Особенно здорово работали локти. Резкие, сильные, они оставили несколько рассечений на лице игрока, и к середине первого раунда его лицо превратилось в кровавую маску. А потом синеволосый сам пошел в наступление. Зажал противника у сетки, схватил двумя руками за затылок и дернул его голову вниз, одновременно нанося удар коленом вверх.

Сокрушительный нокаут. Репликант оказался на земле со сломанной челюстью, а Пугало, стоя над ним, с фирменной кривой ухмылкой провел пальцем по горлу.

И вот, настало время для финального поединка. В котором сойдутся Пугало и боец по имени Грайм.

Тот самый Грайм?

Да, тот самый. Игрок, с которым я провел отличный бой в октагоне, и потом встретился на шоу "Царь горы". Оба раза Грайм проиграл, и обещал, что когда мы встретимся в следующий раз он либо победит меня, либо сдохнет.

Не знал, что он успел прописаться на пятерке. И странно, что мы ни разу не встретились – но в Общаге живет слишком много репликов, и у всех свой график. Так что, по сути, ничего удивительного.

Бойцы зашли в клетку. Файри и Барби, чарующе улыбаясь, вдвоем занесли в октагон чемпионский пояс и подняли его над головами. Впрочем, большинство репликантов смотрели на фигуры девушек, а не на пояс.

Ведущий вышел на середину октагона и приступил к объявлению:

- Первый претендент – Пугало! Мощный и бескомпромиссный боец, обладатель свежего рекорда по самому быстрому нокауту в Сером октагоне! Четыре победы, ни одного поражения!

Толпа зашумела, засвистела, затопала. Мы с Тарой вопили громче всех. Пугало скромненько поднял вверх кулак и кивнул.

- Второй претендент – Грайм! Техничный и неутомимый боец, который совсем недавно появился на нашей Станции, но уже готов доказать, что он лучший! Пять побед и только одно поражение!

Да. От меня.

Помнится, когда мы дрались с Граймом, у него было три победы в трех боях. Теперь стало пять. Значит, на текущий момент я единственный, кто смог его одолеть.

Посмотрим, как справится Пугало…

- Бойцы, на середину!

Пугач и Грайм сблизились в центре октагона. Ведущий сказал стандартные слова про честный и зрелищный бой, а потом велел разойтись по углам. В клетке остались только соперники, сверлящие друг друга взглядами. Атмосфера накалилась до предела.

Давай, Пугало, не подведи!

- СТАРТ!

Бойцы бросились друг другу навстречу. Грайм начал активно – пристрелочный джеб, прямой удар в корпус, а потом внезапный боковой. Если бы не блок, кулак влетел бы точно в челюсть. А я помню, что силы Грайму не занимать – бьет, как лошадь копытом.

- Осторожнее! - крикнул я, пытаясь докричаться до Пугала. - Дистанция!

То ли Пугало меня услышал, то ли сам сообразил, что рубиться с Граймом на ближней не стоит. Разорвал дистанцию, на отходе выбросив пару ударов. Добавил мощнейший, но слишком предсказуемый мидл-кик.

Грайм подхватил ногу Пугала, подбил вторую, и Пугач оказался на настиле. А Грайм накинулся сверху, как коршун, только вместо острых когтей у него были острые локти, которые один за другим полетели в лицо синеволосого.

Глава 20

Восемнадцать… девятнадцать… двадцать ударов. И Грайм не собирался останавливаться. Пугало ушел в глухую оборону. Попытки выбраться ни к чему хорошему не привели – наоборот, у противника получилось занять боковой контроль и придавить левую руку Пугала коленом к настилу.

Положение крайне хреновое. В каком-нибудь обычном ММА, где дерутся простые люди, а не бесправные репликанты, бой бы уже остановили. Потому что Пугач едва мог обороняться. Просто принимал удары в блок, почти не пытаясь выбраться из-под соперника. Пассивная защита, так это называется.

А еще рассечение. На лбу у Пугала появилась здоровенная открытая рана, кровь из которой хлестала на лицо, и это не считая остальных повреждений.

Силы у Грайма оказались все-таки не бесконечные – он взял короткую передышку и остановил град ударов. А Пугач, который, казалось бы, уже сдался, вдруг мощным рывком освободил прижатую руку, сбросил Грайма с себя и поднялся на ноги.

