И я отдал приказ дроидам бить насмерть в голову червям, что нас держат, тяжелыми торпедами, что те незамедлительно и сделали. Субмарине ничего не будет, его защитят поля, а вот червям оторвало головы, в буквальном смысле этого слова. Линкор рванул вперед и оставшиеся дроиды открыли по подводным монстрам заградительный огонь, чтобы дать нашему кораблю вырваться из этой ловушки.

Два других корабля мы подхватили уже по ходу, а пятьсот боевых дроидов погибли смертью храбрых, продолжая нас прикрывать и дальше. Думаю это не высокая цена за те двести раковин, что мы вырвали у жутких монстров. Когда мы успокоились и поднялись на десятикилометровую глубину, то нашли небольшое ущелье в скалах и уютно устроившись там, приступили к осмотру своих трофеев. Вот там нас ждал самый настоящий сюрприз.

Когда вскрыли одну из раковин, то там оказалось не двадцать, а ровно семьдесят пять жемчужин, разного калибра и цвета, но больше всего было черных и горошина была самая малая из них. Правильно, ведь мои раковины весят минимум две три тонны, а найденные другими подводниками жемчужницы весили не более двухсот килограмм.

Исследуя добычу, я приметил с десяток раковин голубого оттенка. Интересно это, то о чем я думаю или нет? Вскрыли одну из них и там обнаружилось ровно десять голубых жемчужин, каждая размером с голубиное яйцо. И каждая жемчужина была примерно разов в десять больше, чем сейчас работающие в межмировом портале.

— И куда мне

их столько? — сказал я громко и озадаченно почесал свой затылок!

Никуда не двигались из этого ущелья, пока не распотрошили все раковины. Результат был даже более, чем впечатляющим. Черных и золотых жемчужин насчитали что-то около шестнадцати тысяч и это получилось только из двухсот одной раковины. Голубых получили сто двадцать шесть жемчужин и самая малая из них, как я уже говорил ранее, была с голубиное яйцо. А самая большая была размером со страусиное и весила более десяти килограмм.

— Нда, меня тут за этакое богатство на части разберут — и я вновь почесал свой затылок.

Ну, да я в их местном галонете прочитал, что стоимость одной черной жемчужины на аукционе доходила до пятидесяти миллионов кредитов, а золотых, примерно раза в два больше. Голубых же на аукционе вообще не было, никто их никогда не выставлял, даже если их находили, в чем я конечно сомневаюсь. Мелькала информация о двух голубых жемчужинах, величиной с горошину, но она была какая-то недостоверная.

Писали, что голубую раковину нашла одна небольшая команда из пяти добытчиков жемчужин и весила та раковина всего около пятнадцати килограмм, совсем молодая. И из нее охотники извлекли всего две голубые жемчужины. То ли в цене не сошлись, то ли от жадности что-то не поделили, но их нашли всех мертвыми в одной из гостиниц Дорима, нашего подводного города. С этого самого момента началась их кровавая история, сродни многим земным алмазам типа Великого Могола или алмаза *Регент*.

Так ли это было на самом деле или что-то там случилось другое, история умалчивает, но в сети ходила официальная версия, что члены команды перестреляли друг друга и две голубые жемчужины таинственно исчезли, чтобы потом появиться на столичном аукционе в Кальдоре, в одном из центральных миров. И стартовая цена одного лота начиналась с одного миллиарда кредитов, после чего обе жемчужины ушли по двести пятьдесят миллиардов кредитов каждая и это с учетом того, что первые жемчужины были оценены всего по десять миллиардов.

Ну, наверное по ценам того периода, около пяти тысячелетий назад, десять миллиардов кредитов это была вполне приемлимая цена. Поэтому я даже не удивился нынешней цифре в двести пятьдесят миллиардов за одну голубую жемчужину. Сейчас я молча и нерадостно смотрел на всю коллекцию моих голубых жемчужин, самая маленькая из которых была примерно раз в десять больше, чем проданные сто лет назад на аукционе в Кальдоре.

