- Тише. – зло зашипел на него слизеринец, – Кто ещё есть в доме помимо людей? –

- Призраки, мастер Драко. Но Кобби никогда таких не видеть прежде. Злые призраки, плохая магия. – трясёт ушами эльф, опасливо теребя тогу с вензелем рода.

- Так. – Драко с усилием давит на глазные яблоки, стараясь унять бешено пульсирующую в голове боль, – Где отец и крёстный? –

Впрочем, ответ сразу получить не удаётся, эльф снова начинает вопить и причитать. Малфой уже собирается пнуть надоедливое существо, как вдруг разбирает его слова и впадает в полнейший ступор.

- Бедный хозяин, бедный лорд Малфой! Чужак сломать палочку хозяина и бросить хозяина в темницу. – рыдает эльф, а Драко не может протолкнуть в глотку воздух.

- Кобби, он жив? Он жив, я спрашиваю?! – взбешённо сипит парень, встряхивая эльфа за грудки.

- Жив, мастер Драко. – мелко кивает эльф, ломая на сердце волшебника невидимый обруч страха и безнадёжности.

- Веди, так, чтобы никто не увидел. – рычит слизеринец, окольцовывая палочку боевым хватом.

Умница Кобби проводит его подземным ходом из парка до самых подземелий, где Драко обновляет на себе чары заглушки и невидимости, после чего медленно крадётся по коридору. Нужная камера за поворотом, осталось пройти совсем чуть-чуть.

- Мастер Драко! – заполошно дёргается домовик спустя пару шагов, – Клетка охраняться, оборотень! –

Драко бесшумно матерится, потрясённо выталкивая воздух из горла. Оборотни, острый нюх, нечеловеческая скорость и сила. Твою Моргану, он мог уже учуять его. В подтверждение мыслям слизеринца из-за угла медленно и вальяжно выходит тёмная фигура, которую Драко узнает даже с закрытыми глазами. Фенрир Сивый.

- Так-так-так, нежное мясцо! – коротко гогочет Сивый, пристально рассматривая юношу жёлтыми голодными глазами.

Драко, сглатывая, лихорадочно пытается придумать что-то стоящее. На шее серебряная цепочка портключа, но если её трансфигурировать, то он отсюда не выберется уже. Мерлин, да он и так и так походу не выберется…

- Меня предупреждали, что ты можешь сюда сунуться, щенок. – довольно улыбается Сивый, начиная медленно приближаться к парню.

- Ну что, прямо сейчас задрать тебя или бросить в камеру к твоему жалкому папаше? – издевается оборотень, похрустывая костяшками пальцев и нарочито демонстрируя удлинившиеся ногти правой руки.

- Или может мне тебя укусить, м? Сегодня как раз полнолуние и свежая кровь планируются! – предвкушающе порыкивает Фенрир, ускоряя шаг и недвусмысленно готовясь к броску.

Драко понимает, что смерть слишком близко щёлкает клыками, но успевает выставить перед собой только усиленный трёхслойный щит, используемый в зельеварении. Щит, на который Сивый налетает со всей скорости и странно изломано начинает сползать по нему вниз, оставляя на мерцающей поверхности кровавую дорожку прямо из ровной круглой дыры во лбу.

А потом уже мёртвое тело в сторону отшвыривает мобиликорпусом и перед взором жутко перепуганного Малфоя предстают яростные тёмные очи крестного.

- Драко, дайте мне хоть один повод не прикончить вас прямо здесь и сейчас! Вы что, от Поттера этим идиотским героизмом заразились? Зачем вы пришли сюда в такое время, я вас спрашиваю? – едва не переходя на парселтанг орал Снейп, удерживая Драко за шкирку.

- Отец… – слабо проблеял юноша, начиная соображать, что остался жив и относительно цел.

- Жив ваш отец, я как раз шёл его вытаскивать отсюда, но вы, видимо, решили, что справитесь получше. – ядовито комментирует зельевар, быстро осматривая крестника на предмет повреждений и пришпиливая того к противоположной от тела Сивого стене.

- Значит так, забираете Люциуса, и я вас вывожу через камин к Блэку. Оттуда вы отправитесь в Хогвартс, а Люциусу поможет Сопротивление. – поймав взгляд подростка, начинает растолковывать мужчина, но Драко брыкается.

- У меня портключ… – начинает было он, но оказывается прерван.

