Тесс так резко вскочила из-за стола, что сидящие рядом люди невольно вздрогнули. Хлопнувшая о косяк дверь кафе заставила вздрогнуть уже всех остальных. Хилл сунул в рот последнюю ложку и, жуя на ходу, захромал следом за убежавшей Хантер.

Тесс выбежала на дорогу и остановилась лишь на секунду, но Робу было достаточно, чтобы нагнать её и схватить за руку.

— Слушай…

— Да к черту! — воскликнула девушка, выдергивая ладонь. — Я не буду слушать этот бред!

— Зачем ты так? — нахмурился парень. — Я ведь… прошлой ночью все, что было между нами — искренне.

— И что?! Теперь заведём семью? Детей? Может быть корову и кур?

— Я просто не хочу, чтобы ты ночевала одна! — все ещё пытался усмирить её Хилл.

— До твоего приезда я довольно сносно справлялась с задачей!

— Серьёзно, что ли?! — зло рассмеялся Роб. — Я видел подвал больницы, Тесс. Всё видел. Мы провели там ночь и у меня было время обдумать. Ты пряталась там! Как часто? Каждую ночь? Или с промежутками, изредка испытывая свои нервы на прочность?!

— А вот это уже не твоё дело, ясно?! — разозлилась Хантер.

— Прекрати вести себя так, будто тебе плевать! Я знаю, что это не так!

— Да какого хрена ты можешь обо мне знать? То, что ты тыкал в меня членом вовсе не говорит о твоей сраной проницательности! — язвительно заметила девушка.

Хилл лишь шумно выдохнул, сдерживая гнев и обиду от сказанных ею слов.

— У тебя биполярка, блять, что ли?!

— Пошёл ты! — Тесс развернулась на каблуках и зашагала к больнице.

— С удовольствием! — проорал ей вслед Роб.

Девушка лишь вскинула вверх руку с вытянутым средним пальцем.

— Знаешь, а пошла ты тоже!

Тесс вскинула вторую руку в аналогичном жесте. Сжав переносицу, Хилл повернулся, чтобы вернуться в кафе и прошипел:

— Да ради Бога…

Все без исключения посетители заведения неотрывно следили за скандалом влюблённых, а Мэй неуверенно застыла на пороге, приложив к груди сжатые кулачки.

Раздраженно засопев, Хилл поманил к себе сестру и, дождавшись пока та приблизится, приобнял за плечи.

— Не согласилась? — робко спросила девушка, когда они вошли в дом.

— Ей надо время, чтобы набить себе цену, — отмахнулся Роб, делая вид, что ему плевать.

— Мне очень нравится идея. Знаешь, если ты посмотришь ту машинку, что нашёл в подвале, я могла бы сшить вам новый комплект постельного белья…

— Я не стал бы торопить события. Пока что мы оба в дороге на хер, а ведь еще придётся возвращаться…

Хилл вскинул брови, когда сестра звонко рассмеялась.

— Извини, но это выглядело забавно. Нет, не то чтобы ссоры — это весело, но… она согласится, милый. Я уверена.

— Схожу за машинкой, — проворчал Роб.

Дейв немного замялся, но лишь на мгновение. Решительно постучав, шериф замер, ожидая, когда ему откроют. Дверь приоткрылась лишь на пару сантиметров.

— Дейв? — удивленный возглас Мэй.

— Здравствуй. Ещё раз, —улыбнулся Кинг. — Могу я поговорить с Робом? Он дома?

— Да, конечно, проходи, пожалуйста.

Девушка распахнула дверь полностью, впуская внутрь. Кинг присел на диван и заметил:

— Вы отлично обжились. Очень уютно.

— Спасибо, — щёчки Мэй порозовели от похвалы и смущения.

— Дейв?

Роб вошёл в комнату, неся в руках швейную машинку.

— Я на пару минут. Надо кое-что обсудить. Пройдёмся до перекрёстка?

— Без проблем, — Хилл поставил машинку на стол и отряхнул руки. — Мэй, не волнуйся, я быстро.

Сестра кивнула, но в глазах застыла тревога.

— Перекрёсток совсем рядом к вашему дому, а до заката ещё добрых сорок минут. Все в порядке, — заверил её шериф.

— Я починил твой агрегат. Можешь приступать. — Роб ласково улыбнулся, приобняв девушку.

— Хорошо, — Мэй села за стол, но оба парня чувствовали её взгляд, пока шли к двери.

— В чем дело? Если это из-за сцены у кафе, я сам не понял, какого черта она так взбесилась.

— Это теперь твоя головная боль, — ухмыльнулся Дейв. — Было даже интересно.

