Охотник бросился вдогонку, надеясь отыскать подранка по кровавому следу, но цепочка оленьих следов обрывалась так внезапно, словно животное растворилось в воздухе. Раздосадованному охотнику пришлось спуститься в долину без заветной добычи.
Не успел он ступить за порог, как ему сообщили дурную весть – его старший сын упал с лошади и сломал ногу. Деревенской знахарке удалось помочь юноше, но она предупредила, что хотя кость скоро срастётся, он навсегда останется хромым.
Прошло достаточно времени, чтобы охотник сумел подготовиться к новой встрече с оленем. На этот раз он взял с собой арбалет с отравленной стрелой, чтобы наверняка умертвить зверя. Ему снова повезло – олень появился на том же самом месте. Охотник был метким стрелком, рука его не дрогнула, и стрела вонзилась зверю в бок. Но тот, несмотря на смертельную рану, вихрем умчался прочь.
Потерпев неудачу во второй раз, охотник вновь возвратился домой ни с чем. А там его ждало ещё худшее чем прежде известие: кто-то отравил воду в колодце его родителей, и они оба умерли в страшных мучениях, прежде чем он успел с ними попрощаться.
Ничто не могло заставить охотника отказаться от его безумной затеи. Но теперь он решил не полагаться на оружие, а прибегнул к охотничьей хитрости – смастерил из прочной верёвки ловушку и укрыл её среди веток там, где дважды повстречал оленя.
Из-за сильных снегопадов ему долго не удавалось проверить свою ловушку. А когда он наконец смог отправиться в горы, то, добравшись до места, буквально окаменел от жуткого зрелища: в хитроумно устроенную им западню угодил его собственный брат, который жил в соседней деревне. Будучи охотником, тот всегда носил при себе нож, но, видимо, не успел перерезать верёвку, намертво стянувшую его горло, и высвободиться из погибельной ловушки. Это была самая страшная добыча нашего героя, с которой ему пришлось вернуться домой.
Убийство оленя стало для него отныне делом чести. После долгих размышлений он понял, что без колдовства в этом деле не обойтись – олень явно заговорён и от пуль, и от стрел, и от ловушек. Местный колдун научил его тайному заклятью, которое нужно было прочитать ровно в полночь, стоя на вершине Оленьей горы.
Когда охотник, взобравшись на вершину, произнёс нужные слова, небо вспорола яркая молния, раздался гром, и вниз посыпались камни. Началось сильное землетрясение. Не на шутку испугавшись за своих домашних, он бросился назад в деревню. Там его взору предстала страшная картина: дом, который он возводил собственными руками, был полностью разрушен, а вся его семья погибла, погребённая под обломками.
Ночью охотнику явился златорогий олень:
– Знай, человече: я дух-хранитель этой земли.
– Ты пришёл, чтобы покарать меня? – мрачно усмехнулся почерневший от горя охотник. – Но я уже мёртв, ведь ты забрал у меня всё.
– Ты так ничего и не понял, неразумный, – печально покачал головой олень. – Я всю жизнь хранил тебя от бед, а ты собственными руками с безжалостным упрямством и безрассудной одержимостью уничтожил всё, что было тебе даровано Небесами.
Послушный сын
Одной супружеской паре, самой обыкновенной и ничем особенным не примечательной, без всякой видимой причины и на зависть всем окружающим невероятно повезло: у них родился очень послушный сын. Он был настолько послушен, что всегда соглашался с родителями, полностью полагаясь на их опыт и безоговорочно доверяя им во всём. Ну не просто примерный сын, а действительно настоящий подарок судьбы!
В детстве мальчик хотел заниматься борьбой, но родители были категорически против: они боялись, что он может получить травму и на всю жизнь остаться калекой. Им легко удалось убедить в этом сына, и тот решил не рисковать. Он ведь был послушным ребёнком.
На своё шестнадцатилетие подросток попросил отца купить ему собаку. Но родители опять не поддержали его затею – ведь с собакой столько хлопот! – и подарили ему дорогие наручные часы (что значительно проще, престижней и практичней). И он в очередной раз подчинился их воле, послушно приняв в подарок полезную, но бездушную вещь вместо живого друга.
