А этот важный тип преспокойненько стоит, наблюдает за мной.

– Вы когда-нибудь работали с детьми? – отодвинул меня папаша.

– Нет, – язвительно сказала, – и что это меняет?

– Оно и видно, – он быстро, сразу видно, на автомате, пристегнул ребёнка.

Малой протянул к нему ручки.

– Ва-зя.

Но этот словно и не заметил, отстранился и пошел на водительское, а по дороге махнул мне рукой, указал на кресло рядом с водительским.

– Вам что, особое приглашение? – спросил недовольно.

Я хмыкнула и села в машину.

Он взгромоздился рядом, завел мотор и тяжелый джип выехал со двора.

Сижу, только глазами вожу по салону. Не то, чтобы я не видела таких, ну, да, не видела. И никогда не была в салоне такой дорогущей тачки. Тут, как в космическом корабле, ничего не понятно, какие-то экраны, кнопки и огоньки.

Но ещё в этом салоне так пахнет, словно погрузился в атмосферу, в которой даже воздух дорого стоит. Я вдохнула аромат мужского парфюма, который до этого слабо долетал отдельными нотами. А тут он мягко, рафинировано сконцентрирован в одном месте, и создается ощущение близости с его хозяином. Вроде сидим на расстоянии, но как будто совсем близко. А когда полилась мелодия, то атмосфера ещё гуще наполнилась интимностью.

Если бы в другое время и при других обстоятельства… всего лишь мелькнуло в моей голове.

В какой-то момент я даже забыла, что на заднем сидит ребёнок. Хотя по должности мне не положено о нём забывать ни на минуту.

Проехали до города и понеслись по улицам, заполненным автомобилями и людьми. Потянулись высокие здания бизнес-центра. Мне, собственно, все равно, куда мы едем, я человек маленький, подневольный.

Я не хотела бы работать няней. Надеюсь, пока работаю на этого типа, удастся присмотреть себе работу по своим желаниям и амбициям. А пока так.

Припарковались. Машина остановилась на стоянке у магазина, на котором большими, разноцветными буквами написано «В гостях у Чиполино».

Насколько я имею представление, это огромный магазин со всем необходимым для детей. Здесь есть всё и даже больше.

Этот папаша, я до сих пор не знаю его имени, вышел из машины, открыл мою дверь. Потом открыл дверь, где сидит ребенок, отстегнул его, вытащил из машины и подал мне. А когда я брала ребенка на руки, этот папаша странным, неестественным движением как-то даже приобнял нас обоих. Не было никакой необходимости класть руку мне на плечо и улыбаться, глядя в лицо. Что это он вдруг так подобрел?

– Ну, что пойдём, купим что-нибудь новенькое, – сказал, глядя мне в глаза и его лицо на несколько мгновений оказалось очень близко возле моего.

– Пойдёмте, – промямлила я, от неожиданности точно язык проглотила.

Антоху заметил ещё издалека, припарковался так, чтобы к нему поближе.

Дамы и господа, шоу начинается.

Зачем это мне? Черт его знает. Гордость моя задета. Нужно постараться задеть чью-то гордость. Вот честно, не думал, что буду так стараться. Сам от себя не ожидал. Вроде взрослый и умный мужчина, а веду себя не иначе, как подросток с уязвлённым самолюбием.

Да мне плевать! Хочу, чтоб Лерка страдала. Хочу, чтобы увидела, кого она потеряла в моём лице. Дура! Овца! Вот именно!

Как только вышел из машины, в ту же секунду вхожу в роль. Это я умею. Сыграть то, чего нет. Каждый раз, когда котировки на бирже падают, и мы теряем чьи-то миллионы, я с умным лицом могу убедить инвестора. Для того, чтобы заработать, нужно немного потерять.

Для меня пара пустяков сыграть прилежного отца и добросовестного жениха, внимательного как никогда. Вижу краем глаза, Антоха во всю щёлкает аппаратом. Так-то. Отлично. Вовремя и кстати. Это будет долго незабываемый репортаж.

Малого отстегнул, вытянул из машины, на руки взял, няне передал. Внимательно потянулся пальцами к её лицу, поправил выбившийся из заколки локон. Няня глазёнками на меня луп-луп. Не поймёт, бедняжка, что происходит. Не догадывается, какая роль ей сегодня досталась. Ну, и пусть пребывает в счастливом неведении.

