Бросившись на машину, они начали раскачивать ее, со скрежетом царапая покрытие. Мэй зажмурилась и закричала от ужаса. Заглушив двигатель, Тесс перелезла к ней и крепко обняв, прикрыла ладошкой рот, уговаривая успокоиться. Девушка замолчала, лишь изредка тихо всхлипывая.

— Ничего… ничего… — шептала Хантер, но монстры все никак не успокаивались.

Раздался взрыв, и тёмное небо озарили всполохи огня. Существа тут же бросились на звук, привлечённые яркими вспышками. Но пара монстров замешкались, намереваясь закончить начатое и добыть себе еду. Девушек спасли два выстрела. Тесс радостно вскрикнула, увидев за окном фигуру Роба. Выскочив из машины, она бросилась к парню, но в ужасе застыла: тяжело упираясь рукой в крышу автомобиля, с засохшими на лице следами крови, Хилл еле стоял на ногах, хрипло дыша.

— Роб! — сестра уже придержала его, подставив плечо и с тревогой всматриваясь в бледное лицо.

— Ты ранен? Посмотри на меня? — Тесс запрокинула ему голову, пытаясь в свете огня рассмотреть реакцию зрачков. — Похожу у него сотрясение… где Дейв?

— Он отвлёк их, взорвав машину, чтобы я мог…

— Поняла, — перебила Хантер. — Мэй, помоги усадить его в машину. Твари могут вернуться в любую минуту.

Девушка кивнула, открывая дверь.

— Может нам нужно найти Дейва? — робко спросила Мэй, когда они медленно поехали по дороге, вдоль кромки леса.

— Он… пошёл к кораблю.

— ЧТО, БЛЯТЬ?! — заорала Тесс.

— ОДИН? — вторила ей Мэй.

Хилл поморщился от крика и зажмурился.

— Прости, — покаялась Хантер. — Мы должны ехать к нему. Покажешь дорогу?

— Прямо. Едь, — выдавил из себя Роб, приоткрыв окно.

Какое-то время они, погасив фары, ехали вдоль леса, пока Тесс не бросила быстрый на Роба.

— Нет-нет! — заволновалась она. — Не засыпай. Мэй! Мэй, помоги мне! Надо, чтобы он находился в сознании!

Девушка кивнула и, поддавшись вперёд, легонько встряхнула брата. Хилл открыл глаза.

— Приехали. Ленточки. Я сделал их для тебя, — пробормотал Роб, прежде чем уже окончательно отключиться.

Хантер, сдерживая слёзы, кивнула, а затем, прижавшись губами к его виску, прошептала:

— Я люблю тебя, солдафон. Очень сильно люблю. — Утерев слёзы тыльной стороной ладони, Тесс посмотрела на Мэй: — Побудешь с ним?

— Да, — решительно кивнула девушка. — Пришло время и мне о нем позаботиться… береги себя и скажи Дейву…

— Так! Стопорни! Кингу ты все скажешь сама, как только мы избавимся от логова монстров. Я быстро!

Не дожидаясь ответа, Хантер выскочила из машины и побежала в лес, подсвечивая себе фонариком.

Дейв шагал по меткам, оставленным Робом для Тесс. Внутри бурлил адреналин, но у него не получилось проследить, справился ли Хилл и спас ли девушек. Выглядел друг неважно, но сейчас не было времени волноваться о состоянии напарника. Сейчас было важно решить вопрос с кораблём. Медленно ступив на поляну, Кинг поморщился от противного, гудящего звука, но тут же забыл о нем, увидев отверстие, ведущее внутрь. Рука автоматически нащупала в кармане две ручных гранаты, переданных ему Робом. Шагнув ко входу, Дейв уже вытащил одну из них, когда из отверстия появилась когтистая лапа, а за ней уже тело монстра. Того самого, со взглядом, полным разума и понимания. Зарычав, существо двинулось на парня, но отскочило в сторону и взвыло, когда выбежавшая из леса Тесс швырнула в него булыжник.

— Дейв, давай как-то бля ускоримся, что ли?! — прокричала Хантер, когда тварь, забыв о Кинге, кинулась уже на неё.

Ловко заскочив за ствол сосны, Тесс воткнула в глаз существа острый сук, подобранный по дороге. От вопля монстра заложило уши, а ударной волной ее откинуло в сторону. Кое как поднявшись с земли и тряся головой, Хантер не сразу сообразила, что это был первый взрыв.

— ТЕСС, В СТОРОНУ! — проорал Кинг, подбегая к полыхающему входу.

