находилось за пределами заставы. Но условно входило в проблемный регион.

Да уж… Может, зря я сунулся в эту авантюру? Если уж местные не смогли или не захотели поднять эту волость, то что смогу я?

Жижек же, закончив свой рассказ, посоветовал нам сходить на вечернюю барахолку и напомнил зайти к капитану Оуту за грузом, который должен был прибыть следом за нами.

После чего раскланялся и неохотно покинул наш домик.

Кстати, с каждой минутой, наша «халупа» начинала мне нравиться всё больше и больше. В ней как минимум было нежарко. Ещё бы придумать что-то с окнами и дверьми…

– Ладно, парни, давайте думать, что делать дальше, – мне уже не терпелось начать делать бизнес, но для начала нужно было разобраться с жильём. – Предлагаю разделиться.

– Каким образом? – живо поинтересовался Роман, а я прям почувствовал, как его гнетёт роль лидера, который должен быть в курсе всего.

– Предлагаю поступить следующим образом. Мы с Романом идём знакомиться с капитаном, владельцем таверны и так далее. В общем, с уважаемыми на заставе людьми. На нас им по большому счёту плевать, но там, где вольнику ход закрыт, дворянину ещё и ковровую дорожку постелют.

– Особенно если намекнуть об инвестициях, – подсказал Филипп. – Может, я с вами?

– Фил, нам нужно познакомить зрителей с тобой, – я покачал головой. – Пока мы с Романом наносим скучные и неинтересные визиты, вы найдёте окна и двери, и сделаете из этой халупы хороший дом. И не забудь комментировать каждый поступок, чтобы зрителю было понятно, что мы делаем и зачем.

– Ну, это понятно, – отмахнулся было толстячок, но я не дал сбить себя с толку.

– И не забывай постоянно создавать интригу. То есть ты не просто говоришь: «Мы идём покупать окна для нашего дома». Ты говоришь: «Сумеем ли мы найти на рынке окна для нашего дома или придётся ждать до завтра, а то и целую неделю? Но днём здесь царит невыносимая жара, а ночью дикий холод!». Понимаешь?

– Вроде да, – нахмурился Фил. – То есть раскрывать наши действия как приключения?

– Именно, – кивнул я. – От которых зависят наши жизни. Если всё сделаешь правильно, завтра нам накидают наград, и мы получим бонус. Но ни в коем случае не выпрашивай их. Понял?

– Да это-то понятно, – кивнул Фил. – Никто попрошаек не любит. А вот за интересную историю и десяти медяков не жалко. Я и сам, бывало, бродячих сказителей денежкой благодарил.

– Вот-вот, – подтвердил я. – Мирон, ты помнишь, да?

– Сильный. Уверенный в себе. Грубоватый, – послушно произнёс здоровяк, немного смущаясь. – Ещё нам забор поставить нужно и вечером походную кузню развернуть.