Тот нехотя, но подчинился, бросив на Йена угрожающий взгляд. Спустившись еще на пару этажей ниже, Хилл, убедившись, что их не преследуют, притянул к себе Тесс за талию и жадно, прикусывая губы, поцеловал.
— Это… что? — переводя дыхание, улыбнулась девушка, прикоснувшись кончиками пальцев к губам, когда он отстранился.
— Не знаю, — пожал плечами Роб, — захотелось вдруг.
— Угу… — тихо рассмеялась Тесс.
— Ладно, идем. Еще несколько этажей.
Девушка чуть было не предложила вернуться, но поцелуй уже заставил кровь бежать по венам быстрее, в ней заиграло чувство азарта, поэтому она послушно пошла следом, сжимая его ладонь. Дойдя, наконец, до двери, ведущей в подвал, они, потянув ее на себя, заглянули внутрь, подсвечивая себе фонариками.
Ничего.Тесс тихо рассмеялась. Подвал был абсолютно пуст и до неприличия чист, словно кто-то, готовясь к их приходу, тщательно вымел каждый угол.
— Хммм, нуууу… монстра и правда нет… — улыбнулся Роб, — но теперь мы знаем где, в случае чего, сможем побыть вдвоем…
— Ага, если Саммер не заявится. Слушай, но ведь подростки пропадают…
— По всему миру каждый час пропадают люди, Тесс, и подвал нашего дома тут ни при чем… ну, осмотримся?
Совершенно успокоившись, она кивнула. Ступив внутрь, Тесс чуть нахмурилась: казалось, пол под ногами странно вибрировал.
— Ты чувствуешь?
— Наверное, котел отопления или что-то подобное. Не очень в этом разбираюсь, — парень водил по помещению лучом света, почему-то хмурясь все больше и больше.
— Что не так? — напрягалась Тесс.
— Скажи, ты давно видела такие чистые подвалы?
— Эм, ну… не скажу, что я частый гость подобного рода мест, — нервно рассмеялась она.
— Я тоже, но здесь как-то уж… подозрительно идеально… словно…
Они оба обернулись на странный, скребущий звук.
— Рооооб…
— Знаешь, давай-ка вернемся к тебе. Я проголодался, — парень улыбнулся, всем видом стараясь показать, что расслаблен, но взгляд настороженно оглядывал помещение, стараясь найти источник звука.
— Д-да, давай… — она кивнула и дернула на себя дверь. — Роооб, — голос Тесс дрогнул, — дверь не открывается…
— От себя толкай, — спокойно ответил тот и попытался продемонстрировать сказанное.
Результат был прежним: дверь не поддалась. Они испуганно уставились друг на друга. Звук повторился, но уже громче и продолжительнее. Тесс заколотило от страха.
— Так, телефоны… — Хилл, стараясь не терять самообладания, начал шарить по карманам в поисках мобильника.
Девушка вытащила свой и невольно всхлипнула, увидев, что сети нет.
— Слишком толстые стены… Сигналу не пробиться… — сказал парень, лихорадочно соображая, как им теперь выбираться.
— Роб, мне страшно…
— Не бойся! — он притянул ее к себе. — Максимум, что нас ждет — это ночевка на полу. Завтра твои родители забьют тревогу и, посмотрев камеры, очень быстро вычислят, куда мы делись, как и тот факт, что мы встречаемся…
Тесс, несмотря на страх, улыбнулась, представив лицо отца, увидевшего свою единственную дочку жадно целующейся с соседом на лестничном пролете. Скандал, не иначе.
— Успокойся и дыши. Вентиляция есть, если очень захотим в туалет — за теми коробками можно будет уединиться, а без воды и еды ночь уж точно протянем.
— Ты прям эксперт… — уже чуть успокоенная его словами, улыбнулась девушка.
