— Мне нужны приличные туфли к классическому европейскому костюму темно-синего цвета. Успеете к завтрашнему утру сделать — с сомнением в голосе произнес я — плачу червонец.
— Эй, брат, я тебе за такие деньги сделаю туфли к вечеру — сказал усатый.
— Не, торопиться не надо. Нужны высококлассные туфли не для повседневной носки. Меня ожидает встреча с владетелем Речи Посполитой — сказал я.
— Э, не сомневайся в профессионализме Арсена. Сделаю все как надо, но деньги вперед. Заходи к десяти вечера. Обычно, я работаю до пяти, но ради такого клиента: все что угодно — сказал хозяин обувной мастерской.
— Аванс пять рублей, остальное — после работы — стал торговаться я.
— Хорошо, дорогой — сказал мужчина, и снял с меня мерки.
Отдав пять рублей, мы вернулись в больницу.
Плотно поужинал ресторанной едой. Кстати, мне разрешили есть мясо. Это был плов. Очень вкусный. Вместо пакетированного чая — небольшая чашечка замечательного эспрессо, а также покрытые шоколадом вишни от Абрикосова, о котором рассказал Первый. Оказалось, Абрикосовы — старинная династия, являющаяся поставщиком сладостей для двора Его Императорского Величества.
Закончив с трапезой, стал дожидаться десяти вечера. Меня перевели в отдельную палату, На стене находилась кнопка вызова медицинского персонала, очень удобная кровать с анатомическим матрасом, приличный холодильник. На кронштейне висела огромная плазма. Включив телевизор, стал тыкать в кнопки пульта, пытаясь найти что-то интересное. Наткнулся на программу: "Вестник Империи". Была еще только заставка с изображением двуглавого орла в центре. Вокруг герба — циферблат часов. Стрелки показывали без одной минуты семь пополудни.
Начался "Вестник Империи". Миловидная ведущая скороговоркой сообщила новость: "В колониях в бессознательном состоянии с магическим истощением третьей степени был найден племянник владетеля Речи Посполитой, входящей в состав Российской Империи, Князя Константина второго Радзивилла. Молодому мужчине тридцать лет. Пропал в четырнадцать, сбежав из дома с двадцатипятилетней байкершей. Сейчас у мужчины стабильное состояние. Ожидает встречи с родителями и дядей. За ним отправлен борт Князя".
"Хм, становлюсь популярным" — подумал я. Посмотрел фильм, в котором нежный и печальный принц по имени Люд попадает в руки злобной ведьмы, которая хочет выйти за него замуж, но принц, заламывая руки и плача, твердит, что у него есть невеста Руслана. Злобная ведьма запирает принца в одной из башен мрачного замка. Руслана идет по следу любимого. Встречается с доброй ведуньей Наиной, за которой волочится желчный колдун Финн, беседует с гигантской головой женщины, отделенной от туловища и вросшей в землю, а затем находит, все-таки, злобную старуху. Схватив за косу, стала таскать ее по двору. Но ведьма взлетела, прихватив с собой Руслану. Тогда девушка отрезала ей волосы, и они рухнули вниз. Оказалось, сила ведьмы — в косе. Влюбленные встретились. Затем была свадьба, на которой нежный принц робко целовался с невестой.
— Вот и сказочке конец — произнес я вслух и стал собираться за туфлями: времени было полдесятого.
Подойдя к обувной мастерской, постучался, так как было закрыто.
— Все готово, молодой барин — сказал Арсен — примерьте.
Это были классические мужские туфли из мягкой кожи. Начищены до блеска. Я надел их. Сидели великолепно. Легкие, как пушинка. В таких ноги не натрутся, однозначно.
— Э, сидят как, посмотри! — сказал Мастер — Никаких денег не жалко.
— Замечательная работа — похвалил я владельца мастерской и протянул ему обещанную пятерку.
Арсен, аккуратно упаковав мое новое приобретение, протянул коробку.
— Спасибо, Мастер — сказал я.
— Носи на здоровье, дорогой! — Растрогался Арсен.
