— Карина, что с тобой? Ты побледнела! — обеспокоенно спросил Андреас, приблизившись ко мне. — Фар, открой окно, ей может быть жарко. Милая, тебе душно?

Прикрыв глаза, кивнула. Комната кружилась и подступала тошнота.

— Андреас, что с нашей женой? — требовательно обратился дракон.

— Дорогая, ты сегодня пила эликсиры, что я тебе оставлял на каждое утро? — опять доктора включил!

— Нет. Забыла. — мой голос прозвучал как-то глухо. Это, что же, я без волшебных баночек так себя чувствовать буду? Твою ж…!

— Карина! — возмутился эльф. Достал из шкафчика пару склянок и заставил их выпить, усадив на кровать. Через пару минут стало легче. Поймала укоризненный взгляд вампира и эльфа и обеспокоенный вид дракона. Фар сидел на одном колене, напротив меня, поглаживая мои ладони.

— Простите. Я правда забыла. — тихо пропищала извинения. Стало ужасно стыдно за свою безответственность.

— Сладкая, не нужно извиняться. Я должен был проследить за этим. — дракон поцеловал мне ладонь. От его губ прошёл жар по руке. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Сейчас уже всё впорядке. Можем идти покорять дворец! — постаралась поднять настроение себе и мужчинам. Посмотрела на девушек. — Спасибо за столь чудесное преображение. Вы молодцы!

Девушки поблагодарив меня различными волшебными баночками и женскими штучками, попрощались и ушли.

— Так, а теперь все встали и пошли. — скомандовала я своим мальчикам. Те, как солдатики быстро встали в середине комнаты и дождавшись, когда я возьму за руку Фара, открыли портал. Перед этим я традиционно закрыла глаза. Да, здравствует бал!

Вышли из портала прямо напротив высоких светлых дверей, украшенных резными узорами и золотыми ручками. Так и знала! Драконы, что в сказках над золотом чахнут, что здесь. Хотя, чему я удивляюсь? В моём мире золотые унитазы стоят, какие тут ручки?!

— Милая, ты только не ругайся. — осторожно начал Фар, держа меня под руку. Глянула на него. Вроде спокоен, как удав, а чувствую его беспокойство. — Этот бал отец организовал в твою честь.

— Что? — воскликнула громче, чем хотелось. В это время открылись двери в огромный светлый бальный зал и к нам повернулись все пресутствующие люди (существа) в ослепительных нарядах. Моё дыхание участилось, а сердце забилось в бешенном ритме. Ладони вспотели и казалось вот-вот грохнусь в обморок. Соберись, тряпка! Бал в твою честь сам император драконов организовал, а ты уйти вздумала! Когда ты ещё на балу в красивом платье попудешь? Может лучше домой? Хотела уже развернуться и бежать сверкая пятками, да не дали!

— Его Высочество кронпринц великой империи драконов Фаррадей Даркилий со своей истинной графиней Кариной Везалий и её истинными: Графом Тёмной империи вампиров Фредериком Милетским и главным лекарем эльфийского государства и Верховным магом сего континента граф Андреас Везалий. — огласил наше появление глашатый, а толпа удивлённо ахнула.

Мой дракон, крепко держа меня за руку с гордо поднятой головой и непроницаемым лицом, вёл нас по выстеланной красной дорожке через расступившуюся толпу, что внимательно следила за каждым нашим шагом. Они точно в нашем мире не были? Не зря же скелеты находят?

Их лица были напоказ счастливые, а в глазах стояла зависть и равнодушие. Дамы ревностно прожигали мою спину и наверняка бросались проклятиями. Мои украшения нагрелись, но кожу не обжигали. Защищают, уже хорошо. Нет, конечно попадались и добрые искренние лица, но их так мало. Чувствую себя в ловушке.

Не дрейфь! Успокаиваю сама себя. Нельзя перед хищниками показывать свой страх и слабость. Выдохнула. Лицо кирпячом, плечи расправить, грудь вперёд, голову гордо вверх. Всё! Я скала! Я сильная и при этом нежная и утончённая леди. Ага! Только не зовите танцевать! Пожалуйста!

—,Дорогая, успокойся. — ворвался в мои мысли Фред. Хватит шастать в моей голове! Хотя нет, говори. Это отвлекает. Мой личный психотерапевт медовым голосом продолжил — Всё будет хорошо. Мы рядом. Ты можешь не смотреть на их лица. они не обидятся. Помни: Выше тебя только император."

Спасибо за поддержку, любимый. Вечером обязательно расцелую.

