Ничего не попишешь, пришлось ускоряться, костеря длинноногую Канн, которой пройденное препятствие было нипочем. Она же голограмма, в отличие от нас! Когда студенты в количестве где-то двадцати человек прибыли к месту опроса, очаровательная Канн вежливо с нами попрощалась:
— До встречи, дорогие мои. И успехов!
Голограмма покрылась помехами и исчезла, оставив от себя только парящий в воздухе смартроид. Тот пиликнул, засветившись красно-зелеными огоньками, и за доли секунды скрылся, покинув нас.
Пришло время долгой мучительной очереди в ожидании допроса. Именно как допрос разговор с ректором я и представляла. Успокаивалась я только мурчащим котом, которому уж очень понравилось сидеть у меня на руках. Факт того, что из-за него мне пришлось носить на себе дополнительную тяжесть, его нисколько не расстраивал. Я же нашла себе собеседника, которому можно пожаловаться на жизнь. А что? Он же все равно никому не расскажет.
— Ох, котик! Как же мне страшно тооо, — в ответ кот только ушком повел, а я продолжила, — что будет, если этот Ноул Кант узнает, что нет у меня магических способностей? — ответа я не ждала, пристроившись у стены немного в отдалении от остальной группы.
Кот удивленно расширил глаза, пошевелил усами и фыркнул. Мне даже показалось, что насмешливо.
— Мне нельзя обратно. Понимаешь? Я не хочу в тюрьму!
Пушистая и не в меру упитанная зверюга прикрыла глазки и замурчала, когда я почесала ушком. Руки мелко подрагивали, нужно было их чем-то занять, чтобы не выдать волнения. Поэтому, когда женский компьютерный голос назвал мое имя, пригласив в кабинет, кота я прихватила с собой. Прошествовав к столу Ноула Канта, я уселась на кресло, на которое мне указал ректор. Ноул Кант прошелся по мне внимательным взглядом, укорительно посмотрел на пушистую зверюгу у меня на руках и произнес:
— Хорошего дня, Александра, я ректор академии. Ноул Кант, как вы уже знаете.
Я кивнула, подтверждая это. Седовласого мастера нам показали ранее по монитору. Теперь же я могла рассмотреть его воочию. Мастер Кант носил светлую хламиду, похожую на одеяние мастера Маггоса. Только на Маггосе чудаковатого головного убора не было.
— Вы же Землянка, так? — приподнял вопросительно густую белую бровь ректор. Я молча подтвердила. — Удивительно. Как на такой молодой планете, легендарный маг-воин нашел магически одаренное существо? — Я пришипилась, втянув голову в плечи. Ну вот, началось. — Мне рассказали при каких обстоятельствах это случилось. Очень жаль, что вам пришлось это пережить. Жуткие монстры восстали из недр земли. Но вот что особенно интересно — у вас там дорожное покрытие такое хрупкое. Если б эти твари прорывались на моей родной планете, им бы пришлось черепушки пробить, и то не вышло бы пролезть наверх. Ваши ученые умы настолько слабы, что не могут изобрести нечто более крепкое, основательное?
— Дело не в них, — нашла в себе силы пробормотать, — это все коррупция виновата, а ученые умы тут ни при чем.
— Ах, ясно, — понимающе улыбнулся ректор, — что ж, я пригласил вас по иной причине.
Не смогла сдержать облегченный выдох.
— Однако, я вынужден сначала выпроводить из кабинета того, кого не приглашал, — Ноул Кант перегнулся через стол, строго посмотрев на кота, — мастер Усс, вам не стыдно?
— Мммастер? — выговорила я, убрав руки от оного собственно. — Вы мастер? — припомнив, что мастер тут высшая ученая степень, аккуратно сняла кота с рук, усадив на пол.
Кот протестующе шевельнул усами, посмотрев на ректора с вызовом.
— Многоуважаемый мастер Усс, я понимаю, что вы относитесь к королевскому роду Нагло-кошаче-мордатых, но примите к сведению, пожалуйста! В академии вы обязаны подчиняться общим правилам! Выйдите из кабинета, сейчас же!
Мастер Усс гневно сверкнул глазами, воспарил над ректорским столом, орудуя хвостом, как пропеллером, и испарился. Вот прям взял и исчез, словно его и не было тут!
— Ох уж этот Усс, — негодующе покачал головой ректор Ноул Кант, — существа с его планеты не в меру любопытны. Иногда это выводит из себя. — Итак, на чем я остановился? Ах, да! Причина, по которой мне пришлось устроить проверку.
