— Он сказал, что она его друг и время от времени помогала со счетами в баре, а что?

— Любопытство, — вру я.

Молчание становится тяжёлым, что не очень хорошо.

— Скажи мне правду! — требует Карлос.

— В последнее время случай играет со мной злую шутку, — признаюсь я, — помнишь девушку, о которой мы говорили? Вот, именно она и доставила документы.

— Без шуток… А как её зовут?

— Бланка.

— Красивое имя, — комментирует он, забавляясь.

Я закатываю глаза, а затем смотрю на листок бумаги, зажатый между пальцами.

Там записан номер её телефона, и я идиот, — ещё не позвонил, но и не собираюсь. Я никогда не опущусь так низко.

— Ты хочешь, чтобы я собрал информацию на эту Бланку?

«Уверен, он смеётся. Карлос давно так не забавлялся».

— В этом нет необходимости. Не хочу узнавать о ней больше и мне не интересно, кто она и чем зарабатывает на жизнь.

— Опять за старое? Успокой свой разум и расслабься! У тебя, как и у всех остальных, есть сердце, может, пришло время открыться кому-то, сбросить маску серийного мудака?

Почему я должен? Мне и так хорошо, я ничего не упускаю. Я не собираюсь менять свои правила и образ жизни ради этой девушки.

— Мне нужно идти. Дай знать, если будут какие-нибудь новости с Кортесом.

Как обычно, Карлос завершает разговор, даже не попрощавшись.

Я комкаю листок с номером и бросаю в мусорное ведро.

К дьяволу, никогда не позвоню ей. Если захочет меня увидеть, она знает, где меня найти.

Бланка

Я выключаю компьютер и осматриваю стол, убеждаясь, что ничего не забыла, а затем покидаю агентство.

Ещё один дерьмовый день закончился. Я должна выдержать.

Последние несколько дней казались тяжелее обычного, возможно потому, что Дамиан не удосужился мне позвонить.

«Неужели кто-то ещё собирается играть в футбол с моей самооценкой?»

Мне стоило больших усилий выйти из его комнаты, не уступая соблазну. Я могла остаться, но моя рациональная сторона напомнила, что в последний раз, когда решила следовать инстинкту, всё закончилось так плохо, что я до сих пор ношу шрамы.

Я должна держаться подальше от неприятностей, а у Дамиана на лбу вытатуировано слово «неприятности».

Покорно вздохнув, ищу в сумке ключи от машины, и тут замечаю синюю Audi, припаркованную прямо рядом с моей машиной. Там же поджидает Роджер, один из приспешников отца.

«Что он делает здесь в этот час?»

В агентстве никого нет, так что теоретически я тоже не должна быть здесь, но я решила закончить все дела, чтобы наконец-то насладиться длинными выходными без необходимости видеть это место. Мужчина опирается рукой на крышу моей машины и барабанит пальцами, пока я осторожно приближаюсь.

— Чего ты хочешь?

— Твоему отцу нужно поговорить с тобой.

— А ты напомни ему, что я умерла много лет назад. Я для него не существую, — в энный раз напоминаю я, садясь в машину. Роджер очень быстро обходит машину и блокирует дверь, прежде чем я успеваю закрыть.

Сердце начинает биться в горле. Дела клана и его люди приводят меня в ужас.

— Послушай меня хорошенько, девочка, твой отец хочет видеть тебя прямо сейчас, так что будь умницей и соглашайся, пока я не потерял терпение.

«Реальная угроза».

Наверняка желание отца встретиться со мной как-то связано с исчезновением Габриэля, более того, я в этом уверена.

«Я должна выбраться из этой ситуации, но как?»

Я поклялась себе, что увижу отца только в день его смерти, чтобы выпить за окончание моего заключения.

«Скорее умру, чем встречусь с ним снова».

Делаю глубокий вдох, пытаясь казаться спокойной, но на самом деле меня пожирает страх.

— Окей, показывай дорогу, — импульсивно говорю я.

Мой разум начинает разрабатывать план побега.

— Ты впереди принцесса. Знаешь, как это бывает, у меня приказ проводить тебя к нему.

«Дерьмо. Что мне делать? Куда идти?»

— Хорошо, еду, но никогда больше не называй меня принцессой, — предупреждаю я, заводя двигатель.