Конечно у меня в браслете есть мощная армия, способная защитить меня от любых чужих посягательств, но по своей сути я пацифист и мне не хотелось бы развязывать здесь небольшой армагедон, а хотелось спокойно поизучать мир в который попал. И я прекрасно понимаю, что будет, если одна из моих голубых жемчужин появится на аукционе.

Мда и что прикажете делать? Мой хомяк уже сожрал меня изнутри, все подначивая меня защити, да защити! Конечно тот меня подталкивал, чтобы я защитил то подводное поле, что нашел на глубине сорока пяти километров. Кстати три моих дрона исследовали это поле и насчитали там более пятидесяти тысяч раковин и как это поле до сих пор не нашли?

Нет, вру его нашли подводные охотники, но никто из них не выжил, чтобы донести эту информацию до людей, кроме конечно меня. Хотя это поле охраняют более тысячи огромных червей. Я решил поставить там еще и свою дополнительную охрану. Для этого уже в моих мастерских разрабатывается специальный подводный купол, выдерживающий давление в сто километров, который будет служить базой и одновременно зарядной станцией для моих подводных дронов.

Таких баз мы готовили шесть штук, чтобы полностью охватить поле с живущими в нем раковинами. В каждом куполе будет размещаться до трех тысяч дронов, плюс запас боеприпасов, в основном торпед, к ним. Плюс автоматическая, техническая мастерская для ремонта дроидов и двенадцатирангового Искина в каждом, чтобы командовал полностью этой базой. Ну и конечно в каждом куполе обозначил свои магические портальные якоря, чтобы минуя Дорим, оказываться у своих полей с жемчужницами.

Почти месяц понадобилось моим мастерам, чтобы изготовить шесть таких баз и каждую из них мы разместили на отдалении десяти километров, на которую не реагируют подводные сторожа жемчужниц, полностью охватив поле раковин. Ну, вот теперь это сокровище будут дополнительно охранять восемнадцать тысяч подводных дронов, вооруженных торпедами, не мешая живым охранникам. Внушительная сила!

Пока я занимался охранными куполами, мои метаморфы во главе с Диргуром смогли через центральный портал проникнуть на орбитальную станцию. На орбите станций оказалось всего семь. Каждое крупное государство сочло для себя необходимым иметь здесь свою станцию и у каждого здесь имелись подводные города. Ну, конечно насчет городов я немного загнул. Так свои базы.

А, все-таки Дорим был единственный город, принадлежащий Кальдорскому государству, где в действительности была вся городская инфраструктура и здесь имели свои представительства почти все крупные государства Содружества этой Галактики. Разведчики Диргура побывали на всех семи станциях и оставили там отпечатки портальных якорей. Так, что мы можем в любой момент покинуть Дорим.

Кроме того, перевертыши пошли дальше и улетели на космических кораблях в другие государства и там, где они появятся, там у нас будут скрытые магические порталы и я смогу свободно перемещаться по всему Содружеству государств. Всех обеспечили кредитами, для этого пришлось подпольно продать всего одну черную жемчужину, но в два раза ниже ее себестоимости. Могу демпинговать на черном рынке жемчужин, но не буду. Если начну большими партиями продавать черный жемчуг, то обрушу весь рынок этими энергетическими артефактами, что меня тоже не устраивает.

В одной фирме закупили голограммы всех звездных карт, звездных скоплений и систем здешней Галактики, чтобы время от времени наносить на нее знаки портальных переходов. Как только через местную гиперсвязь выходят наши разведчики-метаморфы и подают сигнал о полной готовности порталов принять грузы или людей. Они специально выбирали глухие места, либо покупали недвижимость в виде бункеров или закрытых помещений, чтобы выходить наружу незаметно от окружающих аборигенов.

Мне потом пожаловался Диргур, что местная гиперсвязь мало, что баснословно дорогая, да к тому же действует не всегда, а только в центральных государствах, где на орбитах крутятся стационарные станции, а это всего считай в тридцати государствах.