Пока я разглядывала мужчину. Велась беседа и, по-моему, о чем-то серьезном, совершенно все пропустила. Об отключение света, что-то говорили. Все же его кто-то специально отключил. Но не для веселья. А еще на меня с ухмылкой, оказывается смотрел все это время Маркус, и видимо надоело ждать, когда я выплыву из своих грез, бесцеремонно встал напротив, закрыв мне объект наблюдения.

— Ты что, по брюнетам? — с издевкой в голосе и смотря прямо мне в глаза, проговорил он.

Меня очень смутил его вопрос. Уж душу и мечты открывать я ему точно не хотела. Но похоже этот рыжий и так все понял. Теперь будет подначивать и не угомониться же. Вон видно по блеску в глазах.

Надо что-то с этим делать. Не хочу, что бы он рассказал моему леопарду, что я тут по нему вздыхаю.

— Нет, я по беловолосым, — уверенная улыбка, ну я думаю, что уверенная.

— Пф… И ты туда же…а ты оказывается скучная, — протянул Маркус и потерял ко мне интерес, вернувшись обратно ближе к двери.

Мечтая и не заметила, как мужчины прошли в комнату и уже во всю вели беседы, а я немного отошла обратно к зеркалу. И когда успела?!

Похоже я после моего незнакомца до сих пор не отошла, все летаю где-то и не замечаю вокруг ничего. Даже как сама по комнате передвинулась.

— … конечно, Латимар, я тогда Аннике помогу закрепить украшение и сопровожу ее в зал. Оттуда сразу подойду в кабинет. Так ближе мне будет.

— Пойдем вместе, мне нужно по дороге еще Гейла найти.

— Хорошо. — Кивнула Виоли и повернулась ко мне показывая красивую паутинку из белого жемчуга. — давай ею волосы украсим, будет очень изящно смотреться.

Такое украшение очень дорого стоит, и я даже не знаю могу ли его принять и что папенька скажет? Видя, что я в замешательстве, девушка решила успокоить:

— Вернешь завтра. Просто я не могу видеть, такую красоту не законченной.

Ну раз, просто прическу закончить надо, то тогда конечно надену. Тем более завтра верну.

Виоли аккуратно прикрепила украшение шпильками, и мы направились обратно в зал.

Я уже успокоилась и после разговора с Виолой, как-то градус уверенности поднялся, и я готова вернуться на бал. А еще хочу посмотреть, вдруг узнаю своего незнакомца с бархатным голосом. И главное, меня точно уже ищет папочка.

Войдя в зал, Виолу и Маркуса позвала какая-то девушка. Поэтому она попросила сопроводить меня до фуршета, Кигана. И теперь я шла с моим идеалом. Ужасно робея, стесняясь и жутко краснея. Не знала, что мне делать. Хотелось и заговорить, пока есть возможность, но не могла и рта раскрыть. Как будто онемело все. Чувствую себя овечкой перед зверем.

— АННИКА!

Упс. А вот и папочка. Ужасно гневный, злющи-и-и-й… Помоги мне Велес! Сейчас будет разнос, только не при Кигане, пожалуйста!

— Анника, где ты все, это время была?! Я тебя обыскался, уже думал стражу на поиски подключать. — отец старался держаться, но вид его, говорил сам за себя. Ну хоть и на этом спасибо.

— Она была со мной.

А вот такого поворота я не ждала. Киган Латимар решил меня прикрыть?

— С вами?! — папочка видимо тоже такого не ожидал. И вообще, он сейчас так смотрел на него, как будто только заметил. — точнее… Госполин Латимар, я понимаю, что Вы благородный метаморф, но все же, я отец и сильно беспокоился за дочь. И где вы все это время были?

Ну да, как бы Киган, не в курсе, что я тут давно с бала сбежала. Уже наверно часа три как. Интересно, что скажет? Может лучше мне встрять в разговор?

— Анника так много рассказывала о…

— Господин Редверс, Вы не переживайте, рыжуля, со мной была. С ней все хорошо, мы просто гуляли.

«Все! Это звиздец!» — как говорят служанки. Ну зачем этот Рыжий влез?! И откуда он вообще взялся?!

И еще в конце своей быстрой тирады подмигнул мне, как будто спас и я могу его не благодарить. О, Бог Велес! Ну почему я просто не сказала, что была с Виоли и мы заболтались?! Наверно, потому что не ожидала, что Киган Латимар может вообще заговорить с моим отцом, а не уйти сразу.

Хотя, возможно, и Виоли была не лучшим вариантом, она ведь считается падшей женщиной, как она мне объяснила. Отец был бы против ее общества, это точно.