Когда пришло время служить в армии, родители, даже не посчитав нужным обсудить это с сыном, быстро нашли способ избавить его от этой обременительной повинности. И юноша без раздумий согласился с их решением. Ведь мама с папой всегда правы. Им виднее, что для него лучше.
Как-то раз друзья позвали его на рок-концерт, но строгие родители объяснили сыну, что в таких местах собираются хулиганы и для его же безопасности ему лучше остаться дома. И послушный сын, как всегда, не стал спорить. Победу одержал родительский авторитет, юношеская строптивость потерпела полное и окончательное поражение.
Чтобы чем-то занять себя он уселся было перед телевизором, но матери вздумалось отправить его за хлебом. По совершенно необъяснимой причине, может быть, впервые в жизни ему захотелось воспротивиться и никуда не идти. Но он не осмелился перечить матери. Впрочем, как всегда. На улице было тепло, но мать заставила его надеть шапку. На всякий случай. И сын снова уступил, хотя его так и подмывало огрызнуться и вышвырнуть ненавистную шапку в окно. Но он конечно же так не поступил. Не хотел огорчать мать.
В магазине он встретил бывшего одноклассника, и тот пригласил его к себе домой. Обрадованный юноша позвонил отцу, чтобы получить разрешение, но ему было сказано поскорее возвращаться домой – ведь уже начинало темнеть. И примерный сын, (в который раз!) явив поистине небывалые чудеса послушания, чтобы не расстраивать родителей, поспешил распрощаться с другом.
В подворотне, в двух шагах от дома, он столкнулся с человеком, который, неожиданно напав на него, ударил его ножом прямо в сердце. Удар оказался смертельным, и юноша умер на месте. Любящие и заботливые родители лишились единственного сына, столь примерного, осмотрительного и послушного.
Ах, если бы он не был таким послушным! Если бы хоть раз проявил характер или простое упрямство и настоял на своём, или просто ослушался! Если бы он всё-таки (пусть даже тайком от родителей) стал заниматься борьбой, то, наверное, смог бы дать отпор человеку с ножом. Если бы, проявив настойчивость, уговорил родителей завести собаку, она, возможно, защитила бы его. Если бы он, вопреки воле родителей, согласился служить в армии, то наверняка не оказался бы в том самом месте, ставшем для него роковым. Если бы поругался с родителями и, пренебрегши запретом, всё же ушёл бы с друзьями на рок-концерт, то, очевидно, был бы в безопасности. Если бы он, прислушавшись к внутреннему голосу, наотрез отказался идти за хлебом и остался бы дома, то не встретил бы своего убийцу. Если бы, наперекор отцу, отправился в гости к другу, то, вероятно, был бы жив. И, наконец, если бы он, выйдя за порог, снял и сунул в карман ту самую злополучную шапку, то избежал бы смерти. Дело в том, что именно из-за неё убийца по ошибке принял его за другого.
Отцовское наследство
Было у отца два сына: два надёжных плеча, два зорких глаза, два широких крыла. При жизни он обоих любил одинаково, всё деля между братьями поровну, но после смерти выяснилось, что в наследство старшему сыну покойный оставил дом и хозяйство, а младшему завещал лишь свою старую котомку.
Похоронили братья отца, помянули, как того требует обычай, и сели решать, как им быть дальше. Выпили молча по чарке и задумались оба. Понятное дело, что первое слово было за старшим братом.
Вот он и говорит младшему:
– Оставайся, брат. Будем жить как прежде.
Младший брат подумал и согласился. Зов крови возобладал над всеми другими чувствами.
Вначале братья жили дружно, словно рядом с ними незримо присутствовал отец. Но со временем стали накапливаться взаимные претензии и обиды, по всякому поводу вспыхивали ссоры. Младшему брату постоянно казалось, что старший ограничивает его свободу, а старшему вечно мерещилось неуважение со стороны младшего.
Во время очередной перепалки старший брат незаслуженно обозвал младшего дармоедом, а тот, не проронив ни слова в ответ, схватил завещанную отцом котомку и выскочил из родного дома, с силой захлопнув за собой дверь. Старший брат не одумался и не остановил младшего, не попросил у него прощения, что было бы справедливо. А младший не смог простить старшего и, проявив великодушие, вернуться назад. Неразрывные кровные узы не выдержали испытания на прочность. Не братская любовь, а гордость человеческая распорядилась их судьбами.
