Варя ничего не ответила, ловко забралась на ограду и, спрыгнув по ту сторону, неуверенно стала подходить к церкви. Они зашли со стороны, не освещаемой фонарями, оттого здание выглядело довольно мрачно, и желание гадать у Варвары отпало. Тем не менее, она сумел себя пересилить(нельзя же ударить в грязь лицом перед подружками), забралась на ступеньки перед входом и приложила ухо к дверям.
- Смотри-смотри, не боится, - тихонько комментировали наблюдавшие за подругой девчата.
- Я бы ни за что не пошла, - заметила Люся.
Сразу после этих слов Варя, стоявшая у дверей, вскрикнула и бросилась бежать назад, да только ноги у неё отчего-то перестали слушаться, и она скатилась со ступенек и распласталась у основания лестницы.
- Помогите! - застонала она. Девочки перепугались, но ни одна не решилась перелезть через ограду. - Пожалуйста, я не могу встать, - Варя неуклюже попыталась приподняться на руках, но тут же обмякла.
- Что случилось? Ты нас разыгрываешь? - спросила Валя.
- Пожалуйста, - взмолилась Варя голосом, который исключал возможность шутки.
Набравшись храбрости, троица перелезла через забор и оттащила подругу от церкви.
- Варя, что у тебя случилось? - испуганно спросила Оля.
- Я слышала, как мама меня оплакивает, - прошептала бледная напуганная девушка, - а священник отпевает. Посмотрите, вы её видите? - она ткнула пальцам в сторону церковных дверей, которые оказались приоткрыты.
- Кого? - недоумённо спросили перепугавшиеся девочки. Но Варя ничего им не сказала.
- Давайте уходить отсюда поскорее, кажется, я могу идти, - сказала она. Поддерживая подругу, девочки перебрались через забор и бросились наутёк.
<p>
...</p>
Когда я вернулся домой, то сразу же попал в цепкие объятия Гали.
- Привет, Славка, - она чмокнула меня в щеку. - Ну как у тебя дела, решил, где отмечать?
- Да пока ничего конкретного, - ответил я, улыбнувшись. - Ты к нам в гости или по делу?
- В гости и по делу. Думала, может у тебя какие-нибудь конкретные предложения есть, а то ехать домой на Новый Год мне не хочется.
- А как же твои родители, с кем отмечать будут?
- В деревне-то? Да или к ним гости понабегут, или они к кому-нибудь рванут. Я решила, что домой поеду числа третьего, уже и билеты купила. Вот теперь гадаю, где отмечать, чтобы уж надолго запомнить.
- Если что-нибудь надумаю, тебе сообщу, - ответил я, стягивая куртку.
- С кем это ты болтаешь, Галя? - из своей комнаты выглянула мама. - О, Славка, наконец-то ты вернулся. Купил?
- Да, - я затащил в прихожую стройную невысокую сосну, - красавица?
- Ну-ка, ну-ка, дай поглядеть, - мама довольно окинула дерево взглядом. - Хоть сосны с елками ты выбирать умеешь, - смешливо заметила она. - Да, тебе звонил профессор Яковлев. Ты с ним уже говорил о своём поступлении, спрашивал, сможет он тебе помочь или нет?
- Нет, не говорил, - нехотя ответил я. На самом деле я начал считать Станислава Николаевича своим другом, и мне неприятно было думать о нём, как о средстве достижения каких-то корыстных целей. Скорее всего, разговора, о котором грезила мама, никогда не состоится. Буду рассчитывать только на свою подготовку.
- Давайте сосну-то установим, а уж потом я перезвоню.
- Как знаешь, - сказала мама. - Галя, не поможешь мне достать елочные украшения.
- Конечно, теть Ира, где они?
С деревом мы провозились около часа, и я чуть не забыл связаться с профессором. Когда же набрал его номер, то не застал дома. Трубку взяла Саша.
- Да, он хотел с тобой поговорить, - довольно дружелюбно произнесла она. Я даже удивился - неужели новогоднее настроение и ей передалось? - Но я и так знаю, что он собирался с тобой куда-то съездить. Так что если хочешь, приходи к четырем часам, он как раз вернётся.
Я поблагодарил её и попрощался. Перекусив и поболтав с Галкой, отправился домой к профессору. Когда позвонил, двери открыла Саша.
- Он ещё не вернулся, - сообщила меня в дом. - Есть хочешь?
- Нет, спасибо, дома пообедал.
Она молча кивнула.
- Извини, я бы тебя поразвлекала, но мне нужно закончить статью. Можешь посмотреть телевизор, нам тарелку недавно поставили.
- Удивительно, - я улыбнулся. - Ты переживаешь о том, чтобы я не заскучал. С чего это так изменилось отношение ко мне?
- Раньше я думала, что ты связался с дядей в надежде, что он поможет тебе с поступлением, - без обиняков сообщила она, - поэтому недолюбливала. Но теперь вижу, что ты такой же сумасшедший, как и он, - тут она улыбнулась. - Если не больше. Ладно, пойду доделывать работу.
Ждать мне пришлось недолго - профессор пришёл буквально через пару минут.
- Слава! Хорошо, что ты здесь. Думал, тебе опять звонить придётся. Поехали скорее, я договорился о встрече с одной женщиной, но нам нужно успеть до семи, когда возвращается её муж, - протараторил он и, не дав мне опомниться, вышел из квартиры.
Я быстро собрался и догнал профессора на лестничной площадке.
- В начале этого года на Святки дочь этой женщины с подругами, - начал излагать суть Станислав Николаевич, - отправилась гадать к церкви. Там произошло что-то нехорошее, здоровье девочки пошатнулась. Подозреваю, что она услышала заупокойную по себе. В общем, куда её только не водили: и терапевтам, и психиатрам показывали, ничего не помогает. Девушка сохнет на глазах, а ей всего шестнадцать в этом году исполнилось. Уж не знаю, откуда её мать прознала обо мне, но вышла на связь, попросила помочь. Но чтобы об этом никто не узнал - отец девочки страшный скептик и агрессивно отреагирует, если догадается, кто я такой и чем занимаюсь.