«Чёрт, я в ловушке».

Моё сердце колотится, ладони вспотели, а в голове теснятся ужасные воспоминания.

Мне нужна помощь, сама я не справлюсь. Габриэль на этот раз не сможет помочь, наоборот, именно он втянул меня в неприятности. Но я не могу навлекать проблемы на знакомых, и в первую очередь на мать. В ярости от безысходности я еду по дороге, идущей вдоль океана.

«Я немедленно должна найти решение».

Смотрю в зеркало заднего вида, Роджер держится прямо за мной, выхода нет.

Затем, без всякой причины, мне приходит на ум он: Дамиан.

— Нет, это абсурд.

Поправляю прядь волос, упавшую на лицо, и сосредотачиваюсь на дороге.

«Что, если… Нет, ни за что».

И всё же это кажется единственным решением.

— Скажи мне, что я тебе сделала, чтобы заслужить всё это?! — кричу я, глядя в небо.

Ночь тёмная, большие чёрные тучи почти полностью скрывают луну. Похоже, приближается торнадо. Я ускоряюсь и переключаю передачу, продолжая ругаться.

«Хорошо, будем унижаться до конца».

Я вынуждена обратиться за помощью к последнему человеку, с которым хотела бы связываться.

Раскат грома заставляет меня вздрогнуть, словно даже небеса ругают меня за принятое решение.

Внезапно я поворачиваю направо и сворачиваю в первый поворот налево, повторяю манёвр через два перехода и продолжаю слалом на высокой скорости в надежде избавиться от Роджера. Тем временем дождь начал лить как из ведра, делая каждый поворот всё более опасным.

Смотрю в зеркало и не вижу Audi. Я не отпускаю педаль газа даже на повороте, рискуя потерять управление на мокром асфальте.

— Проклятье! — в ярости хлопаю руками по рулю.

Доехав до спортзала Дамиана, я паркую машину между деревьями так, чтобы её не было видно с дороги, и бегу под дождём к большим дверям.

Несколько раз звоню, молясь, чтобы Дамиан оказался дома.

«Предпочитаю встретиться с ним лицом к лицу, чем с отцом».

— Кто, бл*дь, посмел… — громыхает он, открывая дверь, но замирает, увидев меня.

Действуя инстинктивно, я проникаю внутрь и поворачиваю ключ в замочной скважине.

Гонка вымотала меня. Промокшая насквозь и с тяжёлым дыханием, должно быть, выгляжу настоящей катастрофой. Дамиан скрещивает руки и удивлённо смотрит на меня.

— Мне нужна помощь! — восклицаю я, задыхаясь.

— И ты думаешь, что можешь просто прийти сюда по прихоти? Так не работает, — сварливо отвечает он.

Я прислоняюсь к двери с колотящимся в груди сердцем.

Не знаю, как объяснить ему ситуацию, но губы начинают двигаться.

— Один из людей Цезаря появился перед моим офисом. Он сказал, — я должна пойти с ним, потому что Кортес хочет меня видеть. Думаю, это как-то связано с документами, которые Габриэль просил тебе передать. Я не знала, что делать и куда идти, поэтому рванула сюда, отрываясь от проклятого шакала.

У Дамиана меняется выражение лица, становясь обеспокоенным.

— Уверена, что он не проследил за тобой?

Я киваю.

— Дай мне ключи от твоей машины, поставлю в гараж.

Я подчиняюсь, он выходит и возвращается в мгновение ока.

Дождь не пощадил и Дамиана, капли скользят по его коже, делая мужчину ещё более привлекательным.

Дамиан подходит ближе, а я впитываю каждую его чёрточку: волевой подбородок, прямой и пропорциональный нос, тонкий, но чувственный рот, а затем глаза — выразительные, ярко-зелёного цвета, от которых захватывает дух.

Я смотрю на его мокрые волосы, и внутри меня всё сильнее растёт желание погрузить в них пальцы. Он убирает мои волосы за плечи.

— Ты промокла, — говорит убедительным тоном и отступает, — хочешь что-нибудь выпить? — спрашивает он, поднимаясь наверх. Смущённая тем, что пробралась в его дом, и тем, что произошло, когда мы виделись в последний раз, я опускаю взгляд.