Хилл закатил глаза, но промолчал. Теперь, наверное, только ленивый не прокомментирует их ссору. Опустив глаза вниз, парень пнул камешек и наблюдал, как тот катится к обочине.

— Пришёл я, кстати, не за этим, — сказал Кинг, вновь приняв серьёзный вид. — Вам: то есть, тебе и Тесс следует покончить с бесцельными шатаниями по лесу.

Роб вскинул голову и нахмурился.

— Знаю, — кивнул шериф, — но толку от этого никакого, а ты нужен мне здесь, как и Тесс. С приходом весны можете продолжить свою затею, но сейчас слишком неразумно так разменивать человеческие ресурсы. Ваша помощь требуется в городе.

— Мы могли бы разграничить время и…

— Нет! — оборвал его Кинг. — Прошу, не вынуждай меня объяснить в более грубой форме. Это ребячество! Поначалу я решил, что совместный досуг пойдёт вам на пользу и оказался прав, но теперь… я надеюсь на твое понимание.

— Ну а Тесс?! Не думай, что я приму удар на себя. Объясняйся с ней сам!

— Для неё у меня будут аргументы, не волнуйся.

Оно замерли на перекрёстке, дойдя до цели. Кинг протянул руку:

— Надеюсь, мы поняли друг друга?

Роб немного помедлил, но в итоге пожал ладонь шерифа:

— Поняли.

— Я рад. Возвращайся к Мэй. Скоро совсем стемнеет. Увидимся.

Глядя, как внушительная фигура Дейва скрывается за поворотом, Хилл потёр лоб и поморщился, представляя реакцию Тесс и понимая, что данное обещание, скорее всего, придётся нарушить…

====== Глава 20 ======

Тесс, поправив сползающие пижамные штаны, направилась в ванную, если небольшой закуток её больницы, предназначенный для водных процедур, можно было назвать этим словом.

Босые ноги нещадно мёрзли: зима была ближе, чем казалось. Вздохнув, девушка решила, что для начала следует найти тёплые носки. Кажется, они были где-то в ящике стола…

Войдя в свой «кабинет», Хантер замерла, а затем невольно шагнула назад в коридор.

— Неужели… думал состарюсь, пока дождусь, — буркнул сидящий на кушетке Хилл.

— Чего тебе? — весьма недружелюбно уточнила Тесс, мысленно ударив себя по рукам, когда ладони потянулись к волосам, чтобы пригладить непослушные кудри.

Роб довольно легко оттолкнулся от опоры и в секунду оказался рядом, притянув за талию к себе.

— Мне? Тебя…

Губы парня накрыли её, сминая жадным поцелуем и Тесс почувствовала, как земля уходит из-под ног. В прямом смысле: Хилл приподнял девушку вверх, вынуждая обхватить ногами и придерживая за ягодицы. Надо сказать, сопротивлялась она совсем недолго.

Вообще не сопротивлялась.

Торопливые, немного неловкие движения. Судорожное, прерывистое дыхание. Стон Тесс и вот они уже бесстыдно занимаются сексом прямо на подоконнике окна, с которого отлично просматривалась дорога и часть города.

Громкий, полный удовольствия, короткий крик Хантер и шёпот Роба, делающего финальные толчки внутри неё:

— Я прощён?

Девушка, тяжело дыша, откинулась назад и рассмеялась, лениво прикрыв глаза.

— Ты же понимаешь, что, имея в перспективе подобного рода примирение, я стану ещё невыносимее?

— Плевать, — улыбнулся Хилл, натягивая штаны. — Хотя, изначально я подумывал обойтись цветами и дежурными извинениями, но потом ты появилась в дверях… вся такая… вкусная и сонная. Я не удержался.

— Цветы и извинения я всё ещё принимаю, — Тесс соскользнула с подоконника и закрутила волосы в тугой узел на затылке.

Роб кивнул, будто ничего другого от неё и не ждал:

— Я хотел бы пояснить… мы вчера немного не поняли друг друга.

— Это…

— Нет, — парень вскинул руку, прося замолчать. — Пожалуйста, дай мне сказать. Я не спал всю ночь, подбирая правильные слова, способные тебя убедить. Позволь объяснить, а потом возражай и ругайся. Только сейчас не перебивай.

Хантер сдалась, усевшись назад на подоконник и сложив руки на груди. На самом деле, она уже была согласна на просьбу. Эта ночь, полная душевных терзаний, слёз и злобы на саму себя из-за невозможности дать кому-то просто проявить заботу — всё это сложилось в некое подобие принятие ситуации и чувств к Робу.