– Знаю, что ты уже позавтракала, но… – что-то мне не нравится начало разговора. К чему он клонит? – Не хотела бы ты со мной пообедать?

– Э-эм… – протянула я, оглядываясь на часы. – В восемь утра?

– Хм-м… – мужчина посмотрел на часы, затем перевёл взгляд на меня. – Может, встретимся возле ворот в два часа?

Это уже что-то. Не думаю, что обед в восемь утра (учитывая, что завтрак был минут двадцать назад) будет уместным.

– Я ведь могу подумать, прежде чем дам ответ? – внутри меня уже всё кричало. Внутренний голос уже был готов прямо сейчас ехать на обед.

– Конечно. – согласился мужчина. Его губы тронула лёгкая улыбка. – Буду ждать тебя в два возле ворот.

И с этими словами он ушёл. Так поверил в моё согласие? Или же мои глаза ему о многом сказали?

Легла на кровать, но сон как рукой сняло. Я лежала и тупо смотрела в потолок. Мыслей не было совсем. Лишь я, тишина и гулкая пустота внутри. Стоит ли мне соглашаться на этот обед? Не уверена, что из этого будет какой-то толк. Всё же мы уже расставили все точка над ё. Зачем тогда он позвал меня в город? Или это был лишь предлог?

Так, всё, хватит! Не нужно забивать голову всякой ерундой. Села на постели и осмотрелась. Не помешало бы переодеться и принять душ. Ещё ни разу в жизни я не тренировалась так долго и плодотворно. Мышцы болели, но у меня есть пару хитростей.

Выйдя из ванной, услышала стук в дверь. На мне были удобные домашние штаны и футболка с единорогом. Никогда не понимала девушек, которые после душа выходят в полотенце. Нельзя в ванной одеться?

Стук повторился, и я поспешила открыть дверь.

– Эй, ну куда ты пропала? – ввалился Искандер. Да, приглашение ему не нужно было. – Заинтриговала, бровями пошевелила и умчалась в неизвестном направлении.

Друг прошёлся по комнате, сел на кровать Эбби и уставился на меня испытующим взглядом. Про Ведьм он уже знает, так что нет смысла его обманывать или придумывать другие отговорки.

Я расплылась в широкой улыбке и рванула к шкафу, доставая форму Ночных Ведьм.

– Смотри! – предъявила ему свою новую одежду. – Меня приняли! Ты можешь себе представить?! Я и в Ночных Ведьмах!

– Ты с дуба рухнула?! – и откуда он нахватался таких фразочек. Ой, погодите-ка я знаю от кого.

– Не понимаю твоего недовольства, – ответила ему, убирая форму обратно.

– Ты хочешь на войну? – прямо спросил он.

– Да, у меня был выбор, но я не могу сидеть сложа руки! – слишком эмоционально ответила ему. Успокоившись, продолжила. – Пойми, я знаю, что могу помочь вашей империи выиграть эту войну. И чем раньше она закончится, тем раньше я вернусь домой.

Парень сидел на моей кровати, обдумывая наш разговор. Я не знала куда себя деть. Когда эмоции схлынули стало немного легче, но и немного не по себе: сорвалась на друга, хотя тот ни в чём не виноват.

– Прости, – протянула я, садясь на кровать. – Я не должна была…

– Ты хотела, чтобы я поддержал тебя, – перебил меня Искандер. Он поднял на меня взгляд. В нём читалась уверенность и решимость. Кажется, он принял для себя непросто решение и хочет поделиться им со мной. – Поддержи и моё решение.

– Конечно! – мгновенно ответила ему.

– Если ты отправляешься на войну в качестве Ночной Ведьмы, – ой, что-то не нравится мне начало. – Тогда я пойду с тобой, но в качестве добровольца.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Улыбка медленно сползала с моего лица. Я готова поддержать его в любом его решении, но не в этом же!

– Искандер, я не просила тебя идти за мной. – ответила ему, подбирая слова. – Чёрт, да мне не нужна нянька!

– Камилла, это моё решение! – вскипел Искандер, поднимаясь на ноги. – Я уже давно хотел пойти добровольцем, но не шёл, зная, что нужен тебе здесь.

– Да ни в жизнь! – я тоже вскочила на ноги. – Ты ведь понимаешь, что можешь погибнуть там?!

