Пролог.

"Я влюбилась в него с первого взгляда" — говорят юные девушки, когда видят свой объект воздыхания. Наверное и я бы так сказала, но у меня все вышло не совсем так романтично. Но очень страстно, утопающе прекрасно и волнительно. Я не знала, что так бывает. Что такое можно испытывать и так нуждаться в ласках. Но никогда об этом не жалела.

Я влюбилась в голос.

Я влюбилась в него когда услышала первый раз. Его бархатный баритон с хрипотцой затронул мои чувственное девичье сердце. В тот вечер, оно чуть не выпрыгнула из груди прям к нему в ладошку. Мое тело еще никогда не реагировала так остро на касание, на его дыхание возле моего уха. Мурашки бегали по коже с каждым его словом. Это было настолько упоительно сладко, что я выгнулась и стала еще ближе к нему. Дыхание сбивалось, мне казалось, что не хватает воздуха в легких. Мой разум медленно уплывал к забвению и оставались лишь оголенные нервы до предела. Но это было неописуемо нужное напряжение, которое обещала мне что-то очень необыкновенно райское. Неужели такое возможно? Я ведь его еще даже не видела.

Но это было реально.

Реально на столько, что я не хотела, чтоб это прекращалось. В тот момент мне было не важно кто он. То что дарил он мне, те чувство что я испытывала…

Тот вечер изменил все!

Меня, мои мечты и планы. Ничего сегодня не говорило о том, что мой мир перевернется.

Все начиналось мило и невинно…

Глава 1. Старнное приглашение от короля.

Нам пришло приглашение на бал в честь Внутреннего зверя. Обычно отец не брал меня никуда либо. Когда умерла мама, он вообще меня никуда старался не выпускать. Но приглашение от короля игнорировать нельзя. А оно было и на меня тоже. Странно было все это, отец тоже заметил. Мне не было еще и двадцати, а именно тогда знакомят и представляют тебя Элите.

— Нет это не ошибка Ника, ты вписана в приглашение, — отец хмурился и интуитивно разглаживал лоб пальцами.

Он нервничал, но почему? Мы не из главной элиты и не из совета. Обычные торговцы тканями. У отца была хорошая предпринимательская жилка, поэтому еще когда была жива мама, они открыли несколько магазинчиков с тканями, даже один был на главной площади. И что может понадобиться такого серьезного королю, что отец такой хмурый? Думаю, просто он не хочет брать меня собой, так еще и на бал.

— Я буду незаметной, думаю это будет не сложно. Мне семнадцать, представлять Элите не будут, так что, не заметят. — стоя напротив отца, я пыталась приободрить его.

Нас разделял стол. Поэтому обнять и поцеловать в щеку не могла. Я так всегда делала, когда хотела подбодрить или утешить его. А он обнимал в ответ и говорил, что я его маленький зайка. Хотя зверя я так и не раскрыла в себе еще. Но папа был уверен, что это будет зайка. Я уже не верила, что вообще смогу его раскрыть, ведь обычно зверя получаешь в пятнадцать или в шестнадцать. Конечно были редкие случаи, когда зверя раскрывали и в девятнадцать. Но обычно считалось если до восемнадцати не раскрыл, то уже вряд ли получиться. А я уже близка к этому возрасту.

— Ехать все равно придется, — тяжко вздохнул отец, — скажи Эви, чтоб собирала тебя на несколько дней и парадное платье пусть подготовит. Я надеюсь на тебя Ника, постарайся там не попасть неприятную историю. Элита бывает безжалостной, а я все равно рассчитывал тебя представлять и подбирать партию в мужья. Мы все же тоже являемся частью Элиты.

В Элиту мог войти почти каждый у кого были деньги или особенный внутренний зверь. Таких называли Малой Элитой, но также легко и выходили с нее, если ты потерял состояние, а твои потомки без особенного зверя. Неизменными была Главная Элита, состоявшая из глав королевства, это все важные и управляющие посты, они обычно передавались по наследству. И те, кто входил в Совет.

— Хорошо, я обещаю. Буду тихой как мышка. — улыбнулась я отцу и чуть ли не вприпрыжку вышла из кабинета.

