Летом 2018 я поставил точку в финальной книге трилогии Level Up и перешел к «Селекции», продолжению истории Фила Панфилова. Прежде чем приступить, мне нужно было продумать мир будущего, где окажется Фил.

Начав его расписывать, я остановился. Придумать-то можно было что угодно, но хотелось понять, как человечество докатилось до такого, что к этому привело?

Я начал копать. Статьи и книги футурологов, прогнозы по демографии, экономике, здоровью, технологиям, освоению космоса. «Ладно, – решил я. – Возьму-ка я год где-то посередине между 2018-м, откуда отбыл Фил, и 2110-м, в который он отправился, и опишу мир в это время».

Я открыл Word и написал: «Недалекое будущее. В мире всем заправляют корпорации, социум собран в одно государство. 20 миллиардов людей и нехватка ресурсов вынуждают правительство внедрить ряд мер, направленных на сокращение численности населения за счет исключения “лишних ртов”…»

Чем больше я придумывал, тем больше меня увлекало это общество будущего. Тогда я придумал Алекса Шеппарда, школьника, который мечтает о звездах. Я планировал отправить его на Марс, но в итоге послал зарабатывать на учебу в виртуальный фэнтезийный мир полного погружения, решив оставить космос и Солнечную систему Филу. Тем более мне, как фанату World of Warcraft с двенадцатилетним стажем, после реализма и бытовухи Level Up хотелось писать про магию, орков и эльфов.

Так началась история «Дисгардиума». Поиски Google и Яндекс тогда показывали ноль результатов по этому запросу, и неслучайно. Чтобы придумать название игре и миру, я долго сидел с генератором… черта с два догадаетесь чего. Это был генератор никнеймов для одной компьютерной игрушки. В общем, мир был назван, Спящие залегли в спячку, и появилась вселенная Дисгардиума.

Первые шутники под книгой тут же напомнили про заклятие левитации «Вингардиум Левиоса», но менять название мира было уже поздно.

Однако я забежал вперед. За пару недель до выкладки первой главы я только начал расписывать план. Не первой книги, а сразу всей серии. Изначально история Алекса Шеппарда умещалась на десяти страницах, из которых первые восемь подробно расписывали события песочницы, а в последних двух сжато перечислялись события следующих книг, которых всего я запланировал семь.

Как видите, в семь не уложился, и в десять тоже, потому что четыре года назад рассчитать точно было нереально. Напомню, что на тот момент я был начинающим автором, который серьезно писать только год как начал.

Вернусь к плану. Первые книги были расписаны подробно, но, скажем, 8-ю и 9-ю я запланировал одним абзацем: «Приключения Скифа в Преисподней, где он берет облик низшего демона и делает карьеру в легионе Белиала. В финале Скиф возвращается в большой Дис с “Углями Адского пламени”…»

Понятно, что в августе 2018 я понятия не имел, какие именно приключения будут у Скифа в Преисподней. Честно, я даже не знал, что он будет тифлингом, а имя Хаккар было придумано, когда я уже писал «Демонические игры». С появлением имени вспомнились веселые события в World of Warcraft с «Порченной кровью», и тогда я добавил в план эпизод с Узул-Урубом, как отсылку для фанатов «Военного ремесла» (подробнее можно почитать в Википедии).

Так происходило со всей историей. Я знал, что одноклассница Алекса Тисса, в которую он влюблен, не станет его настоящей любовью, но даже не предполагал, что у них сложится с Ритой. Скорее на эту роль подходила Пайпер из «Т-Модуса», с которой он познакомился на Дистивале. Но Пайпер Дандера выполнила свою роль – свела Алекса с Полоцким (Хинтерлистом), а потом как-то незаметно исчезла. Но, кажется, снова появится.

Зато второстепенный персонаж Перевес (Ирита, Рита), ведомый беззаветной любовью к Алексу, влез в историю бесцеремонно. Пораженный настойчивостью девушки, я не стал возражать.

Та же фигня случилась с Трикси, Утесом, Деспотом, Большим По. Последнего кто-то из вас прям полюбил и требовал вернуть в историю. Я его вернул и не жалею – без него приключения в Стылом ущелье были бы не такими веселыми.

