Люций скомандовал очередной привал. Все спешились и занялись организацией места на ночлег. Остановились возле небольшой пещеры, в которой привязали лошадей и развели костёр. Благо огниво не потребовалось, зря что ли мы с собой огненного диала взяли? Спать мне уже не хотелось, но одно я поняла точно: конные прогулки — это не моё. После целого дня в седле болело всё. Я не могла ни присесть ни как-то более-менее удобно расположиться у огня. Поэтому решила отойти буквально на пару шагов от пещеры, чтобы размять затекшие конечности. Лучше бы я этого не делала.

Ивар

Всю ночь я не находил себе места. Нужно было что-то сделать, чтобы Селена поехала с нами. Мне так не хотелось оставлять её в этом захолустье…ладно, кому я вру? Мне была неприятна сама мысль о том, что придётся с ней расстаться. Но для начала я должен был решить одну проблему.

Когда я попросил Люция об одолжении, он с радостью согласился. Нужно было написать приказ о срочном призыве на военную службу одного из деревенских парней. У брата при себе всегда имелась печать королевского рода, поэтому он мог заверить любой документ, написанный им лично. Совсем скоро на столе красовалась нужная мне бумага. Утром брат передал её старосте. Согласно приказу Стефан, сын пекаря, призывался на службу в одну из передовых частей нашей армии немедленно. А значит уже на следующий день он покинул бы деревню и в ближайшие два года не приблизился к Селене.

Решив этот вопрос, я постарался уснуть, но все мысли были только о ней. Мне стало так стыдно, что я наговорил ей всякого там в трактире, разозлился, когда её бывший жених снова предложил ей стать парой. Будь на моём месте Дуэйн, он бы точно уложил его на лопатки и сразу дал понять, что к дому Селены и ней самой ему путь заказан. Жаль, что я не так силён, как он, и не так прямолинеен.

После стал вспоминать, как она ушла из сарая, а я в очередной раз не решился её остановить. Пошёл следом, чтобы попросить всё обдумать и согласиться нам помочь, но не смог сказать ничего толкового. Конечно же она злилась. Мужчина должен быть таким, как Дуэйн: решительным, резким, сильным, а не рохлей и мямлей как я. Он прав, что постоянно меня обзывает и держит в Забвении. Там мне и место. Вот помогу брату с его планом (кстати, надо бы поподробнее о нём расспросить) и отправлюсь в ничто навсегда. Не стану больше пытаться получить контроль над телом. От меня постоянные проблемы.

Только одно омрачало это моё решение: если пропаду, больше никогда не увижу ЕЁ. Не заговорю с ней, не услышу её голос, не утону в глубине её прекрасных глаз…Удручённый собственными мыслями, я сел за стол и стал делать то, что у меня получалось лучше всего — писать стихи. С самого моего появления в этом мире меня тянуло к книгам, поэзии и знаниям. Ведь именно я когда-то нашёл в одном из древних писаний легенду о Каменном Сердце. Жаль, что она оказалась правдой лишь частично.

Уснуть мне так и не удалось. Утром мы собрались уезжать. Я решил, что забуду о прекрасной нимфе, что занимала все мои мысли, и просто исполню свой долг, а затем исчезну навсегда. Солдат в сопровождение решили не брать, так как, по утверждению Арчибальда, тропы в горах узкие и такой толпой идти просто глупо. Втроём было безопаснее. Каково же было моё удивление, когда утром моя красавица пришла и сказала, что едет с нами. Моя. Мне было приятно так её называть, пусть и только в мыслях. Я будто к Пресветлым вознёсся. Только радость была недолгой, потому что пришлось тут же рухнуть обратно, стоило брату сказать, что коней не хватает и поедет она с Харлоком. Это было ударом прямо в сердце. Селена в седле врага! А как он обнял её, стоило ей взобраться на коня! У меня аж в глазах помутилось. Так и хотелось лишить этого черноглазого выскочку силы навсегда. Внутри всё кипело. Сдерживаться удавалось с трудом. Они даже беседовали о чём-то.

А после привала мою нимфу и вовсе разморило, и она уснула у него на плече. У него! Не у меня! Смотреть на то, как он придерживает её за талию, чтобы она не упала, не было сил. Мне даже показалось, что я утратил сам себя и передал тело во власть Дуэйна, так сильно меня колотило.

