– Угу, – я сделала вид, что поняла.

Через минуту мы выехали на перекресток, где машина остановилась и на заднее сиденье залезла чуть растрёпанная, но жутко довольная девица, держащая в руке какой-то веник, обвешанный каменными бусами.

– Ух, и пришлось же побегать за этим. Какой вредный достался. Представляешь, поселился в церкви и никак не хотел уходить. Местный батюшка… Ой, привет! Меня Алла зовут, – девица осеклась, заметив меня.

– Арина, – представилась я.

– А, учитель в Березкино, – обрадовалась эта Алла и, отложив веник в строну, уставилась на меня немигающим взглядом. – Слушай, а ведь как весело в нашем Березкино сейчас будет.

– Это ты о чем? – Нервно спросила ее Клавдия.

– Это я вообще, – загадочно улыбнулась девица, отчего Клаву передернуло. – Застоялось наше болото, надо бы всколыхнуть!

Кстати, про болото. А куда мы едем?

– Знаете, а я это Березкино ни на одной карте не нашла, – поделилась я своими соображениями.

Девушки переглянулись.

– Стерли, – сообщила Алла. – Место у нас секретное, охраняемое.

– Исправительная колония что ли? – Ужаснулась я, представив, где и с кем мне придется работать.

– Чего это? – Оскорбились сразу обе девушки. У меня немного отлегло. Клава строго посмотрела на Аллу и принялась пояснять. – У нас делают секретные разработки, поэтому место охраняется военными. А так, село, как село. Все жилые дома малоэтажные, школа, интернат для детей, санаторий с горячими источниками, несколько лав… магазинов. Ты не переживай, дома у нас почти все новые, Фома скажет какой занять можно. Зарплаты у нас тоже хорошие, на жизнь будет хватать.

Ничего себе: село, как село. В каком это селе у нас дома все пригодны для проживания? А санатории с источниками? Мне или врут, или приукрашивают.

– Но, так как место секретное, то тебе придется подписать бумагу о неразглашении. Не переживай, ее все подписывают, – оживилась Алла.

Я нахмурилась.

– А тех, кто подписал оттуда вообще выпускают? – Решила уточнить.

– Конечно. Но поверь, тебе самой так у нас понравится, что ты никуда не захочешь уезжать, – обрадовала меня Клава.

Ну, да, конечно. Лично моя задача – это отработать здесь пару лет и вернуться в город. В деревне в люди выбиться у меня все равно не получится.

– Приехали, – сказала Алла, указывая на знак на дороге, где крупными буквами было выведено название поселения.

Я принялась оглядываться. Первое, что меня смутило – это отсутствие автобусной остановки. На чем-то же здесь кроме машин ездят? Во-вторых, дорога была все такой же ровной, только странный цвет асфальта меня смущал. Может быть, тоже наноразработка какая-нибудь? В-третьих, когда показались первые дома, я глазам своим не поверила. Это было не село, а самый настоящий коттеджный поселок. Новенькие и ухоженные дома стояли вдоль дороги, участки были обнесены невысокими заборчиками и живыми изгородями, начавшими зеленеть. Иногда попадались люди, идущие по ухоженному тротуару. Не деревянному настилу, а по нормальному тротуару, как в городе.

– Нравится? – С улыбкой спросила Клава, поглядывая на меня.

– Очень, – призналась я.

Если мне посчастливиться все же устроиться сюда на работу, то пару лет я проживу в свое удовольствие. Место замечательное.

– Фома Измаилович говорил что-то про жилье, – припомнила я.

– Это уж ты с ним разговаривай, – фыркнула Алла, тоже внимательно следившая за моей реакцией. – Но, если будут проблемы, говори. Я на Фому Хозяина натравлю. Или вообще, Веру Родионовну, – последнее имя она произнесла почти благоговейно.

– Так, Карапетов сейчас в интернате, – Клавдия мельком взглянула на часы на приборной панели и подвела машину к красивому кирпичному зданию.

– Ого, – восхитилась я, вытаращившись на колонны. – Это школа?

– Нет. Это интернат для детей без родителей, – Клава вышла из машины, так что мне пришлось тоже выбираться наружу. Морось была несильной, так что вымокнуть я не боялась.

– Это кто же столько денег тратит на муниципальное здание? – Присвистнула я.

