- В чем дело? - спросил Станислав Николаевич.

   Я только мотнул головой и сунул руку в болотную жижу, нащупал продолговатый предмет. Чья-то обувь? Нет. Я понял, что это было, вздрогнул, но пересилил отвращение, ухватился за предмет крепче и стал выбираться на берег. Почувствовал под ногами илистую почву, передвигаться стало легче.

   - Помогите, - попросил я Станислава Николаевича.

   Вдвоём мы вытащили на берег тело недавно утонувшего в этом болоте мужчины, очевидно, мужа той женщины, о которой мне рассказывал профессор.

<p>

Рассказ шестой.</p>

<p>

Святки.</p>

   На Святки девчата собрались у Вари Еньковой. Они давно хотели попробовать погадать в знаменательную дату, но до сегодняшнего вечера ничего у них не получалось - то места не было, то родители не пускали, то находились другие развлечения. Но на этот раз повезло: родители Еньковой уехали, остальным девочкам разрешили переночевать у подруги.

   Подготовились они ответственно: Варвара принесла в комнату большое зеркало и установила его в ванне напротив прикреплённого к стене, Люся сумела достать живую курицу, Валя приволокла кучу церковных свечек, Оля специально сбегала и купила карты Таро, хотя гадать на них никто не умел.

   Подшучивая друг над другом, девочки принялись за дело. Начали с самого опасного - гадания на зеркалах.

   - Когда зайдёшь, разденься и гляди в зеркало, - учила Люся. - Внимательно всматривайся в отражения, как увидишь чей-то силуэт долго не рассматривай, скажи "Чур меня" и сначала накрой переднее зеркало, только после этого займись задним и разверни его к стене.

   - Ты самое главное забыла, - вмешалась Валя, - что бы ни случилось, не оборачивайся. Если обернёшься, беда может приключиться.

   - Какая еще беда? - спросила Оля.

   - Так ведь в образе суженого тебе явится нечисть, вот она тебя и сцапает, - пригрозила Люся.

   - Какая ерунда, - усмехнулась Варвара. - Чур, я первая.

   И девушка бесстрашно вошла в ванную. Девчата закрыли дверь, притихли и стали ждать. Спустя какое-то время Варвара вышла и пожала плечами.

   - Ничего не видела.

   - Ты не умеешь, дай я попробую, - следом залетела Люся. Не прошло и двух минут, как она вскрикнула и выскочила. - Сначала ничего, потом слышу звук какой-то, и по спине скользь. Я обернуться не могу, боюсь, тут в зеркале увидела парня рослого, красивого, идёт ко мне, улыбается. Засмотрелась было, разомлела, но к счастью опомнилась, сделала, как вы учили - накрыла зеркала и наваждение прошло.

   - Врунья, - хмыкнула Варвара. Но остальные поверили и желание продолжать гадание с зеркалами у них резко отпало. Принялись за курицу: насыпали зерно и давали ей клевать, после пересчитывали. Гадание показало, что Оле в этом году замуж выходить.

   - Как же так, мне же пятнадцати нет?! - удивилась она.

   - А вот и посмотрим, сработает или нет, - заявила Валя.

   После капали воск и разглядывали фигуры, раскладывали карты и больше сочиняли, чем читали выпавший расклад. Всё время Варвара отпускала скептические замечания и шуточки, которые рушили всю атмосферу. Это раздражало остальных. Между тем, время близилось к полуночи.

   - Раз ты у нас ни во что не веришь, Варя, и строишь из себя самую смелую, может попробуешь самое страшное гадание? - предложила Валя.

   - Это какое?

   - Пойти к церкви и подслушать под дверьми. Если услышишь свадебные колокольчики, значит к свадьбе, а заупокойную молитву, значит к смерти.

   - Тащиться в такую даль ночью?

   - А в какую даль - небольшая церковь есть в конце улицы, рядом с кладбищем. Если струсила, так и скажи, только тогда не задирай нос.

   - А если схожу, перестанете верить в эти глупости?

   - Перестанем, да вот только ты не сходишь, - подзадоривала её Валя.

   Варвара фыркнула, вышла из комнаты, надела куртку, обулась и стала у выхода.

   - Я больше боюсь не вашего гадания, а наткнуться на какого-нибудь алкаша. Если долго не будет, позвоните в милицию.

   - Постой, - вмешалась Оля. - А откуда мы узнаем, что ты была у церкви?

   - Точно, не подумали, нужно чтобы ты что-нибудь принесла оттуда, - сказала Валя.

   - Ну и чего вам принести? - спросила Варя.

   Троица задумалась. Что такого было около церкви, что могло послужить доказательством? В голову ничего не приходила.

   - Если не верите, пойдёмте со мной, я уже устала ждать, пока вы что-нибудь придумаете, - предложила вспотевшая Варя.

   - А пойдёмте, - хихикнула Оля.

   - Только мы через ограду не полезем и к дверям подходить не будем, - предупредила Люся.

   Сказано-сделано. Девчата быстро собрались, почти в полночь вышли на улицу и направились к церквушке. По пути им почти не попадались прохожие, только компания пьяных парней пыталась было пристать, но грубоватая Оля быстро их отшила. Добравшись до невысокой ограды церкви, девушки замерли, ежась от холода.

   - Ну что, Варюшка, иди, коли не страшно, - подзадорила Валя.