В тот самый момент я чётко ощутил, что не один. У меня не одна душа, а две. Это случилось впервые. Стоило воспользоваться моментом и попробовать взаимодействовать с изначальной душой. Что я и сделал. Собрал всю свою волю в кулак и сосредоточился. Решил для начала попробовать передать Дуэйну часть своих воспоминаний о том, как вернул силу Харлоку и как мы выдвинулись в путь. Только на ум постоянно приходила картина огненного, обнимающего Селену.

Когда мне показалось, что я достучался до Дуэйна, мы остановились на ночлег. Нашли пещеру и привязали лошадей. Хорошо, что незадолго до этого мы прошли мимо горного ручья и животные вдоволь напились. Кормить их всё равно было нечем, оставалось надеяться, что переход через горы не затянется и они не издохнут до того, как мы доберёмся до ближайшей равнины или луга. Пока Люций доставал припасы к ужину, а Арчибальд занимался костром (хоть какая-то от него польза), я заметил, как Селена отошла от пещеры и скрылась за валунами. Может, по своим девичьим делам отлучилась?

Но время шло, а девушка так и не вернулась. Решив больше не откладывать, я отправился за ней. Моя нимфа нашлась очень скоро. Стояла возле небольшой расщелины и не двигалась.

— Селена? — позвал её негромко.

Она очень медленно повернула голову, и я увидел полные ужаса глаза. Боится? Чего? Она скосила взгляд левее, как раз туда, где в скале виднелась небольшая трещина, и тут до меня донеслось едва слышное шипение. Змея! Проклятье! Чуть наклонившись, я увидел её. Пресмыкающееся явно защищало свою кладку. Ох, Селена, умеешь ты попадать в неприятности. Гадюка шипела и уже подняла голову, готовясь к броску. Только я оказался быстрее. Рванул наперерез, что было сил, и оттолкнул девушку. Получилось, но змея мёртвой хваткой вцепилась мне в руку. В том, что она ядовита, сомнений не было. Я читал о таких. По описанию она явно походила на одну из тех, что особенно опасны. Я с силой сдавил скользкое извивающееся тело у основания черепа и рванул, отбрасывая гадюку как можно дальше.

— Скорее, уходим отсюда, пока она не вернулась! Тут её кладка. Если жива, то скоро приползёт, — крикнул Селене. Девушка спорить не стала и быстро побежала в сторону нашей стоянки. Совершенно неосмысленно я активировал регенерацию, так как рука жутко болела и кровоточила, и сразу же осознал свою ошибку. Вот только было уже поздно.

Сознание помутилось, ноги перестали слушаться и я упал на колени. Так, без паники, нужно нейтрализовать яд и всё.

— Ивар, ты в порядке? Она тебя укусила? — услышал совсем рядом взволнованный голос Селены.

— Да, всё нормально, — сказал и сам себе не поверил, так как голос меня выдавал.

— Где? Куда ужалила? Покажи! — уже громче попросила она.

Я протянул ей руку, но больше ничего сделать не мог, все силы уходили на нейтрализацию яда. Проклятье, как же это сложно.

— Сюда? — нежно дотронулась до предплечья. Я отрицательно помотал головой. Сосредоточиться было сложно. — Поняла. Извини, нам опять понадобится твоя верёвка, — дёрнула меня за ремень, где был закреплён нужный атрибут.

Я не удержал равновесие и завалился на бок. Перед глазами всё плыло.

— Ох, Ивар, это же была гадюка. У неё очень сильный яд. Потерпи, сейчас, — она крепко перетянула моё предплечье верёвкой, чтобы задержать распространение яда.

Никогда бы не подумал, что справиться с ним будет так трудно. Я уже потратил на это больше половины резерва, а легче не становилось. Мышцы сводило, дышать становилось всё труднее.

— Селена, — едва выдавил из себя её имя. — Приведи брата…

— Да, конечно, я сейчас, ты только держись! — выпалила она и собралась было бежать, но я удержал.

Мне показалось, что я должен непременно сказать ей нечто важное. Что если не сделаю этого сейчас, то уже никогда не смогу. Резерв стремительно опустошался, нужно было торопиться. Когда он истощится окончательно, я исчезну навсегда. Такова уж особенность дарованной души, но я не могу дать Дуэйну умереть. Это его тело, его жизнь.