— Будь лучше быстрой на реакции как зайка! А то захочет еще какой-нибудь кот поймать в свои лапы мышку! — прокричал отец мне вслед. Видя, что я, слишком радостная ускакала от него.

— А что? Волк зайку не захочет? — пошутив, заглянула я обратно в кабинет. Я знала, что сияю от радости, но видимо слишком сияла. Когда я заглянула отец стал еще более хмурым.

— Зайка, ты только папина, никаких волков рядом! — проговорил строго он, грозя пальцем.

Ох если бы я только знала, что наша шутка будет правдивой. То точно бы сейчас не смеялась.

************************

Собиралась я тщательно, не каждый день бываю во дворце, моя няня и экономка в одном лице так же была рада за меня. Она настолько быстро все приготовила и собрала, как будто всю жизнь была готова меня отправить во дворец. Поэтому я была готова вовремя. Собрала волосы наверх в скромную прическу и надела свой походный светло коричневый брючный костюм, хотелось ехать в удобной одежде. Хоть платья и были предпочтительней, и я бы выглядела изящней. Но решила, что папе понравиться что я уже сейчас стараюсь не выделяться. Когда я вышла к карете отец меня уже ждал. Он посмотрел на меня одобрительным взглядом, и мы направились в путь. Если бы у меня был зверь, то мы бы добрались в обличье своих зверей. Быть в обличье зверя всегда почетно и много что делать метаморфу в своем звере удобней. А во дворце даже есть дни, когда элита пребывает только как звери. Это всегда демонстрация силы и уважения к королевству Лиственного Леса. И конечно же благодарность за дар от твоей второй звериной личности. Хотя не всегда ты получаешь еще и способность от зверя. Но бывают и уникальные случаи, например, как у принцессы Пустого Леса. Она раскрыла своего зверя очень рано, в двенадцать и это оказалась птица. Она- лебедь. Получила вместе с ней уникальную способность, в ее случае называют дар.

Дар предвидения.

Правда, это как говориться и дар, и проклятие. Она видит твою смерть и когда это будет. Вот правда, такого бы дара никому бы не пожелала.

По сути зверь зависит от характера, темперамента и физических данных человека. Иногда и от наследственности. И как только ты приобретаешь своего зверя, ты официально считаешься метаморфом. А так, мы вынуждены ехать в карете.

Мы жили не в столице, а немного на окраине города, ближе к родникам. Поэтому мы приехали к вечеру, уже стемнело и стало прохладно. В Лиственном Лесу всегда становилось холодно, как только заходило солнце, поэтому я была рада что на мне сейчас костюм.

Встретил нас высокий слуга и сразу сопроводил в гостевые покои. На этот бал приезжает вся элита каждый год. Мы почитаем бога Велеса, покровителя зверей и отдаем дань уважения своим внутренним зверям. Обычно это целая серия развлечений, которые длятся неделю и в заключении проводят большой Бал. Поэтому сейчас дворец был переполнен гостями. Слуги бегали и суетились по дворцу несмотря на то, что уже довольно поздно, а мне казалось, что это больше похоже на хаос.

Моя комната была в левом крыле дворца, последней в конце коридора. А отца увели на третий этаж. Служанка открыла мне дверь и предупредила, что ужин мне принесут в комнату, через тридцать минут, так как мы приехали поздно и пропустили его. Я кивнула ей, и она сразу же ушла, оставив меня одну. Чем я воспользовалась, чтобы рассмотреть комнату спокойно, а не поддерживая в себе статус госпожи и воспитанной, тихой и скромной особы девушки.

Комната оказалась небольшой, но уютной. Было все самое необходимое: гардеробная, через которую можно войти в ванную комнату, письменный стол, который стоял у окна с видом на часть парка и входом в лабиринт. Также имелся изящный белый женский столик- трельяж и конечно же красивая большая кровать. Но мне кажется, что уют создавал камин с книгами. Это, пожалуй, самое красивое, что было здесь. Камин был расписан золотыми, нежными узорами сверху, а основа состояла из черно-синего мрамора. Он выделялся на фоне всей комнаты. Так как она была вся в светло-синих и пурпурных тонах. Но несмотря на это, все было гармонично и изысканно.