—,И не только." — напомнил о наказании вампирчик. Вот же ж…

Находясь в своих мыслях, не заметила, как пройдя через весь зал, дошли до императора, величаво стоявшего на нижней ступеньке, что вела к сделанному из чёрного камня трону. Длинная с золотыми нитями красная мантия его величества накрывало пару ступенек. Как он в ней ходит? Оставался бы в своих белых брюках и такого же цвета свободной заправленной рубахе, что подчёркивала его тёмный загар и светлые волосы. Да, Фар похож на отца. Интересно, характер чей? Папин или мамин? Кстати, где она? Что-то не видно её.

— Приветствую тебя, сын мой! — радостно воскликнул император, раскрывая руки для крепких отеческих объятий.

— Здравствуй, отец. — покорно ответил Фар, обнимая отца. Тот похлопал его по спине и отпустил. Оба посмотрели на меня, а муж, приобняв за талию, представил. — Отец, поздравь меня. Я встретил свою истинную. Карина Везалий. Вчера мы поженились в храме.

Фар показал свой браслет на руке, как у меня с листиками. Только у него он один, а у меня уже два листа. Наклонила голову в знак приветствия и уважения, а император бросился меня обнимать, заключая в крепкие объятия. Вот это прыть! Ребра сильно сдавило. Нечем дышать. Кто-нибудь спасите! Уважаемый, вы меня так убьёте!

— Отец. — Фар мягко отстранил его от меня и приблизил моё тело к себе. — Она человек. хрупкая и с маленькой магией.

Эй! Я вообще-то хранительница вод! Аллё?

—,Тише ты! Успокойся. Император знает, а вот остальным присутствующим это знать не нужно." — быстро приструнили меня.

Вот как? Всё уже рассказали? Тем лучше. Значит я должна скрывать свою силу. Для чего? От кого? Так, стоп! Заговор!

—,Сладкая, моя, не накручивай себя зазря. — елейно продолжил голос вампира в моей голове. — Расслабься и веселись. Сегодня твой и ящера день. И не отходи от него никуда. Поняла?"

Да, конечно милый, как скажешь. Вот только теперь я точно не расслаблюсь. Ох, мальчики, что-то вы не договариваете. Чует моя попа неладное.

Отец с сыном ещё немного поговорили и громко заиграли музыканты. Император элегантно взяв меня за ладошку, повёл в середину зала. Толпа расступилась в полукруг. Я растерянно пошла за ним. Только не это! Вальсировать я не умею.

— Леди, прошу не отказывать мне в первом вашем танце. — голосом искусителя прошептал он, беря шествие надо мной.

— Как я могу отказать императору? — кокетливо ответила, поддерживая игру. Закружившись в вихре танца, пыталась найти глазами своих мужчин. Не нашла. Император перехватил мои беспокойные взгляды.

— Не переживайте за них. Появилось срочное дело. К следующему танцу вернуться.

Молча кивнула в знак согласия и тут же нахмурилась. Они определенно что-то задумали. Надо узнать что. Может император расскажет?

— Скажите, мои мужья кого-то ловят? — вопрос в лоб. Мне с усмешкой ответили.

— Это бал, дорогая. Тут всегда кого-то ловят. Столько защиты стоит на этой комнате, а всё равно кто-нибудь да находит лазейку. Твои мужья просили меня за вами приглядеть.

Отдавила в очередной раз ему ногу. Дракон даже не поморщился. Закончив танец, император меня отпустил, а сам объявил бал открытым. Кто-то тут же начал разбиваться на пары и танцевать, а кто, как и я решил постоять в сторонке. От такого количества народу быстро стало душно. Прошёл и этот танец, а их всё нет. Император мельком приглядывает за мной. Лопатка зачесалась. Неудобно. Душно. Ноги в этих туфлях гудят. Есть хочу, да кусок в горло сейчас не полезет.

Только решилась взять со стола стакан сока, как ко мне бесшумно подошёл тёмненький мальчик в одежде слуги и отдав записку скрылся из виду. Странный. Может стеснительный? Быстро открыла записку и чуть не выронила её.

Она была от незнакомого существа, хотя кто-то очень сильно постарался сделать вид, что эту записку написал Элистар. Нашли кого обманывать! Я его секретарь! Стиль письма, подчерк и даже поддельную подпись всегда узнаю! Зря что ли столько бумаг перебрала у него? Да и без сознания ещё лежит. Дыхание перехватило. А что если? Нет. С ним Пушистик. Он защитит. Всё, успокойся. Держа дрожащими от напряжения руками бумагу, начала читать.