Но и сейчас ситуация не лучше. Стою такая, между двух мужчин. Которые оба утверждают, что я была с ними, когда обещала папочке, быть заинькой и сидеть тихо, как мышка. Вот чуяла, что на балу тоже будет ой как весело.

— Анника, что здесь происходит?! Ты что-то опять натворила?!

Отец отмер после тирады Маркуса и даже не стал с ним разговаривать, тут же повернулся ко мне с полным шоком и, пожалуй, недоумения на лице.

Вот и что делать?

— Господин Редверс, можно Вас на минуточку, — Киган отошел к колонне за фуршетный стол и пригласительным жестом, предложил отойти.

Отец посмотрел еще раз на меня, говоря всем своим видом, что допрос не закончен и пошел за Латимаром.

Провожая отца виноватым взглядом, гадала, что там собирается сказать ему, леопард. Все же он мой идеал, как настоящий мужчина решил взять все свои руки. Но стыдно, то, как перед ним. Хотя теперь и перед папой тоже.

Но я не забыла о главном виновнике, из-за которого я не сдерживаю своего обещания. Развернувшись резко в право, где стоял Маркус, уже с немного в недоумении. Ага, понял, что полез со своей болтовней не вовремя и не кстати.

— Вы зачем все это наговорили? — от возмущения получилось произнести с тихим, полным ярости, шипения.

— Так я увидел тебя, такую напуганную и твой отец… Ну… Как бы со стороны был очень знаешь зол. Я и подумал, что наверно тебя искал…решил спасти тебя от гнева отца. Что ты была в надежных руках и все такое…

— Каких еще руках? И это ваши то, надежные? Вы от девушек в моем гардеробе прятались, вряд ли Вас можно назвать целомудренным метаморфом, — я уперла руки в бока и продолжала злиться на рыжего. Ну вот как ему могло прийти такое в голову? Что мой отец посчитает его надежным, чтобы доверить свою зайку, этому зверю и успокоиться?

— Во-первых, в кружевах я прятался уже из-за тебя между прочим; во-вторых, мои руки еще какие надёжные. И да, я действовал по обстоятельствам, — сделал лицо кирпичом мой собеседник и стал как непробиваемая скала. Ни одной эмоции на лице. Теперь даже шрамы немного ужас вселяли.

— Я ведь знаю, что Киган, никогда не будет прикрывать какую-то девчонку, даже если она симпатичная и очень забавная. Его моральные качества, ему не позволят солгать, просто так.

Ну вот, оказывается этот рыжий, даже разговора то не слышал и полез. Стоп! Правда, что ли? Так, что получается, Киган ради меня против своих принципов пошел, а почему?

— Анника, нам нужно на второй этаж, нас ждет глава рода Суинфорд.

Отец вернулся уже спокойным и можно сказать даже в приподнятом настроении. Интересно, что такого сказал леопард, что меня миновала буря?

— Господин Рориевир. — отец кивнул в приветствии и Маркус ответил тем же, с полным почтением. — Прошу, простить, но нам нужно отойти.

— Конечно, — я выпучила глаза на этого рыжего демона. Так перевоплотиться с смиренного и серьезного война мужчину… Просто не узнать, другой метаморф стоит сейчас. Ни следа не осталось, от того весело улыбающегося и подначивающего меня мужчины. Но, когда отец, взяв меня под руку, уводил, он все же не выдержал и в конце мне подмигнул, улыбнувшись кривой улыбочкой. Вот же…

Я отвернулась, почувствовав, как на лице расцветает легкая улыбка. Все же он очень милый и добрый, как бы я на него не хотела обижаться и злиться, не смога, как только он мне искренне улыбнулся.

Отец, заметив, что я где-то летаю, решил вернуть меня на землю:

— Анника, дочка, я понимаю, что эти мужчины очень красивы и ты немного растеряна, но пожалуйста, не строй иллюзий на счет них. Роривер, очень близок к принцам и род хороший. Но он ловелас и подвеса, я бы не хотел, что бы ты проводила в его обществе время. А Латимар… Ну как бы тебе помягче… Он взрослый уже и очень серьезный, не знаю, как еще сказать, — отцу было неловко и трудно подбирать для меня слова, он даже замялся немного по дороге. Мне стало не по себе, хотелось помочь ему и успокоить, что я ни о ком иллюзии не строю, особенно, о рыжих там всяких, но не стала. Все же о Кигане, я мечтала, и давно. А врать отцу, плохо. Не хочу, потом чувствую себя отвратительно, даже в такой мелочи.