Жилище травницы было уже совсем близко, мне оставалось добежать буквально 20–30 шагов, но я стояла на месте и не двигалась. Мысли метались в агонии, а тело отказывалось слушаться. Наверное, это и есть шок, о котором рассказывала Ниала. Когда ты всё понимаешь, но твоё тело тебя не слушается и ты ничего не можешь с этим поделать.

Диал-убийца как раз расправился со вторым воином в чёрной форме, когда я вновь услышала гул, сопровождающий появление снарядов. По деревне опять открыли огонь? Но почему? Тут же их солдаты?

Додумать мне не удалось, так как где-то совсем близко что-то лязгнуло, а потом меня отбросило сильной взрывной волной. Огонь, деревня, смерть, снаряды…всё перестало существовать. Осталась только темнота, всепоглощающая и убаюкивающая.

Приходить в себя было больно (голова просто на миллионы кусочков раскалывалась) и досадно. Мне было так хорошо в небытье, тихо, спокойно. И вдруг я почувствовала, как кто-то слегка трясёт меня за плечи и негромко зовёт по имени.

— Селена, да очнись ты уже! Ну же, милая, давай! — причитала Ниала, пытаясь привести меня в чувства. Я слегка застонала в ответ, но и это отозвалось такой жуткой головной болью, что я сразу же пожалела о своём поступке.

— Ой, Селечка, ну наконец-то! Какая же ты умничка. Выкарабкалась. Я в тебе и не сомневалась, — она помогла мне приподняться и опереться на локти, а я наконец-то сделав над собой неимоверное усилие, открыла глаза.

Вокруг было темно, пахло лесной сыростью и я осознала, что замёрзла. Мы в лесу? Мы? Стоп, я, Ниала, а кто ещё? Я явно слышала негромкие голоса. Мужские.

— Ниа, — услышала я свой хриплый голос, закашлялась (что вызвало новый приступ головной боли) и продолжила: — Что случилось? Где это мы? И кто ещё с нами? — хотела спросить больше, но в горле настолько пересохло, что я была просто неспособна продолжить.

В лесу было темно, но в паре мест на земле лежали какие-то странные приспособления, издающие едва заметное желтоватое свечение. Благодаря им я могла разглядеть кто находится рядом, но дальше 5-10 шагов не было видно ни зги.

— Тише, милая, тише. — успокаивала она, поглаживая меня по спине, словно маленького ребенка. — Мы в лесу недалеко от деревни. Здесь мы с тобой и несколько военных. Был ещё мальчишка-почтальон, но я не смогла его спасти. Ты не пугайся, если увидишь его, тело девать некуда, поэтому оставили как есть, — запричитала она.

— Ч-что? Какое тело? О чём ты? — и вот тут меня накрыло пониманием того, что случилось, и ужасом от пережитого. — Мама родная! Ниала, ты живая! Я ведь к тебе бежала, да так и не успела… — начала было я, но голос сорвался и я заплакала.

— Ш-ш-ш! Селенушка, не нужно сейчас. Всё хорошо. Ну или почти. Меня солдаты спасли, а тебя и мальчишку…кхм, ныне усопшего, притащил этот их ненормальный, — она кивнула куда-то в сторону и я поспешила посмотреть, о ком же это она говорит.

Шагах в 10 от нас, облокотившись спиной на дерево, сидел Дуэйн. Ну как сидел? Явно привалился, как мог, да так и остался. Живой, но было ему явно худо. По всему телу виднелись не то царапины, не то полосы ранений от меча противника. Многие из них до сих пор кровоточили, поэтому вид у него был пугающий. Будь он простым человеком, давно бы умер от таких-то повреждений. Местами кровь уже установилась, но из некоторых ран всё ещё медленно и тягуче стекала по рукам и капала на листву в том месте, где он сидел. А как же хвалёная регенерация диалов? Почему он её не использует? Плаща на нём не было, а меч (один из двух) был воткнут в землю прямо перед ним так, будто он вот-вот готов был подорваться, схватить оружие и снова ринуться в бой.

— Селена, рад, что ты всё же пришла в себя, — пока я нагло разглядывала Дуэйна, к нам подошёл Люций, присел на корточки рядом и принялся поправлять одеяло, которым я была укрыта. Эм, одеяло? В лесу?

Только тут до меня дошло, что укрыта я была вовсе не одеялом, а тем самым плащом “тёмного” диала. Как неловко-то.