– А ты? – ответил парень, делая шаг ко мне. – Тебя ждут дома. Твои родные не знаю, что происходит здесь и это их выматывает! Ни единой весточки от тебя уже сколько? А?

– Только покончив с этой дурацкой войной я смогу вернуться домой! – вспылила я, размахивая руками. – А им скажу, что связи не было. И ведь не совру!

– Мне плевать на то, что ты думаешь! – кричал на меня Искандер. – Я остался с тобой ради тебя же, но на войну иду по другой причине. Это моя империя, мой дом! Я не могу позволить кому-то его разрушить!

Парень психанул и направился к двери, открывая её. Он замер. Через несколько мгновений обернулся и бросил:

– Я был готов поддержать тебя. Я думал, что мы больше, чем друзья, но, видимо, это не так. Если ты не хочешь поддержать меня и мои решения, тогда нам не по пути.

Уходя, парень хлопнул дверью. Я вздрогнула от громкого стука о косяк. На глаза навернулись слёзы. Вот, значит, как. Я тоже считала его больше, чем просто другом. Впервые в жизни у меня появился брат, пусть и не родной. И тут он такое выдаёт! Пойти на войну и в лучшем случае погибнуть, в худшем – потерять свою магию. Никому такого не пожелаю.

Как он не понимает, что, пойдя на такой шаг будет значить, что он решился на всё это из-за меня? Я всё равно буду так считать, чтобы он ни говорил! Ведь раз я для него «больше, чем друг», то почему промолчал о своём решении, раз принял его ещё давно? Почему не поделился со мной? Боялся за меня? Но я ведь в академии под надёжной защитой! Да, защита временная, но она есть!

Эмоции взял верх надо мной. Злость и обида накрыли меня с головой. Я закричала. В порыве сильных эмоций скинула всё, что было на столе. Затем в расход пошла кровать. Я скидывала на пол постельные принадлежности: подушку, одеяло, покрывало. Затем взялась за стол. Не знаю почему меня так сильно накрыло, но эти эмоции были сильнее меня.

Я села в центре устроенного мною хаоса и расплакалась, обняв колени и уткнувшись в них лбом. Из-за меня может пострадать ещё один человек. Я не должна этого допустить! Мне и друзей здесь не нужно было заводить. Без них проще. Одной всегда легче. Некому тебя предать, никто не сможет разбить твоё сердце, никто не пострадает от твоей же глупости. Кажется, начинаю понимать поступок Алисы.

От сильного эмоционального срыва не заметила, как уснула. Проснувшись, первым делом осмотрела, утроенный беспорядок. Вот и задавайся вопросом: для чего нужны друзья? Чтобы делать тебе больно? Просила лишь поддержки, а получила что? Что бы не говорил Искандер, добровольцем он решил стать только после того, как я сообщила о Ведьмах. Думаете, я теперь отступлюсь? Да никогда в жизни!

Встала с пола, зашла в ванную и посмотрела на своё отражение. Глаза красные и опухшие, как и нос. На щеках красные же пятна. Сложила пальцы правой руки в жест долч: средний палец поверх указательного; большой соединить с безымянным. Затем раскрыть кисть ладонью вверх в жест пичь: указательный и средний прямые, остальные согнуты.

Последствия моей недавней истерики стали медленно сходить на нет. Повернула вентиль и ополоснула лицо холодной водой.

Из ванной выходила совсем другим человеком: вновь собранным, сосредоточенным и… опаздывающем.

– Да что б тебя! – зло вырвалось у меня, увидев, что часы показывают без пяти минут два.

Быстро переодевшись, выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Спуск с лестницы, длинный коридор, поворот. Я бежала, как сумасшедшая. Боялась опоздать. Да, я ничего не обещала, но вроде как приняла решение.

Выбежала во двор и остановилась немного перевести дыхание. Осмотрела себя: джинсы, кеды и блуза. Не так, наверное, нужно одеваться на свидание, но… Это ведь не свидание, правда? Даже и не знаю, чего бы мне хотелось больше: чтобы это было свидание или просто дружеская встреча.

Расправила плечи и пошла на встречу со своим начальником. Его ведь так принято называть у Ведьм?

Маркус стоял у ворот и посматривал на время. Да, я немного опоздала, однако, он не терял надежды.

– Привет! – улыбнулась я, подходя.

– Ты пришла! – обрадовался мужчина. Краем глаза отметила, что за воротами стоит экипаж. – Я уж думал, что ты не придёшь.