Ситуация стабилизировалась и в последние годы биомасса запаса хамсы уже несколько сопоставима с величинами, какие были в предгребниковый период.

Хамса, шпрот и тюлька, пока еще относительно доступны по ценам рядовому потребителю, хотя значительно выше тех, что были в предыдущие времена. На знаменитую черноморскую барабульку цены “кусаются”, а азовские более ценные рыбы (об осетровых надо забыть) как судак, черноморская и азовская камбала, которым совсем недавно были завалены прилавки, увидишь, но только уж очень по неподъёмной цене. Подчистили их браконьеры. Воистину- “за державу обидно”. Можно ли вернуть былую славу Азовского моря или хотя бы спасти то, что осталось? Проблематично! Остается надеяться только на Российскую Федеральную пограничную службу, которая по российскому законодательству охраняет рыбные богатства.

Черноморский шпрот и тюлька

Наименьшие из сельдевых рыб –черноморский шпрот, хамса и тюлька. Об Азово-Черноморский хамсе я написал отдельном очерке (Азовская хамса). Черноморский шпрот обитает в основном в северо-западной части Черного моря. Стайная пелагическая мелкая рыба длиной 9-15 см. Широко распространен в северо-западной части Черного моря. Российские суда в настоящее время добывают шпрот, из которого делают качественные, как утверждают производители, рыбные консервы. Его отправляют также на изготовление комбикорма. На одном из промысловых судов сртм “Комета Галлея” рыбопромышленного предприятия ООО “Голден Фиш” г. Севастополь я работал в качестве научного наблюдателя от ЮгНИРО. Уловы шпрота за траление достигали 7 тонн. В природной среде шпрот играет большую роль в питании дельфинов, ставриды и других хищных рыб.

Дельфины- белобочки порой встречались нам в уловах вместе со шпротом, хотя изредка отмечались и крупные афалины. И те, и другие - любители этой маленькой жирной рыбки. Они могут нырять за добычей на глубину несколько сот метров. Если стая дельфинов нападет на косяк шпрота, не успокоятся пока не подчистят его. Могут съесть до 30 кг. Их считают умными и сообразительными. Пожалуй, могу согласиться.

Штурмана при поиске косяков шпрота часто ориентировались на участки моря с кипениям воды, с иссиня-черными спинами, и мощными плавниками дельфинов на ее поверхности. Над ними кружились стаи чаек в надежде на легкую добычу. Если дельфины оказывались в траловых уловах, мы отпускали их в родные воды. Как я наблюдал, вытащенные тралом на палубу, чуть слышно издавая какие-то жалобные звуки, перевариваясь с боку на бок, пытались добраться до рыболовного слипа к журчащему за бортом морю. Скатывались они со слипа как на салазках. И уже свободные, продолжали свой прерванный обед. Их осталось так мало. Из-за деградации среды обитания и сокращения кормовых объектов, которыми они питаются, популяция черноморских дельфинов резко уменьшилась.

В прилове, с косяками шпрота, попадалась и акула-катран, также любитель жирненького шпрота. В этом случае ситуация уже совершенно другая. Разъяренный катран бился на палубе, совершая виртуозные прыжки, стараясь нанести травму находящимся рядом членам экипажа. А шипы у них острые, и кожа колючая. Боцман успокаивал ее колотушкой и лишь после этого, я смог произвести ее промеры, взвесить, прицепить бирку и выпустить уже, ожившую в море.

Теперь - о тюльке. Обитает в Черном, Азовском и Каспийском морях. Является самой многочисленной в Азовском море. По размерам рыбка маленькая и не превышает в длину 15 сантиметров, а чаще 5-8 сантиметров. Максимальный вес 20 граммов. Ее с другими мелкими сельдевыми не перепутаешь. У нее сплюченные бока с серебристым окрасом, верх головки с зеленовато-голубоватым оттенком. Рыбка симпатичная. Используется промыслом. Жизнь у нее сравнительно короткая. Живет не более 5 лет. Но чаще в возрасте 3-4 лет заканчивает жизнь в рыбацких промысловых орудиях. Активно используется промыслом. Однако быстрое половое созревание и большая плодовитость позволяет популяции тюльки быстро восстанавливаться после промысла. К тому же богатый растительный и животный планктон в Азовском море обеспечивает ее запасы.