Вернулся в больницу. Долго ворочался. Никак не мог уснуть. Решил помедитировать. Не сразу, но получилось. Как только вошел в нужное состояние, меня поволокло неизвестной силой вверх. Пробив крышу, помчался к звездам. Затем перешел в горизонтальный полет. Скорость была ошеломительной. Опять увидел желтый туман. Пронесся сквозь, подобно стреле. И оказался в непонятном месте. Везде были очень яркие, я бы сказал: ядовито-яркие цветы. Животных не было, лишь бескрайнее море растений. "Зачем я здесь?" Меня потащило вверх, а затем, со всей дури бросило вниз. Пробив поверхность, все более ускоряясь, достиг огромной пещеры, которая освещалась магическими светильниками. Маленькие люди, размером с Тимошу, заполняли значительную ее часть. Огромный, по
сравнению с другими малышами, крепкий седой старик с длинной бородой начал говорить, смотря на меня:
— Мы цверги. Испокон веков живем под землей. Иногда, в безлунную и беззвездную ночь, когда небо застилали свинцовые тучи, мы выходили на поверхность поохотиться на экзотических для нас животных. Собирали грибы и ягоды. Общались с местными жителями. Процветала взаимовыгодная торговля. Мы продавали оружие, они муку, крупы и другие сельскохозяйственные товары, которые цверги не в состоянии производить. С неба упал камень. Через год появились цветы. И стали уничтожать все живое. На многие версты вокруг все вымерло. Люди скрылись в лесах, которые каким-то образом, сдерживают натиск растений. Но все плодородные почвы, да и неплодородные тоже, заняты паразитами. Боюсь, что и леса не смогут выдержать. Тогда всему живому конец, кроме нас. Ибо под землей, слава богам, они не в состоянии произрастать. Наш шаман совершил обряд, который показал на молодого мага, способного, объединившись с нами в единое живое существо, покончить с заразой. Этот маг — ты. Еще одним обрядом шаман вызвал тебя. Мы ждали твоего прибытия несколько суток. Думали, что не удалось преодолеть барьер между мирами, но, все-таки, ты смог. Поможешь нам? Ты спасешь целый мир.
— Не знаю. Не знаю, что делать — неуверенным голосом произнес я.
— Ты, всего лишь координатор, основное сделаем мы — пробасил предводитель цвергов.
— Хорошо — решившись, произнес — я помогу вам. Что делать?
— Встань на возвышение — указал старик.
Поднялся на него. Предводитель положил ладони на позвоночник на уровне лопаток. Возникло легкое покалывание, два цверга, один из них, видимо шаман, другой, значительно моложе, очевидно, его помощник, поскольку на них было множество артефактов, взяли меня за руки. Возникло точно же такое покалывание, но в руках. Далее все остальные взялись за руки, объединившись в единую цепь, центром которой был я. Серьезно тряхнуло. Покалывание значительно усилилось. В определенный момент осознал, что могу почувствовать любого цверга как себя самого.
Затем, все изменилось. Что-то щелкнуло и на свет появилось гигантское существо. Функцию мозга осуществляло тело призванного мага, тела цвергов являлись клетками этого странного создания. Оно стало медленно подниматься над поверхностью пещеры все выше и выше, пока не достигло уровня потолка. После чего, погрузившись в массив, исчезло. Пройдя сквозь толщу горной породы, пласты глины и чернозем, существо поднялось в небо метров на сто. Неожиданно землю затопило ярко-лиловым светом. Больше ничего не происходило. Вдруг цветы задымились и стали вянуть. Скукожившись, превращаясь в пепел, они дико кричали, как стая гиен. Призванный маг, окинув пространство далеко вокруг, понял, что все кончено. Везде чернела живая земля, благодарившая его. Он дал своему телу, а точнее, телу существа вернуться назад.
Вождь подошел ко мне с катаной в руках удивительной работы. Шаман держал ножны.
— Этот клинок — подарок тебе за освобождение планеты от чужеродных нашему миру тварей. Меч найдешь в кукольном домике. Не удивляйся, что мы знаем про него. Все дело в том, что цверги любят посещать иные миры. Некоторые безопасны для нас, некоторые смертельно опасны. Тимофей по рождению цверг. Жизнь на твоей планете хороша тем, что она энергетически насыщена. Наш общий друг — сильнейший маг из цвергов, гораздо сильнее меня. Но на земле цверги могут жить лишь в горном массиве, впрочем, как и здесь, либо в человеческом жилье в качестве домовых. Чем более силен цверг магически, тем дольше он может находиться вне стен дома. Видимо, и ума прибавляется: такое удумать. Кукольный домик. Высшая похвала ему. Передавай привет — сказал старик.
