– Слышал. Его подозревают в убийствах проституток.

Теперь, мне известно, что клиентура «Шипов» – виновница этих смертей. То, что Дерек замешан в грязных делах – факт, но он лишь посредник между поставками и шантажом. Но, не он имел склонность писать вышестоящих костюмов, а Эрик, чем и хватал тех на крючок для их общих интересов. Выгода всегда на первом месте, а агенты ЦРУ, это тот еще куш.

– Он покушался на тебя?

Он нет, а вот Эйнтрос – да.

– У меня достаточно врагов. – Я улыбнулась. Да, Даг посмотрел на меня так, как смотрят на лжецов.

– Раз ты пишешь о таких людях, то я не удивлен.

– Ну, спасибо. – Я встала, шагнув к столу. – Между прочим, за те деньги, которые эти все придурки, мне предлагали, я могла отстроить себе особняк, похлеще, чем белый дом, с бассейном, но я честный журналист. – Затушив сигарету в чашке, я надеялась, что Николас не станет возмущаться тем, что я скидывала пепел на пол.

– Я это понял. – Он протянул мне пачку и зажигалку. Какой смышленый. – Покушение было до или после того, как ты решила написать о Кигансе?

Подкурив, я начала мерить шагами комнату.

– Точнее, когда я начала под него конкретно копать. – Ну, да. Логично было бы предположить, что меня заказал Дерек. Будь это так, то потерпев неудачу, он решил заключить со мной соглашение, якобы ссылаясь на дипломатическое молчание. Но, это не так. Если верить Грэму, Кейси был человеком Эйнтроса. Рассказать ли копу правду? – Я многим кому подпортила репутацию, но как видишь, они продолжают занимать свои посты и прекрасно уживаются в обществе. Они каются. Они приносят извинения, устраивая конференции. Они принимают критику, ссылаясь на то, что люди склонны делать ошибки и зарекаются исправиться. К сожалению, в Ди-Си печатается столько газет, которые оправдывают их поступки. – Я затянулась сигаретой. – Сказать о том, что праведник, стал грешником – проще, чем заставить людей верить в это. Народ настолько отупел, что принимает ложь за чистую монету. Дезиинформативное обжорство, вот как это называется. Многие считают «КарГолд» желтой прессой, но когда-нибудь животы людей распухнут, и тогда-то они поймут, что поглощали все это время.

– Чувствуется журналистский стержень. – Пробормотал Даг.

– Уж, какая есть. – Я растянула губы в улыбке. – Киганс легко шел на контакт. Он знал многих из богемы и их увлечениях, правда, не торопился откровенничать. Но, кое-что интересное рассказал о Поле Эйнтросе. – Опустим то, что я видела на записи. – Я уже писала о том, как он незаконно поставляет товары из Азии. Теперь, вскрылись новые подробности, интимного характера. – Черт, надо не забыть отправить статью к Уоронду. Моя месть еще свежа. Будешь знать, как меня заказывать! – Интересно, какие?

– Не особо.

– А если я скажу, что именно Эйнтрос заказал меня? – мне бы наверняка проверить инфу. Конечно, Грэм неплохой информер, тем более агент ЦРУ, а им-то не знать правды, и все же… вдруг он солгал? Для чего? Чтобы кого-то выгородить или избавится от ненужной обузы?

– Зная это, ты не обратилась в полицию?

– Я узнала об этом, когда появилась проблема похуже, чем жалкая возня Эйнтроса под одеялом. К тому же, кто поверит журналистке? Полиция считает нас клоунами, а то, что мы говорим, умело сфабрикованным материалом. – Ядовито заметила я.

– Не все полицейские так считают.

О, кажется, я задела его самолюбие.

– Не все, но большинство.

– Большинство. – Прогудел он. – И все же ты надеешься на мою помощь, хотя и не доверяешь мне. – Даг кивнул. – Может, тебе стоит нанять кого-то конкретного?

– Конкретного? – я вскинула брови. – Ты предлагаешь мне нанять киллера? – Вот это поворот. Неожиданно. Только вот в чем загвоздка: если я закажу наемника, то Прэйган со своими деньгами, в легкую перекроет мою сумму, открыв охоту на меня, и естественно горе-убийца согласится.

– По-твоему, я похож на того, кто предлагает подобные способы для устранения проблем? – он нахмурился.