Взревел, как дикий зверь, протер глаза от крови и бросился вперед.

- Не торопись! - прокричал я, сложив руки рупором, но Пугало вряд ли меня слышал.

"Не торопись!" - продублировал я в чат группы. Увы, синеволосый был ослеплен яростью, и вряд ли обратил внимание на сообщение.

Толпа вокруг ревела, и большая часть, насколько я понимал, поддерживала Грайма. Тому, впрочем, пришлось несладко – атака Пугала оказалась слишком стремительной. Грайм хорошо защищал голову, но пропустил несколько тяжелых ударов в корпус. А затем нырнул под очередной боковой удар и эффектно прошел в ноги, повалив синеволосого.

Да твою-то мать. Очередной локоть влетел в окровавленное лицо, и голова Пугала аж отпружинила от канваса.

"Гард закрой. Не торопись. Угрожай болевым" - вдруг появилось во внутригрупповом чате.

Это Тара написала. Я взглянул на нее – взгляд тройки не отрывался от происходящего в клетке, но время от времени терял фокус, уходя в интерфейс. Молодец. Мы не можем подойти близко к клетке – Система запрещает. А наши голоса Пугало не слышит. Значит, будем давать рекомендации через чат.

Пугач, который поначалу паниковал и тупо пытался вырваться, успокоился. Скрестил ноги за спиной противника и принялся вязать его – хватал за руки, не давая атаковать, прижимал к себе, и лишь при необходимости закрывался, когда у Грайма получалось-таки нанести удар.

Был удачный момент, когда Пугало захватил руку соперника и почти забросил ногу ему на лицо, чтобы суметь провести рычаг локтя. Но увы, Грайм оказался не дурак и вывернулся из захвата. А Пугач воспользовался шансом, оттолкнул Грайма ногами и тут же вскочил.

"Не торопись. Держи дистанцию. Ногами не бей. Следи за проходом" - написала Тара.

Мне было нечего добавить, поэтому я просто кивал и наблюдал за тем, как Пугало выполняет рекомендации тройки. Он заставлял Грайма наступать, и кружил вокруг него, изредка выбрасывая кулаки навстречу. А тот давил, но не спеша – прощупывал дистанцию джебом, чтобы в удачный момент взорваться и выбросить серию. Далеко не все удары достигали цели, потому что Пугало следовал совету Тары и держал комфортную для себя дистанцию. А разница в размахе рук у соперников была ого-го.

Пару раз Грайм пытался пройти в ноги, но в первый раз пролетел мимо, а во второй чуть не напоролся на встречное колено. Вернее, напоролся, но удар вышел смазанным и почти не нанес ущерба.

"Сериями. Двойка голова-голова. Тройка голова-корпус-голова" - написала Тара. - "Выбросил и ушел"

Пугач послушно следовал советом. Первая двойка оказалась неудачной, а вторая еще неудачнее – увернувшись, Грайм выстрелил навстречу и попал Пугалу в нос. Но затем синеволосый выдал серию из трех ударов – и если первый оказался по воздуху, то второй и третий нашли свою цель. На секунду Грайма даже будто повело.

Он снова попытался повалить Пугача, и на сей раз проход почти получился. Грайм прижал Пугало к сетке, но уложить все-таки не смог. Бой продолжился в клинче, где Пугач терял все преимущество в размахе рук. Грайм похоже, решил больше не форсировать события и закончить раунд именно так, в вязком клинче.

Тяжелый поединок. До конца первого отрезка – меньше минуты. И Грайм однозначно забирает этот раунд, так что вся надежда на второй.

Я продолжал вполглаза следить за возней в клинче и думал, как же действовать Пугалу, чтобы победить. Дистанция, конечно, хорошо, но Грайм отлично умеет ее сокращать. Нужен какой-то финт, чтобы…

Эй! Какого хрена?!

Грайм внезапно вылетел из клинча, на разрыве засадив мощный боковой в челюсть. Не только я, но и Пугало этого не ожидал – удар вышел плотным и очень сильным. Пугач пошатнулся, и следующий удар заставил его рухнуть на настил.

Толпа взревела и повскакивала со своих мест. Я тоже, повинуясь эмоциям, подскочил и встал на сидение, пытаясь разглядеть происходящее.