— Да я в порядке, спасибо. Ну или почти, — я попробовала подняться и, к удивлению, у меня это получилось. Сняв с себя плащ, я протянула его Люцию со словами: — верните брату, ему, поди, нужнее. Вон как худо бедолаге: — и кивнула в ту сторону, где он сидел.

— Не переживай, от него не убудет, — улыбнулся командир отряда. — Я рад, что ты цела. Иначе, все наши старания пошли бы прахом. Да и жертвы, на которые пришлось пойти. Но мы всё ещё в опасности. Враг где-то рядом. Нужно как можно скорее найти способ избавиться от той стены огня и вырваться из окружения, — сказал он и замолчал, думая о чём-то своём.

— Враг рядом? Пресветлые! Где? — меня снова начало лихорадить от страха.

— Видишь ли, наши солдаты самоотверженно сражались и почти одержали верх, но двоим коринцам всё же удалось скрыться. Солдату и командиру, — не стал скрывать он.

— Т-тому огненному? — у меня глаза на лоб поползли от ужаса, я сразу вспомнила то, как он кровожадно и с лёгкостью расправился с двумя солдатами.

— Да, и пока он жив, стена не исчезнет, — Люций тяжело вздохнул и отвёл взгляд. А я заметила, что и его форма местами была заляпана кровью. Неужели он тоже сражался? Он же сказал, что смелость это не его удел. А блондин тем временем продолжил: — Сейчас он, должно быть, пытается восстановить силы при помощи берита. Бой и создание стены должны были очень сильно истощить его, но нам нужно быть начеку. Они непременно нападут.

— Их цель — это не деревня, — до меня наконец дошло очевидное. — Они пришли за Вами.

— Да, как ни прискорбно это признавать, — он снова потупил взгляд, будто повинен во всем только он один. — Поэтому расслабляться нельзя.

— Люций, я конечно прошу прощения, но меня гложет один вопрос, — не смогла я удержаться, чтобы его не задать.

— Давай, только живенько, мне ещё осмотреться нужно, тихо ли поблизости. Нас только трое осталось: мы с братом, да один раненый солдат. Как видишь, на ногах нормально только я стою, — он вдруг показал на себя пальцем, горделиво задрал нос и ободряюще улыбнулся. Да уж, юмор в такой ситуации был явно не к месту, но если ему так проще, то почему бы и нет.

— Именно это меня и интересует, — я понизила голос чуть ли не до шёпота, чтобы его братец-грубиян не услышал. — Вы же оба диалы. Почему на Вас ни царапинки, только следы крови на форме, а брат Ваш еле дышит и не спешит становиться могучим и непобедимым, чтобы нас защищать? — я приставила ладонь к губам и ещё тише продолжила: — Извините, конечно, но из него защитник явно лучше, чем из Вас.

Ответить Люций не успел.

— Селена, вот, возьми, — перебила его Ниала и вложила мне в руку небольшой пузырёк с отваром. Один из тех, что всегда носила с собой на всякий случай. — Это отвар трилистника. Ты знаешь, как он действует, — она слегка кивнула, давая мне понять, что вслух этого говорить необязательно.

Я действительно знала. Это сонная трава. Ниала дала мне отвар сонной травы на случай, если меня сильно ранят, а помочь мне будет уже некому (потому что всех перебьют), чтобы я могла закончить свои страдания самостоятельно. Ну спасибо, подруга.

— Брат! — послышался голос ненормального диала. И я поняла, что отсидеться и переждать, пока враг просто уйдёт, у нас не получится.

Глава 4 Сражение с огнём

Люций довольно быстро оказался рядом с Дуэйном, который уже был на ногах и с оружием в руке. Брюнет стоял, всматриваясь куда-то в глубину лесной чащи, пытаясь что-то расслышать. Первым заметив, что всё стихло, он хотел было что-то сказать брату, но не успел. Всех, кто находился на наспех организованном привале, накрыло оглушающий звуковой волной, а затем очень сильный поток какого-то нереально горячего воздуха сбил каждого с ног.

Кажется, устоял только командир-грубиян, всех остальных же отбросило на приличное расстояние от него. При этом Люций так сильно приложился головой о дерево, что я не на шутку перепугалась, не насмерть ли. По крайней мере в себя он не приходил и от этого становилось страшно.