— Слушай, Дуэйн, у нас нет другого выхода. Сам же видишь, как всё повернулось, — пытался в чём-то убедить его Люций.

— Я сказал нет и точка. Куда мне такой балласт? Мы даже не уверены в том, как это работает. А вдруг ты неправ и ничего не выйдет? Что тогда? — узнала я знакомое ворчание брюнета.

— Так давай проверим. Чего нам это стоит? Позовём её сюда, и я попрошу рассказать правду о том, как она это делает. Мне никто не может соврать, ты же знаешь.

— Ну неееет! Хватит. С ней мы закончили. Сердце она нам нашла? Нашла. Довольно. У меня и так рядом с ней башка раскалывается. Не хочу лишний раз пересекаться с тем, кто создаёт мне проблемы. Я столько лет пытался запихнуть этого немощного куда подальше, а ты предлагаешь вытащить его и дать свободу действий? — бесновался Дуэйн. — Хватит и того, что травница и наш солдат видели, как он за ней увивался и слюни пускал. Если это продолжится, он может перейти границы дозволенного. Я не люблю когда что-то происходит без моего ведома.

— Ты что же, не хочешь, чтобы Дикея одержала победу в этой войне? — Люций давил на чувство долга своего брата.

— Сам знаешь, я на всё ради этого готов. Разве могу я в здравом уме позволить этим корунцам убивать наших граждан?

— Вот и отлично. Значит, будем следовать моему плану, — Люций явно был доволен тем, что использовал подходящий аргумент.

— Учти, как только мы закончим, она должна исчезнуть с глаз моих. Хватит мне и того, что я теперь у неё в долгу. Уговаривать её будешь сам. Я умываю руки. И убери уже это Сердце от меня подальше, должно быть, это и правда мощная штука раз у меня от него так голова болит. Того и гляди рассудка лишусь! — Дуэйн явно выходил из себя. — Пойду пока развеюсь, может хоть местные красавицы помогут отвлечься, — он направился к выходу.

Хорошо, что я вовремя это поняла и юркнула за шкаф. Диал пронёсся мимо, шагая так, будто каждым шагом гвозди заколачивал. Как только всё стихло, я робко выглянула из своего укрытия.

— Долго ещё будешь тут прятаться? — услышала я голос Люция прямо над ухом.

— Откуда ты…

— Я же диал, забыла? Мы отлично слышим, — улыбнулся он мне так, что аж на душе потеплело. — Заходи. Разговор есть.

— Смотрю, ты приоделась. — диал прошёл в комнату и присел на стул возле стола, приглашая сесть напротив.

— Просто хотелось выглядеть побогаче. Надоело, что кое-кто постоянно обзывает меня нищенкой, — сказала совсем не то, что собиралась. Неужели меня так это волнует?

— Не обижайся на моего брата, он всегда был нелюдимым и замкнутым. Поэтому и не умеет держать себя в руках и быть вежливым, когда это требуется, — Люций вздохнул, будто вспомнил что-то неприятное и замолчал, смотря в окно.

Я тоже не решалась задавать вопросы, просто сидела и теребила полы своего плаща.

— Знаешь, Селена, — начал диал. — нам снова нужна твоя помощь.

— Только не говори, что Сердце не сработало. — наконец дошло до меня очевидное. — Оно же сработало? Ты обрёл смелость?

— Не скажу, ты и сама всё поняла. Этот камень по истине великолепен, но он не способен наделить диала тем, чего даже Пресветлые не смогли ему дать. Да, силы в нём немерено. Я взял столько, сколько смог и даже больше, но на этом всё. Ничего не произошло. Я по-прежнему не способен бесстрашно сунуть руку в огонь ради благой цели, как это делает мой брат, — он вздохнул ещё горше, а потом перевёл на меня лукавый, как у лисицы, взгляд и улыбнулся.

— Легенда не сработала, но это не страшно. Мы не проиграем. Я уже всё придумал, только для того, чтобы всё вышло как следует, тебе придётся нам помочь, — он кивнул мне, будто я должна была понять, что он там напридумывал.