Немного очнувшись от выходки крайне необычного мастера-кота, я вопросительно посмотрела на ректора.
— Во время полета на Академическом космолете было выявлено несанкционированное внедрение. Нарушителя поймали по причине отсутствия пропуска. Но затем мы идентифицировали личность студента — он относился к новопоступающим. Это может означать, что истинный нарушитель сейчас находится в академии. Компьютер сообщил, что Гар-трон был обнаружен в секторе адептов. Поэтому я вынужден проверить каждого. — внезапно Ректор Ноул Кант подозрительно прищурился, повернул голову, посмотрел на шторку, закрывающую окно сверху и укоризненно произнес. — Мастер Усс. Вы добиваетесь дисквалификации? Я не шучу. Если вы продолжите вести себя подобным образом, я буду вынужден сделать это! — Так как реакции не последовало, Кант добавил. — Мастер Усс, я вас вижу! У вас из-под шторки хвостик торчит, и лапки видно!
Носитель хвостика с лапками шумно спрыгнул с подоконника на пол, гордо фыркнул и направился к двери на своих четырех. Дверь из кабинета отворилась сама и захлопнулась, когда пушистое существо оказалось по ту сторону.
— Мастер Усс очень способный маг-воин. Некоторые его выходки приходится терпеть. — Объяснился со мной ректор, а я непонимающе разинула глаза. Тот пушистый пузатый котик на самом деле маг-воин?! — И так, на чем мы с вами остановились? — Продолжил Ноул Кант. — Ах, да! Я проведу небольшую проверку вашей личности. Дело в том, что внедрение чужеродного Гар-трона в академию может привести к печальным последствиям. Вы уже в курсе, что это за механизмы?
— Мне специалист Винне рассказывал, — сообщила я, — это робо-механизмы, предназначенные для уборки космолетов.
— Так и есть, — с довольным видом кивнул Ноул Кант, — однако, такие механизмы легко поддаются оптимизации. В систему Гар-трона, так же как и в Смартроид можно внедрить много чего занятного. В том числе шпионские программы. Еще Гар-трон способен создавать голограммы. Но это плюшка оптимизированной модели. Обычно робо-механизмы просто занимаются очисткой помещений и космолетов, как вы и говорили раннее. Вы же видели Очаровательную Канн?
Я кивнула. Такую раз увидишь, потом никогда не забудешь. Я вообще не поняла, как ее только к учебному процессу допустили. Даже представить сложно, сколько воли должно быть у адептов мужского пола, чтобы концентрировать свои мыслительные таланты на учебе, а не на фантазиях с роскошной голограммой.
— Она очень реалистична, — продолжил ректор академии, — более того, представляет из себя саморазвивающийся искусственный интеллект. Так вот! Гар-троны более простые механизмы, но это не значит, что с помощью них невозможно создать образ адепта, чтобы проникнуть в академию.
— А для чего им внедряться в академию? — решила уточнить.
Из головы не выходил блондин, представившийся магом-созидателем. Неужели он и есть гар-трон? Хотя, нет… Помнится, он что-то упоминал насчет того, что система академического космолета нацелена именно на обнаружение гар-тронов, а не безбилетников. Зачем ему было об этом рассказывать будучи робо-механизмом?
— Цели могут быть разные, — ответил на это ректор, — например, отслеживание наших новых открытий и передача информации в конкурентные нам организации. Это в том случае, если гар-трон был отправлен адептами другой академии. Еще такого рода механизмы применяют космические пираты, чтобы выкрасть изобретения студентов и продать на внешний рынок. То есть представителям менее развитых галактик.
Я округлила глаза. Ничего себе! Это что же получается? В супер-развитом сообществе тоже брешь имеется? Не все у этих магических гениев под контролем, стало быть. Прочитав мои мысли, ибо они ярко запечатлелись на моем лице, Ноул Кант добавил:
— Трудность бытия такова, что чем развитее сообщество магов, тем сильнее угрозы, поджидающие его. Мы не единственная академия, выпускающая одаренных магов, а значит, конкуренция имеет место быть. Да и с нарушителями проблемы возникают, которые решили сделать бизнес на чужих свершениях. Приходится постоянно быть на чеку. Итак, начнем проверку с того, что вы напишите заявление на поступление в ТМАУ. — ректор Ноул Кант подсунул мне длинный листок и нечто схожее с обыкновенной ручкой.
