...

  Распределение на работу - ключевое событие в жизни каждого. Куликов совсем не волновался. Для себя он давно решил, где будет работать и чем заниматься. Но некоторых людей Ваня искренне не понимал. Например, своего одногруппника Мишу Скворцова, который на днях заявил, что не уверен в выборе. Наука Мише давалась, кое в чём он разбирался лучше Куликова. Почему Скворцов не хотел продолжать заниматься тем, что у него получается хорошо, Ваня понять не мог.

  - Понимаешь, - делился Миша, - мне кажется, что инженерия не мое.

  - Так зачем было тратить столько времени на учебу? - удивился Ваня.

  - Раньше я думал иначе, - пожал плечами Миша.

  - И чем ты собираешься заниматься? - спросил его Ваня.

  - Не знаю, - честно признался Миша.

  - Ты и на распределении это скажешь? - ужаснулся Ваня.

  - Наверное. Думаешь, лучше соврать? - замялся Миша.

  - Не знаю. Просто никогда не слышал, чтобы на распределении кто-то сказал нечто подобное.

  На том их беседа и закончилась.

  Распределение проходило в просторном зале. Студентов рассадили за столы, выставленные полукругом. Толстый важный чиновник устроился на кафедре, справа от него находился секретарь. Студенты по очереди выходили туда, чиновник задавал им вопросы и утверждал на должность.

  Для Вани всё прошло благополучно. Мужчина пожелал ему удачи подписал необходимые документы. Куликов получил должность инженера-электрика на крупном заводе.

  Катастрофа произошла, когда наступила очередь Миши.

  - Скворцов Михаил Ильич, - вызвал толстый чиновник.

  Миша выскочил из-за стола, стал напротив, сложил руки за спиной.

  - Так кем планируете стать, молодой человек? - поинтересовался чиновник. Миша ответил не сразу.

   - Чего молчите? - поторопил его чиновник.

  - Если честно, я пока не решил, - ответил Миша. Чиновник отпрянул назад, широко открыл рот, посмотрел на Скворцова, как на прокаженного.

  - Время ещё есть, - продолжал, между тем Миша, - до диплома пару месяцев. Надеюсь, тогда определюсь.

  - Вы в себе?! - чиновник был взбешён. - Вы понимаете, что здесь собрались серьёзные люди на серьёзном уровне обсуждать вашу судьбу? Как такой несерьёзный человек может всерьёз рассчитывать на успех в будущей жизни? Вы понимаете, что своим несерьёзным отношением вы можете серьёзно навредить в первую очередь себе?

  Миша не знал что ответить, молчал.

  - Так вы пошутили? - продолжал пыхтеть чиновник. - Не понимаете, насколько серьёзно можете подпортить нам статистику? Или вы к плану относитесь несерьёзно? Объяснитесь, не молчите! - бушевал чиновник.

  - Вы слово серьёзно раз двадцать произнесли, - ответил Миша, решив идти до конца. - Объяснять тут нечего: я сам имею право выбирать, когда принимать решение, кем работать!

  - Вот оно как? - чиновник, казалось, лопнет от злости. - На него деньги тратятся, а он про права рассказывает. На общество ему наплевать, на товарищей, наверно, тоже. Видимо, вы до сих пор не усвоили, что всё должно быть по плану, молодой человек? - чиновник усилием воли заставил себя успокоиться. - Ваше право, юноша, но на глаза мне больше не попадайтесь. Смотреть на вас тошно!

  Миша спокойно принял удар и неторопливо покинул зал.

  - Ну и учудил! - возмутился незнакомый парень, сидевший рядом с Куликовым. - Всегда знал, что он со странностями, но такого не ожидал! Ишь какой - сам решу!

  Куликов ничего не сказал в ответ на эту реплику, проводил Скворцова восхищенным взглядом.

  ...

  Карьера Вани быстро пошла в гору. За каких-то семь лет дослужившись до старшего инженера, Куликов обзавёлся собственной квартирой, личным автомобилем, счётом в банке. Жизнью он был доволен, но тут по почте пришло письмо - его вызывали в комитет по распределению. Явившись в назначенный день, Куликов гадал, что хотят от него чиновники теперь. Ждать не пришлось - в кабинет его проводили сразу.

  - Куликов Иван Алексеевич, - прочитал в личном деле Вани чиновник, молодой улыбчивый человек. - Догадываетесь, зачем вас сюда вызвали, Иван Алексеевич?

  - Если честно, нет.

  - Холостой вы. Тридцать лет уже, а у вас нет детей, - сказал чиновник.

  В жизни Вани время от времени появлялись девушки, но ни с одной из них он так и не смог ужиться. Заводить семью он не торопился, хотел неопределенное время пожить один.

  - Я всегда вовремя выплачиваю налог на бездетность, - опешил Куликов.

  - Платить-то платите. Да только по плану у работников вашего завода к тридцати годам должна быть жена и как минимум один ребёнок. Статистику портите, Иван Алексеевич. Исправлять будем?

  - Как исправлять, если я жениться не хочу, - выдавил потрясённый Ваня. - Мне казалось, вопросы личной жизни человек решает самостоятельно.

  - Самостоятельность - это хорошо, да только не по плану. Мы вот вам подыскали возможных супружниц, полюбуйтесь, - молодой человек протянул Ване папки. - Все красавицы, хозяйственные, неглупые, престижные университеты заканчивали, происходят, как и вы, из рабочих.

  - Хотите, чтобы по этим бумажкам я себе жену выбрал?

  - А как ещё её выбирать-то? При личной встрече что ли? - мужчина расхохотался. - Браки, заключённые по плану, самые крепкие, можно сказать, нерушимые.