В любом случае, как бы я ни детализировал и ни расширял план серии, ключевые точки остались прежними. Песочница, получение статуса легата, Лахарийская пустыня, Священная война, битва за храм Тиамат, ордалия (единственный пункт плана, который стал короче, чем задумывался – под ордалию я планировал выделить отдельную книгу, но передумал, решив развить тему Демонических игр), Игры, Преисподняя, война с Чумным мором, зона изоляции, финал (мы дошли до этого пункта).

Да, мы дошли до финала. Двенадцатая книга станет последней. Многие уже знают, но для новых читателей все-таки повторюсь: это финальная книга, но в ней задумано столько событий, что я могу не влезть в стандартный объем. Если так случится, книга будет биться на тома по живому – примерно каждые двенадцать авторских листов том будет обрываться, а книга продолжится в другом.

Вы, наверное, спросите: неужели нельзя заранее сказать, сколько будет томов? Отвечу: нельзя. План планом, но как лучше развить сцену, становится видно только тогда, когда ты ее уже пишешь. Скажем, сейчас на события на Меазе по плану заложено три главы, но как выйдет по факту – орк его знает. Также непонятен размер глав. В старых планах на интерлюдию Эда было заложено 20–30 тысяч знаков, а получилось 110 (примерно пять-шесть стандартных глав). Если вы считаете, что в том отрывке было что-то лишнее, напишите, что, по вашему мнению, можно сократить.

Меня часто спрашивают, какая книга серии мне нравится больше всего. Не буду оригинален, как и многим, по накалу и количеству персонажей мне интереснее всего писались «Демонические игры» и последовавшие после них «Враг Преисподней» и «Во славу доминиона!». Думаю, это легко объяснить: к 7-й книге я подустал от старых персонажей и локаций, к тому же Скиф стал слишком крут. Кстати, авторское читерство с обнулением персонажа, пожалуй, применялось слишком часто – ведь то же самое случилось в Стылом ущелье во «Вне игры».

В общем, план четырехлетней давности, по которому писалась серия, подходит к концу. Я не собираюсь вносить в него серьезные изменения, потому что сейчас, какие бы еще приключения ни пришли мне в голову, они будут лишними.

Далее – коротко о событиях «Вне игры», предыдущей книги серии, чтобы вам не пришлось перечитывать. Вопреки традиции, рекап первых десяти книг я выкладывать не буду, его можно найти в начале одиннадцатой книги.

Также, впервые в серии, нас ждут целых два пролога. Изначально задумывался только один, но я решил добавить еще один, глазами Алекса, который напомнит, где мы остановились в истории и покажет, что произошло за шесть часов до поражения «Детей Кратоса». Именно с него и начнется книга.

Приятного чтения!

После низвержения Чумного мора в «Сноусторме» объявляется чрезвычайный совет директоров.

Арто Менфил недоволен Кираном Джексоном, дни которого в «Сноусторме» сочтены. Хлоя Клиффхангер использует свой шанс и проявляет инициативу, хочет встретиться с Алексом на гражданских тестах. Цель Хлои – убедить парня отдать Ядрышко Чумного мора, без которого нереализуем проект «Оптимизация». Всех собак решено повесить на Кирана, а Алексу будут обещаны высокий гражданский статус, связанные с ним привилегии и спокойная жизнь. Однако, если он откажется, Менфил готов на решительные меры, о которых он говорит Хлое на ухо.

Тем временем Алекс Шеппард летит на гражданские тесты во Всемирный центр оценки претендентов на гражданство или смену категории, так называемую Сковородку. Он просит Хайро связаться с его дядей Ником, чтобы тот помог им с покупкой космической яхты, на которую Алекс хочет перенести базу «Пробужденных».

Алекс попадает в один блок с Уэсли Чоу, бывшим врагом Скифа, известным как Большой По. Ханга Ли и Тобиаса Ассера распределяют в другой. Эдвард Родригез и Рита Вуд в больнице после нападения клона Тиссы, поэтому их тесты перенесены на осень.