Я вздрогнула. У меня именно так и проходили приступы: помутнения и глаз, и рассудка. Не приступы, а самый бесполезный дар.

В заключение к разделу о йота-уровне шло ободряющее послание, что одаренные маги служат для усиления потомков. При связи мага йота-уровня с более сильным одаренным очень часто появляются сильные дети, гораздо сильнее своих родителей.

Вот и в детской книге умудрились напомнить про роль племенной кобылы.

Я сжала зубы и перевернула страницу. Если бы могла, вообще бы закрыла книгу и прекратила забивать голову бесполезными для меня записями, зная, что судьба предрешена, но…

Мне еще предстояло выжить среди более сильных магов, а значит, за ними еще предстоит наблюдать, изучать, запоминать симптомы.

В детской книжке довольно поверхностно были описаны большинство уровней выше. Тета, эта, дзета, дельта, гамма, бета и самый сильный уровень – альфа. В Академии только три первых уровня, альфа, бета и гамма, допускались до состязаний, которые являлись, с одной стороны, тренировкой, с другой, испытанием. Все уровни ниже чаще становились помощниками сильным магам или оттачивали свое владение магией до допуска к испытаниям.

– Получается, у меня даже тренировок не будет? – спросила я.

– Нет, – поджав губы, ответила Зоя. – Зато будет много свободного времени для саморазвития.

– Зачем оно мне, если отсюда меня никогда не выпустят?

– Полагаешь, здесь нечем заняться, только ждать, когда какой-нибудь мужчина выберет тебя в качестве невесты? – удивилась хранительница, тут же сняла очки и поманила меня к выходу. – Пойдем, я покажу тебе перспективы обучения в Академии для йота-уровня.

На мое удивление, Зоя повела меня не вниз, а наверх, по чердачной лестнице к обзорной площадке на крыше. От высоты и порывистого ветра, который внизу не был так заметен, у меня закружилась голова. Я вцепилась в поручни, задыхаясь от неимоверного количества свежего воздуха.

– Оглянись! – потребовала Зоя. – Академия окружена горами, лесами, озерами. С той стороны перевала граница, которую защищают наши маги от монстров. Внизу поля нашего народа. Под нами – столица с королем, на котором держится наше государство. Мы – залог безопасности и процветания.

Торжественно закончила хранительница, но я видела только несметное поле крестов и могильных камней, окружающих Академию.

Зоя взяла меня за руку и повела к противоположной стороне крыши, откуда открывался вид на внутренние дворы Академии. Я удивилась, увидев оборудованные арены для боя. Три из них были заняты магами.

Парни, несмотря на холодную погоду, были раздеты по пояс, их тела украшали татуировки, разные. Большие и малые, цветные и черные. Все татуировки были нанесены на те части тела, которые обычно скрывались одеждой, только поэтому я не видела их раньше.

Парни дубасили манекены, оттачивали движения с оружием, перекрикивались и откровенно ржали друг над другом. Но все дышало дружественной атмосферой братства, связанного единой целью.

– А почему там нет девушек?

– Девушки редко достигают третьего уровня, обычно останавливаются на дельта.

– И что?

– Дельта-уровень обучается только общеукрепляющей физической подготовке, а не умению убивать. А ты смотришь на тех, кто проходит испытания. Кто убивает.

– Монстров? – уточнила я.

– Да.

– Зоя, а почему вокруг так много могил? Неужели все это монстры?

– Нет, что ты! Это настоящий погост, здесь много веков хоронят магов и знать из столицы.

– Здесь? Вокруг Академии? Зачем?

– А это будет следующим уроком для тебя, Анна. Силу получить непросто, можно натренироваться, в конце концов. А вот удержать ее в разы труднее.

– Не понимаю. Если маг не удержал силу – она его разорвет?

– И такое было.

– Ты шутишь?

– Нет, конечно, – серьезно ответила Зоя. – Кладбище как раз помогает усмирять любую заимствованную силу.

Я покачала головой, не понимая пока связи между обузданием силы и близостью кладбища.