- Идиот! Мерлин, я прибью Забини! Лорд полностью закрыл манор. Отсюда нельзя уйти никоим образом, кроме как через камин в главной гостиной. Это капкан, Драко, войти можно, а выйти без потерь уже никак. – тихо поясняет успокоившийся Снейп.

- Поэтому держитесь с отцом за мной, будьте очень осторожны и бесшумны. Если всё получится, то вы отсюда выберетесь. – бормочет зельевар, отпирая камеру, где на расшатанном стуле грудой грязной одежды покоится тело некогда сиятельного Лорда Малфоя.

Драко стискивает зубы всю дорогу до главной гостиной. Отец на его плече без сознания, на его теле страшные гематомы, а сердце едва бьётся, но он жив, Некрос его побери!

Перед самым выходом из темниц Снейп коротко шепчет:

- Его пытали несколько людей по очереди. Я был последним. Надеюсь, он простит меня за руку. –

Оглядевший левую руку отца Драко едва не блюет – мяса на ней нет почти до кости, а сосуды и вены явно прижгли чем-то магическим. Зато нет отравляющей белоснежную кожу уродливой Чёрной метки. Почему-то это жутко воодушевляет его, и Драко нервно размышляет об этом всё время, пока крадётся до камина.

В гостиной пусто, по дороге сюда они встретили всего несколько Пожирателей, остальные, по словам Северуса, были на последнем собрании перед атакой. Эта информация заставляет Драко бороться с тошнотой. Чёрт, как же много страха и отчаяния здесь…

В главной гостиной почти весь пол устлан клубками змей. Драко приходится начать молиться тупому маггловскому Богу, лишь бы не наступить на одну из них и поспеть за широкими конспирационными шагами Северуса. И у них почти получается.

Драко уже называет адрес Блэковского камина, когда слышит за спиной высокий надтреснутый голос той, кого меньше всего ожидал здесь обнаружить.

- Что это ты здесь делаешь, полукровка? – подозрительно спрашивает у зельевара Беллатрикс Лестрейндж, прежде чем невидимых Малфоев уносит вихрем по каминной сети.

Гарри Поттер жутко спешил и размашисто чеканил шагом картинную галерею на четвертом этаже западного крыла, когда перед его носом вырулило розовое маленькое нечто, в чём мгновенно была опознана Амбридж. Гриффиндорец успел мысленно проклясть министерскую жабу и помолиться Некросу, пока на отвратительном круглом лице с узко посаженными выпуклыми глазками растягивалась широкая мерзенькая улыбочка.

- До-о-обрый день, мистер Поттер! – кокетливо поздоровалась профессор, цепко шаря глазами по лицу студента.

- День добрый, профессор Амбридж. – учтиво ответил тот, не позволяя ни единому мускулу на лице дернуться.

- Вас то я как раз и ищу, дорогой мистер Поттер! Вас просил к себе в кабинет господин директор. Сказал, что дело очень срочное. – фальшиво сочувственно заявляет женщина, обдавая юношу удушливым сладким шлейфом духов.

- Вас понял, профессор. В таком случае я прямо сейчас направлюсь к нему. – кивает Поттер и собирается было поменять маршрут, как его останавливает мерзкое “кхе-кхе”.

Пообещав себе не убивать несчастного инспектора, Гарри развернулся и с вежливым участием уставился на госпожу инспектора.

- Так совпало, что мне тоже нужно навестить господина директора, мистер Поттер, так что вы составите мне компанию. – любезно прикрыла жабьи глазки Долорес и нарочито медленно поцокала по коридору.

Ещё в начале маршрута Поттер сообразил, что рыпаться нет смысла и очистил сознание, чтобы не раздражаться. Специально или нет, но они с Амбридж дошли до кабинета Дамблдора самым длинным путём из всех возможных, обойдя кучу ненужных лестниц, столкнувшись почти со всеми преподавателями, с каждым из которых Амбридж внезапно воспылала желанием поговорить.

К каменной горгулье они дошли спустя почти треть часа, когда даже отлично владеющий собой Поттер был готов на особо жестокое убийство одного конкретного должностного лица.

Дамблдор ждал их в своём жутко шумном и заваленным хламом кабинете, стоя у насеста феникса. На его лице при виде Амбридж отразилось внезапно ничем неприкрытое недовольство, на которое та лишь сильнее заулыбалась и нарочито долго топталась в кабинете, напоминая директору то про финансовый отчёт, то про процесс подбора кадров на освободившиеся должности, то про ещё какую-то абсолютную ерунду.