– Это долгая история, – Алла подошла сзади и подтолкнула меня в спину, вынуждая двигаться к входной двери. Сумки мои так и остались в машине, но я не стала беспокоиться, потому что Клавдия так же отправилась с нами. – Я тебе как-нибудь потом расскажу. – Она завела меня внутрь здания.

– Ничего себе! – Опешила я, уставившись на картины, развешанные на стенах. И пол… мраморный?

Пока я восхищалась, Алла отловила пробегавшего мимо нас мальчишку и уточнила, где находится директор.

– В актовом зале. Саблезубов сегодня в лес сбежал, за территорию, и с барсуком подрался. А барсук после спячки…, – принялся было объяснять он.

Я решила, то мне послышалось. Не мог же ребенок подраться с животным в лесу? Да еще и за какой-то территорией.

– Идем, – Клава шикнула на мальца, подхватила меня под локоть и буквально потащила в нужном направлении. Меньше, чем через минуту, мы вошли в просторный зал, заставленный креслами.

– …бедное животное. Что несчастный зверек тебе сделал? Где ты вообще вычитал, что после спячки животные вялые и убежать не смогут? А если бы ты медведя нашел? Да еще и за ареалом нашего обитания…, – мужчина осекся, заметив нас и взмахом руки отпустил повеселевшего мальчишку лет двенадцати.

– Фома… Измаилович, я тебе учительницу привезла, – громко объявила Клавдия и чуть поклонилась, отпустив мой локоть.

Невысокий, полноватый мужчина тут же зашагал в нашу сторону.

– Ох, очень приятно. Фома Измаилович Карапетов, – он протянул руку.

– Вознесенцева Арина Владимировна, – я в ответ протянула свою, но к моему вящему ужасу, Карапетов склонился над ней и поцеловал тыльную сторону кисти. Я вздрогнула, но сдержалась и руку не отдернула.

– Очень приятно, – он быстро распрямился и выпустил мою кисть. – Как доехали?

– Хорошо, – соблюла я протокол вежливости. Не зря на уроки этики ходила. Правда, там что-то еще про субординацию было…

– Вот и отлично. Если вы не устали с дороги, то мы могли бы сейчас пойти и осмотреть школу, а затем можно будет и документы подписать, – мягко проговорил он.

Я удивлённо кивнула. А разве ему сначала не нужен мой диплом? Я когда помощником библиотекаря устраивалась, с меня разве что подписку о невыезде не взяли, не то, что проверили вдоль и поперек мои результаты и достижения. Об этом и спросила, когда мы вышли из актового зала.

– Знаете, к нам сюда… случайные люди не попадают, – совершенно серьезно ответил Карапетов. – И счастливые тоже не попадают, но случайных нет совсем. Тем более, что вас из центра направили, а уж они-то на ваши дипломы, наверное, насмотрелись.

Мне пришлось согласиться с логичностью такого объяснения. Если у них тут закрытый поселок, то лишних, наверное, и правда не бывает.

Мы вышли из здания интерната и пошли по дорожке направо. Обошли два дома и остановились у… Теперь мне было понятно, что это школа. Кирпичное здание, ухоженное, красивое, двухэтажное. Без колонн, но зато с пушистыми елями у входа. И стоило нам войти, как безумно знакомый детский гомон заставил меня замереть от радостного предвкушения. Неужели мне позволят здесь учить детей? Заниматься любимым делом? Ох, только бы все получилось.

– Идемте, вот ваш класс, – директор поманил меня за собой в кабинет, который располагался на первом этаже. Класс был просторным, но лишенным какой бы то ни было индивидуальности. Все новое, доска, плазменный экран почти под потолком, ремонт. Но ни одного вырезанного листочка или разноцветной аппликации. – Как вам?

Я еще раз оглядела помещение.

– Нужно будет сделать кое-какой учебный материал, но в целом класс очень хороший, – заверила я Карапетова.

– Ну и хорошо, – мне показалось, что он с облегчением выдохнул. – Понимаете, – сказал он, когда мы уже вышли в коридор, – предыдущая учительница у нас неделю назад ушла в декретный отпуск, а заменить некем. Класс пока раскидали на других учителей, но сами понимаете, они второй год почти отучились вместе…