Нет. Ты даже близко не стоишь с грязным Гарри. И все же, как бы мне не хотелось тебе верить, я все еще не достаточно убедилась в твоей святости.

– Откуда такое недоверие к полиции? Почему ты интересовалась, что я знаю об Остине Гаррете?

– Вы, копы, как женщины – любите мыть друг другу кости. Вот я и хотела узнать, может, ты что-то знаешь о нем, чего не знаю я. – Я хлопнула ресницами, строя из себя саму невинность. Не прокатило. Даг прожженный следак.

– Так. Я понял. – Он повернулся к двери, толкая ее от себя.

– Подожди, – я шагнула за ним, опосля глянув на фотографию. Главное, не забыть, что она здесь. Надо будет ее сегодня же забрать. Может, забрать прямо сейчас? Плюнув, я кинулась к стеллажу, схватила рамку и запихнула ее в штаны, выскочив из комнаты. Надеюсь, бармен не очень расстроится, что пропала его фотография? В крайнем случае, передам копу со своими извинениями. Даг уже был на улице и садился в машину. На ходу, я попрощалась с Николасом, выбегая на свежий воздух. Я дернула ручку на двери, но она не поддалась. – Какого черта, коп? – гаркнула я в окно. Благо стекло было опущено. – Открой.

– Зачем?

– Зачем? – я понимала, что ему необходима информацию, но господи Иисусе, какого хрена он ведет себя, как ребенок? – Затем, что мне нужна твоя помощь.

– Не уверен, что она тебе нужна. – Даг ухватился за руль, глядя вперед.

Я просунула руку в окно, поднимая кнопку блокировки. Коп не стал спорить, но его выражение лица выдавало глубочайшее изумление в совокупности с раздражением. Сев в машину, я уставилась туда же, куда и он – на проходящих мимо гражданских.

– Черт, коп, это не просто какое-то дело о покушении. Здесь все намного хуже. – Я вытащила рамку из-за пояса штанов.

– Зачем ты стащила фотографию? – Даг буравил меня подозрительным взглядом.

Черт. Пришло время выбирать – рассказывать или дальше ломать комедию.

– Дело не в фотографии, а в том, что прячется за ней.

– И что там?

– Доказательство.

– Какое? – он начинал терять терпение. Я сама не люблю вытягивать из людей ответы, так что мне понятна его раздражительность.

Я развернулась к нему корпусом.

– Ты знаешь, кто такая Леса Лайм?

ГЛАВА 9

Даг оказался редкостным юмористом, припарковав свое авто рядом с баром для полицейских. Он серьезно думает, что это подходящее место для разговора? А если я там встречу Гаррета? Он же сольет меня Дереку, и вся моя анонимность пойдет по одному месту. Мне бы спрятаться в таком месте, о котором не знает, даже президент. Хах. Размечталась!

– Ты серьезно?

– А ты против? – коп пошел к дверям бара. Я скривилась, увидев только его название – «Пенелопа».3

В это время, естественно заведение было полупустым, человек десять, не больше. Голубые воротнички, что кучковались за столиками, пили кофе и смотрели телек, висящий над барной стойкой. Когда Даг и я вошли внутрь, копы поприветствовали друг друга взглядами, а на меня посмотрели так, будто я не гражданская, а задержанная. Как предвзято! Разве, полицейский стал бы тащить в коповский бар преступницу? Или у них это частенько встречается? Надо бы разузнать. Может, в следующий раз я напишу статью о развращенном поведении полиции. Подниму с низов их истинную репутацию правозащитников. О том, что они не брезгуют шлюхами и легко могут испачкать руки в крови, всем известно, только не все хотят придавать этому масштабную огласку. А я уж постараюсь. Только поглазейте на меня.

– Кофе?

– Виски. – Я села за стол, откинувшись на спинку диванчика. Даг посмотрел на меня, дескать – а не рановато ли для крепких напитков?

Пока он стоял у стойки, я смотрела в окно, не упустив на периферии косых коповских взглядов в мою сторону. И чем я им не понравилась, что они так пялятся? Я же не устроила танцы на столе и не стащила меню, запихнув его себе в сумочку? О, как же мне хотелось выдать им пару ласковых, но Даг уже шел с двумя чашками кофе. Только из уважения к нему, я буду вести себя примерно. Пока что.