— Люций, вы хотите опять запихнуть меня в какую-нибудь шахту или нечто подобное и заставить рисковать жизнью? Если да, то мой ответ отрицательный. Хватит с меня этих ужасов. Как по мне, всё, что я могла, я уже для нашей страны сделала. И натерпелась побольше остальных. Звучит, конечно, эгоистично, но может довольно? Вы — диалы, а я — простая смертная. Вас не убьёт снарядом или чем-нибудь ещё, а меня запросто. Ну…про Дуэйна не знаю, на нём и так живого места нет, но он сказочно живуч. Думаю, его-то в первую очередь пронесёт, — меня трясло и остановиться не получалось.

— Селена, ты мне врёшь? — он задал вопрос так быстро, перебивая поток моих слов, что я только потом сообразила: диал применил ко мне силу.

— Да. Я соврала, — я перестала тараторить и ответила ему, словно заворожённая.

— Мне так и показалось. Не буду спрашивать, в какой части твоего монолога притаилась неправда. Просто расскажу тебе кое-что, а потом ты сама примешь решение. Хорошо? — он сложил руки в замок и поставил локти на стол, готовясь к повествованию.

— Да, конечно, — я даже опешила от того, как умело и быстро Люций меня успокоил. Вроде и не сделал ничего, а я угомонилась и действительно хотела его выслушать.

— Знаешь, у меня есть сёстры, но только один брат. И он мне не родной. У нас с ним разные матери, — мужчина посмотрел в окно. Думает, что нас могут подслушать?

— Так это же очевидно. Вы разные как день и ночь, — не удержалась и вставила я.

— Только не перебивай, — блондин поднял указательный палец правой руки вверх, делая мне знак замолчать. — Мне непросто говорить об этом, — но, как мне кажется, искренность — самый верный ключ к убеждению. Такова уж главная черта моего характера и одной из моих душ, — снова сцепил руки в замок и продолжил: — Придётся немного поподробнее рассказать тебе о диалах. Иначе ты не поймёшь. Как тебе известно, Пресветлые наделяют второй душой только детей знатных домов, и двоедушниками становятся только мальчики. Истории не известен ещё ни один случай, когда вторая душа была дарована девочке. И всё бы хорошо и просто, но стать диалом может только дитя потомка голубых кровей, зачатое в законном браке. Наши Боги очень любят порядок. Во всём. В том числе и том, что касается ритуалов. Скажи, ты когда-нибудь слышала, что маркиз такой-то развёлся со своей женой и сочетался браком с другой девушкой? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Если подумать, то нет. У нас в деревне любят такое обсуждать. Но как правило сплетничают о простых горожанах или деревенских, которые разошлись с законными супругами. О знати я никогда такого не слышала, — честно ответила я.

— И не услышишь. Мы свято чтим и уважаем наших богов за то, что они нам даруют. Шутка ли, вторая душа, которая владеет магией, и возможность прожить куда дольше, чем простые люди. Ни один граф или маркиз никогда не разведётся с законной супругой. Ведь именно она должна подарить ему наследника и продолжателя его рода, будущее вместилище очередной души, посланной Пресветлыми. Если знатные и изменяют жёнам, то от таких союзов никогда не рождаются мальчики. Мой брат стал исключением, — Люций снова посмотрел в окно, будто искал там Дуэйна, но не найдя вернулся к рассказу.

— Он был рождён одной из любовниц моего отца, которых у него было много. Только не начинай читать мне мораль, это личное дело каждого мужчины. Я своей супруге изменять не намерен. Но сейчас не об этом. Когда его мать забеременела, никто не удивился, и я ждал рождения очередной сестрёнки. Но родился Дуэйн. В шоке были все: и повитухи, и мой отец, да что там, даже его мать неделю не могла поверить, что он её сын и всё требовала принести ей дочку. Но потом всё же осознала, что случилось и, присмотревшись к нему получше (благо он очень на неё похож), приняла своего малютку. Я был ещё ребенком и плохо понимал что к чему, поэтому очень обрадовался появлению брата. У меня к тому времени уже было пятеро сестёр, и мне было одиноко в безумном мире нарядов с рюшами и кукол.

Дуэйна с матерью перевезли в загородное имение моего отца. Мы с моей матушкой жили там же. Само собой две пассии одного мужчины в одном месте всё равно что шторм, который не унять. Совсем скоро мы с братом остались на попечении нянек, а наших матерей расселили по разным поместьям.

Ты не представляешь, как нам стало весело, стоило ему немного подрасти. Я всё свободное время проводил с ним. А потом я обрёл вторую душу и изменился…