– Будь добр, – кивнула Крис.

    – Почему бы не оставить одного в комнате Джека? – спросила Эбби. – Послушали бы, как он храпит всю ночь.

    – Я не храплю, – проворчал Джек, но пошел делать дело.

    Крис забарабанила пальцами по краю ванной, взглянула на двух других женщин, сидящих рядом, и стала ждать.

    Как только вернулся Джек, он положил на раковину небольшой прибор. Эбби тут же вытащила из кармана точно такой же и положила его на край комода.

    – Считаем, что теперь у нас работает активная система шифрования? – оба кивнули. – Тогда давайте перейдем к делу, из-за которого здесь и оказались. Что вы знаете о Томми Лиене? – Крис обратилась к Пенни.

    – Что вы знаете о Турантике? – вопросом на вопрос ответила лейтенант.

    О Турантике Крис знала чуть больше, чем неделю назад, но, по сравнению Пенни Пасли, совсем ничего. Так что пришло время ее проверить.

    – Как думаете, что я должна знать?

    – Турантик внезапно стал очень недружелюбной территорией для Вардхейвена, – слишком широко улыбнулась Пенни. – До того, как меня выдернули домой, я работала здесь, в секции закупок Космофлота, в группе деловых обменов. Турантик не видел необходимости во флоте, но хотел больше, чем Земля. В обмен на покупку запчастей и расходных материалов у Турантика, они пользовались кораблями Вардхевена года два-три. Их молодые люди поступали в Космофлот и назначались в гвардию Вардхейвена. Схема работала хорошо. Наши корабли регулярно посещали колонии Турантика, а они экономили на накладных расходах.

    – Когда все изменилось? – спросила Крис.

    – Началось около трех лет назад, но последние шесть месяцев все стало очень плохо.

    – Примерно в то же время, как деволюция стала политическим паролем по всему Кольцу, – сказал Джек.

    – Когда речь заходит о будущем, – пожала плечами Эбби, – любой умный человек запрыгнет на подножку. Либо так, либо его задавит.

    – Говоришь, как будто самой выживать пришлось, – рыкнул Джек, качаясь с пяток на носки и обратно и смотря на нее сверху вниз.

    – Я жива. Не всем моим работодателям так повезло, – сказала Эбби, придирчиво расправляя юбку, сидя на краю ванной.

    – Какова ситуация сейчас? – спросила Крис, положив конец шутливой болтовне, ставшей нормальной для агента и горничной.

    – Официально ничего не изменилось. Нынешнее правительство придерживается той же политики.

    – Но, – добавила Крис.

    – Похоже, нескольким фракциям удалось договориться между собой, – медленно сказала Пенни. – Вы ведь одна их тех Лонгнайф.

    – Мне об этом напоминают... постоянно. Дай угадаю. Движущей силой новой фракции, похоже, являются большие деньги.

    Лейтенант кивнула.

    – Деньги, стоящие за судоходными фирмами, банками, тяжелой и средней промышленностью, всем тем, что могло бы их заработать, если бы вся масса новых колоний вдруг встала на подножку деволюции Эбби... и начало сбрасывать в сторону любого, кто встанет на пути. Еще они владеют средствами массовой информации, так, что могут манипулировать и новостями. Последние хиты – о первых пионерах и радости освоения целинных земель. Шанс на успех и радость делают все это великим делом.

    – Значит, люди просто упиваются этим.

    – Молодежь, маргиналы, люди, не вписывающиеся в систему... которые обычно не ходят на выборы.

    – Когда здесь следующие выборы? – поинтересовался Джек.

    – Их не было почти пять лет. Правящая партия должна организовать такие в ближайшие два месяца.

    – Уже скоро, – присвистнула Крис.

    – Это чтобы вы знали, почему мы, выходцы с Вардхейвена, ходим, словно по сырым яйцам.

    Крис покачала головой: возвращалось старое, знакомое чувство. То, которое она получила на полпути через минное поле, когда вторая половина кажется вдвое длиннее.

    – Вы еще не рассказали мне о Томми.

    – Хотите полноформатную версию или резюме?

    – Начнем с резюме.

    – Ничего. Я ничего, черт возьми, не знала, когда мне приказали вернуться сюда и искать Томми.

    – Ну а полноформатная версия? – спросил Джек.

    – Да. В ней я расскажу все, что мы сделали, чтобы потерпеть неудачу, – сказала лейтенант Космофлота, глядя прямо на агента.

    – Вы знаете, что он пытался дозвониться до меня с этой станции? – сказала Крис. – У вас должно быть что-то, исходя из этого. Если нет ничего другого, он наверняка засветился на камерах наблюдения.

    – Можно было и так подумать, – вежливо согласилась Пенни.

    – Но, – Крис устала от необходимости вытаскивать клещами сведения из этой женщины. Может, если вставить лом между миндалин, это поможет.

    – Возможно, вы заметили, как потяжелела конструкция станции. За последние девять месяцев она выросла в два раза, а потом еще раз в два раза. Вроде, в тот день, когда здесь был Томми, всю систему безопасности отключили для расширения.

    – Не похоже на правду, – буркнула Крис.

    – Я тоже на это не купилась, – вздохнула Пенни. – Через станцию каждый день проходят миллиарды сделок. Если камеры отключить хоть на день, бизнес потеряет кучу денег... тем не менее, их отключили. Я разговаривала с половиной охранников. Либо каждый из них патологический врун, либо все они в тот день дежурили на этажах. Клянутся, что центральную станцию безопасности отключили от сети и ее на двадцать четыре часа подряд заполнили типы из технического обслуживания.

    Джек начал расхаживать вдоль ванны взад-вперед. Прежде, чем Крис успела спросить, что его так взволновало, он обратился к Пенни:

    – Хочешь сказать, что мы имеем дело с кем-то, кто может прекратить работу охранных систем станции такого размера? Крис, нужно садиться на ближайший корабль и улетать отсюда.

    Эбби покачала головой и ответила вместо Крис.

    – Все может быть не так плохо. Ему или ей нужно всего лишь заранее узнать, что охранные системы будут отключены, чтобы спланировать транзит Томми.

    – Не думаю, что Крис должна быть здесь в любом случае, – отрезал Джек и посмотрел на Крис. Он выглядел готовым связать ее, засунуть в один из самоходных чемоданов и отправить домой.

    На всякий случай Крис переместилась к другому краю ванной, готовая бежать в случае необходимости, и задала следующий вопрос.