– Святая упокоенная земля. Она гасит любую силу, хоть накопленную, хоть заимствованную. На погосте любой маг ослаблен. Так окружение освященной землей защищает государство от бесконтрольного высвобождения силы Академии. Кладбище замыкает силу в Академии. Если студенты не справляются с укрощением энергии на состязании, преподаватель укрощает ее сам или гасит на погосте. Все просто, если разобраться в этом вопросе.

Я минуту осознавала новую информацию, потом уточнила:

– То есть все маги на кладбище по силе равны? Все равно, какого ты уровня, йота или альфа?

– Да, по сути. Хотя разница все равно чувствуется. Скажем так, маги не обнуляются, но ослабляются. Причем чем выше уровень мага, тем сильнее ослабление, чем ниже, тем незаметнее. Хотя сила слабых магов и так не особо выделяется.

Я усмехнулась, кажется, сегодня я уже почерпнула много полезной информации.

– Нам надо вернуться в библиотеку. Хочу дочитать трактат и перейти к следующему вопросу.

– Конечно, – заулыбалась Зоя. – А спросить меня, зачем я показала тебе нашу Академию с высоты, не хочешь?

– Зачем?

– Это главный вопрос. Независимо от силы дара, Анна, здесь ценится любой вклад. Если ты хорошо рисуешь, то будешь набивать татуировки на теле магов. Если умеешь работать с металлом или кожей, станешь изготавливать оружие и амулеты. Даже те, кто обладают хорошим голосом, изучают псалмы и помогают укрощать взбунтовавшуюся силу пением.

– Я аптекарь, – подсказала я, а Зоя искренне обрадовалась.

– Это отличное умение! Уверена, нашим лекарям оно пригодится. Собирать травы, изготовлять лекарства – это вклад, соразмерный вкладу магов в защиту нашего народа.

– А с территории Академии меня выпустят на сбор трав?

– Конечно, здесь нет запретов на свободное передвижение, главное, чтобы был гарант твоей безопасности.

Вот это и стало серьезным препятствием для меня. Гарантом безопасности, а по сути, защитником-сопровождающим, мог стать только маг первых трех уровней, которые и за человека-то меня не считали.

Сбор трав и помощь лекарям отошли на второй план перед новыми открывшимися вопросами, требующими скорейшего изучения.

Из трактата я узнала, откуда маги могут черпать силу. Узнала, что самая слабая сила берется от растений. В трактате приводились примеры южных народов, занимающихся земледелием и вырубкой леса. Причем гибель целого поля при сборе урожая приравнивалась к одному срубленному дереву, из чего я сделала вывод, что аптекарь, делающий выжимку из трав, слабее любого земледельца в разы!

Там упоминались рыбаки востока, где земли граничили с бескрайним океаном. И снова сила соизмерялась с количеством разделанной рыбы или с ее размером. Среди рыбаков звучали имена сильных магов, кто посвятил себя охоте и убийству морских чудовищ.

Северный народ славился животноводством, из всех коалиций северяне были самыми сильными, потому что основная энергия шла от теплокровных живых существ. Все перечисленные маги-северяне оказались скотобойцами.

Запад, где находилась граница государства с бескрайними землями, отбивался от нашествия пограничных монстров. Если кто и мог соперничать в силе со скотобойцами, то только западные охотники. Не зря именно здесь воздвигли Академию, именно она отделяла столицу и центральную часть от зловещего горного хребта.

В места, где не справлялись охотники, выезжали маги Академии.

С этими мыслями я ушла спать. Голод из-за пропущенного обеда и ужина уснуть не дал. В голове назойливо крутились мысли об убийствах людей.

Зачем искать монстра, если можно убить мага и завладеть его силой? Она же будет в разы больше, чем от зверя! А затем зарыть концы в могиле. На огромном кладбище вокруг Академии никто не найдет жертву и убийцу, очень удобно!

Были ли здесь случаи пропажи магов?

Все ли невесты доживали до своей свадьбы?

Как караются убийства в нашем государстве?