Тюльку употребляют в основном в соленом и копченом виде. Осенняя тюлька жирная и вкусная. Хороши из тюльки и консервы в томатном соке. Изготавливают из нее также рыбную муку. Рыбка маленькая, но удаленькая. Очень дешевая, но чрезвычайно полезная. Содержит громадное количество кальция, необходимый для осуществления и регуляции обменных процессов и свертывания крови. Кроме того, этот элемент - основа костной ткани и зубов. Его недостаток вызывает остеопороз и другие заболевания костной ткани. За рубежом пользуется большой популярностью. Является кормом для хищных рыб Азовского моря, главным образом, судака, но который в настоящее время чрезвычайно редок в Азовском море, с превосходнейшим диетическим мясом и по вкусу намного превосходит рыб этого вида вылавливающийся в водоемах других стран. Я вспоминаю как в 90-х годах, как только наше рыболовное судно пришвартовывалось к причалу, на борт приходили представители торговых рыбных фирм из Эстонии, филиал фирмы которых находился в Керчи, и покупали этих рыб и, даже единичных особей. Замораживали и затем, по мере пополнения морозильной камеры отправляли в Таллин. И это при том, что в Балтийском море также водится судак. Комментарии тут не нужны.

Атерина (песчанка)

Атерина - мелкая рыбешка, с серебристой полоской по бокам и большими глазами. Скопления серебряной тюльки часто можно увидеть на прогретом мелководье, где стайки плещутся и играют. Ее еще называют в Азовском море песчанкой или “шершавкой”. Длина ее обычно не превышает 12 см. Может переносить как большую соленость, так и опресненные воды. Заходит в устья рек. Рыбка стайная. Редко увидишь одиночную особь. Ее тут же съедят. На беззащитную маленькую рыбку много охотников. А круговерть стаи просто отпугивают небольших хищников, создавая иллюзию большой рыбы. Промысловое значение невелико.

Атерина (песчанка)

Но по воспоминаниям моей матери, именно эта маленькая неказистая рыбка, вместе с бычками, которых мальчуганы ловили на немудреные удочки, спасли нам жизнь в тяжелые военные годы, когда мы жили в оккупации в Мариуполе. Детишки с нашей улицы, в том числе и мой старший брат, изготовив из домашних старых оконных штор простейший бредень, несколько часов волочили его вдоль берега моря, облавливая косячки песчанки, снующей вдоль берега, и обеспечивали животным белком голодные рты в своих семьях. Из этих маленьких рыбок мать умудрялась готовить необыкновенно вкусные котлеты, как нам казалось в то военное и послевоенное время, ну а жирненькие бычки шли в котел на уху. Так вот мы с братом и выжили в те далекие военные годы. Эти рыбки всегда выручали жителей Керчи, Мариуполя, Бердянска и других городов и поселков Приазовья спасительницей от голодной смерти, в годы фашисткой оккупации, да и после войны,

В Бердянске поставлен памятник бычку-кормильцу, спасшему горожан от голодной смерти во время войны.

Памятник бычку-кормильцу

Автор памятника С. Мирошников

Уместно напомнить, что старожилы Кронштадта поставили барельеф-памятник другой неказистой рыбке - колюшке. Он прикреплен к стене обводного канала у Синего моста.

В годы Великой Отечественной войны и блокады многим жителям Кронштадта, пережившим страшный голод, костистая рыбешка колюшка спасла жизнь. Всю крупную рыбу горожане давно выловили, а эту малюсенькую колючую рыбку дети без конца вытаскивали самодельными сачками в каналах и водоемах города. Из нее изготавливали фарш и делали котлеты, которые жарили на жире, добытом из этой же рыбки!