– Кстати, мы так и не познакомились нормально, – говорю почти ласково, – Меня Владислав зовут, можно просто Влад.

Малышка аж глаза выпучила от удивления. Такая разительная во мне перемена слегка шокирует людей. Ещё подумает, что это правда.

Ненадолго, деточка, ненадолго. Не мечтай.

– Я – Женя, – говорит настороженно.

– Ну, вот и отлично, Женя, пойдём, купим чего-нибудь. Давай Сёму, тебе, наверное, тяжело его таскать, – я снова взял ребёнка на руки, коляску не додумался взять, придётся таскать.

Одной рукой держу малого, а другой – няню Женю. За руку взял, она аж вздрогнула, чуть не отскочила.

По моим меркам, картинка должна быть – самое оно. Уже вижу фотографии, где я идеальный семьянин, несу ребёнка, а рядом девушка с миленькой мордашкой. Слава богу, эта няня оказалась не крокодилом с лошадиными зубами.

Я, как самый настоящий жених, веду её за руку, отчего у неё на лице просматривается выражение пришибленного счастья.

Неописуемо. Просто сказка.

Малой вдруг заерзал, потянулся назад к Жене.

– Мама.

Я не отпускаю, нет такого намерения. Чтобы не портить картинку, я должен терпеть его ёрзание. Ничего, ради дела можно и потерпеть. Пошли в магазин. Когда заходили, я подмигнул Антохе, он проследовал за нами.

-–

Ничего не понимаю. Чего это он?

Какая муха его укусила? Влад резко стал… стал… идеальным. Даже не понимаю, как так произошло. Щелчок – и человек поменялся. Из холодного, равнодушного истукана, важно раздувающего щёки, превратился в… в кого-то нереального.

– Дорогая, смотри, какой чудесный, зимний комбинезон.

Так, стоп!

После этих слов я уже точно решила, что он не в своем уме. Быть такого не может, а если может, то верится с трудом.

С какого перепуга он вдруг стал таким добрым?

То, даже подойти боялся, как будто я заразная и ребенок, кстати, тоже. А сейчас прямо вцепился в малого, из рук не выпускает. И что ещё хуже, тягает меня за собой – за руку.

За руку!

Конец света. Или в лесу что-то очень большое сдохло. Поверить не могу. А приходится. Моя ладонь в его ладони. Это что вообще такое происходит?

Ну, я делаю вид, как мне приятно. Всеми доступными мускулами своего рта скалюсь на всё, что показывает Влад. Киваю и соглашаюсь, а он только пальцем указывает продавцам, типа заверните. И везде его платиновая кредитка мелькает и пикает.

Нам пришлось даже взять тележку, посадить туда ребенка и складывать то, что накупили. Сёма доволен неожиданному катанию. Можно было и в коляске его здесь возить, но этот Влад, как видно, привык таскать сына на руках. Пусть таскает. Ему же тяжелее. Мне-то что.

– Смотри, вон паровоз. Берём. И ещё, вот этого коня.

Не столько Сёма тычет пальцем, сколько Влад. Без остановки что-то кладёт в тележку, разное всякое. А тут ещё и игрушки не из дешёвых. Там уже набежало на две моих зарплаты. С такими ценами и ребёнка не захочешь.

Тележка наполнилась очень быстро. А мы всё ходим по огромному магазину, мотаем головой вправо-влево.

– Может, ты хочешь что-то выбрать для себя? – говорит Влад, отчего я чуть слюной не подавилась.

– Но тут всё детское, – напоминаю в каком мы магазине.

– Точно, – озирается, будто забыл, куда попал.

Даже если бы и хотела что-то выбрать, то явно не здесь и не на его деньги. Но своих денег пока у меня не густо. Можно сказать, совсем нет. Только на автобус.

Сразу видно, по магазинам Влад ходит нечасто. Подозреваю, только в случае крайней необходимости. А сейчас вообще не вижу цели. Какая была необходимость в этом походе, если мы даже памперсы, за которыми, собственно, и пришли, до сих пор не купили.

Идём дальше. Иногда Влад кладет руку мне на плечо. Наклоняется совсем близко и показывает что-то вдалеке:

– А вон там, это что?