Тварь выла и металась возле, а затем в бешенстве бросилась на Дейва. Они повалились на землю и Кинг выронил гранату, удерживая пасть существа в опасной близости от своей шеи.

— Тееееесс!!! — прохрипел парень, но девушка уже подползла к ним, схватив гранату и теперь вертя ее в руках, не зная, как правильно воспользоваться.

Раздался выстрел, и монстр повалился на шерифа, придавив того своей мощной тушей. Хантер испуганно вскинула голову: на поляне, удерживаемый сестрой, стоял Хилл, теперь уже опустивший ружьё.

— Детка, отдай гранату Дейву. Это не игрушка… — хрипло попросил Роб, тяжело оседая на землю…

Два месяца спустя…

Обнаружив, что вторая половина постели пуста, Дейв открыл глаза и слегка недовольно буркнул:

— Да что ж такое-то…

Сев, он спустил ноги с кровати и огляделся в поисках одежды. Футболка и штаны обнаружились аккуратно висевшими на стуле. Вспомнив, что вчерашний вечер как обычно закончился страстным сексом с разбрасыванием одежды, он ощутил прилив нежности: прежде чем покинуть комнату, она заботливо убрала весь беспорядок.

Одевшись за несколько секунд, Кинг отправился на поиски любимой.

Девушку он нашёл на лестнице. Мурлыкая себе под носик какую-то мелодию, она красила перила. У ее ног крутился щенок породы американская акита. Глядя на то, как этот забавный пёсик всеми силами старается привлечь внимание Мэй, Дейв рассмеялся.

— Ты уже проснулся!

Аккуратно отложив кисточку, девушка вбежала вверх по лестнице и кинулась в распахнутые мужчиной объятия.

— Мне совершенно не нравится просыпаться без тебя, — шепнул он в ее губки.

— Прости. Мне так не терпится закончить ремонт!

— Именно поэтому я нанял целую команду, малыш. Тебе не нужно все делать самой.

— Знаю, просто… — Мэй закусила губу и виновато нахмурилась, — мне все это так нравится. Хочется попробовать сделать что-то самой. Пожалуйста, не сердись.

— Господи, ну конечно я не сержусь, родная! Хочешь я всех уволю, и мы все сделаем сами? Готов брать у Эда уроки по ремонту.

— И как же ты намерен совмещать это с должностью губернатора города? —улыбнулась Мэй.

— По вечерам. Правда тогда дом мы отремонтируем примерно через год-полтора…

Звонко рассмеявшись, девушка запрыгнула на Дейва и жарко поцеловала. Ремонт и прочие заботы были забыты моментально. Этот поцелуй готов был перерасти в нечто более весомое, когда на площадку второго этажа наконец-то добрался щенок. Радостно взвизгнув при виде обожаемой хозяйки, он повис на штанине Дейва, тщетно пытаясь добраться поближе к Мэй.

— Это не пёс, а наказание! — проворчал Кинг, — Зачем я только его купил?

— Арес просто тоже хочет обниматься, не ругайся.

— Я тоже хочу обниматься, а эта мохнатая задница все портит!

Девушка вновь рассмеялась и похлопала Дейва по плечу, намекая на то, чтобы он поставил ее на пол. Расстроенно застонав, он тем не менее послушался.

— Умывайся, а я пока сварю тебе кофе и приготовлю завтрак. Люблю тебя, — ласково улыбнулась Мэй и, подхватив на руки щенка, спустилась на первый этаж.

Проводив ее взглядом, Дейв нехотя отправился в душ. Тридцать минут спустя он уже сидел за столом, где на тарелке перед ним красовался омлет с беконом и тосты. Счастливый Арес жевал свой корм из милой миски с нарисованными на ней косточками.

— Твой кофе, любимый. Может хочешь блинчики?

Отрицательно дёрнув головой на вопрос девушки, Дейв слегка отодвинулся от стола вместе со стулом и поманил ее к себе. Мэй тут же устроилась на его коленях, обняв и положив голову на крепкое плечо. Какое-то время Кинг ел, прижимая к себе девушку свободной рукой. Однако её внезапная молчаливость заставила его отвлечься от процесса поглощения завтрака.

— Что-то ты притихла, котёнок.

Тяжело вздохнув, Мэй выпрямилась и принялась гладить его по волосам, но начинать разговор не спешила.

— Давай, рассказывай.

— Я… Думаю о Робе и Тесс.

— Малыш… — улыбнувшись, Дейв чмокнул ее в носик и заглянул в глаза, — Мы ведь это уже обсуждали.

— Знаю, все знаю, но никак не могу смириться с этой мыслью.