— Ну, вот, не волнуйся. Все будет хорошо… Я тебе обещаю…
Роб осторожно поцеловал ее, прижав к двери. Тесс моментально завелась, запустив руки ему в волосы и отвечая со всей возможной страстью. Подхватив ее на руки и вынуждая обвить свою талию ногами, парень увлекся не на шутку, спустившись поцелуями к шее, сжимая упругие ягодицы девушки. Тесс откинула голову назад, открывая ему больше места для ласк, и закусила губу от предвкушения, когда Роб потянул собачку замка зубами вниз, намереваясь расстегнуть кофточку от спортивного костюма и получить доступ к груди.
До боли сжимая ее волосы, парень не прекращал своих ласк, когда до затуманенного страстью сознания Тесс вдруг дошло, что обе его руки сейчас поддерживают ее за попу, не давая свалиться на пол, так что, если Хилл не скрыл от нее факт наличия третьей руки, это физически невозможно делать одновременно. Закричав, она дернула головой. Роб прервался и уставился на нее.
— Что…
Дальнейшие слова застряли у него в горле, потому как в свете фонариков, брошенных ими на пол, парень отчетливо разглядел длинную, бледную руку с заостренными когтями, тянущуюся в сторону Тесс. Затем из тени двинулось тело, до этого полностью сливающееся по цвету и текстуре со стеной и будто бы отделившись от нее. Девушка задохнулась от ужаса, а Хилл схватил с пола биту и шагнул между девушкой и монстром, четко понимая, что шансы выжить ничтожны, но не желая сдаваться без боя.
Длинная, словно сломанная в некоторых местах, фигура твари, чуть подергиваясь и раскрыв полный острых и длинных зубов рот, шипя, медленно двигалась в их сторону, неуклюже передвигая свои тонкие гибкие, словно лапы паука, ноги. За существом тянулся вязкий след слизи, источая запах гнили. Тесс заплакала, прижимая ко рту ладонь и борясь с приступом тошноты.
— Все будет хорошо, все будет хорошо… — на автомате шептал ей парень, хоть и понимая, насколько бесполезны эти его увещевания.
В тот самый момент, когда расстояние между ребятами и монстром сократилось до того, что его можно было достать битой, и Роб как раз замахнулся для удара, дверь в подвал с тихим скрежетом подалась, и внутрь заглянул Йен, ухмыляясь и явно думая застать парочку в процессе жаркого секса. Увиденное настолько его потрясло, что он замер, переводя взгляд с плачущей девушки на Роба, держащего биту, а с него на странное существо, повернувшееся в его сторону и глухо зарычавшее.
— ДЕРЖИ ДВЕРЬ!!! — крикнул Хилл и с громким хрустком опустил оружие на череп зазевавшейся твари.
Саммер попятился назад, хватая ртом воздух, и дверь начала медленно закрываться. Тесс бросилась вперед, в попытке успеть удержать ее, Роб, не дожидаясь, пока дезориентированное, но все еще опасное существо вспомнит об их присутствии, побежал следом, буквально вытолкнув девушку на лестничную площадку. Тесс повалилась на пол, сбив с ног Йена. Пятясь назад и отталкиваясь пятками, она с ужасом наблюдала, как Роб в одиночку пытается удержать дверь, которая сотрясалась под ударами твари. Вскочив с ног, Тесс подбежала к нему, вцепившись в дверную ручку, понимая, что вдвоем им не справиться.
— Йен! Йен, помоги!!! — закричала девушка и, обернувшись, в бессильной ярости наблюдала, как тот улепетывает по лестнице вверх, бросив их умирать.
— Тесс… Тесс, посмотри на меня!!! — сказал Роб, дергаясь при каждом рывке двери с той стороны. — Я хочу… знай, что… я влюбился в тебя сразу… в первый же день… прости, что… струсил и не признался еще тогда. Прости, что потащил тебя в этот чертов подвал и испортил нам первое свидание! — последнюю фразу он проговорил очень быстро, понимая, что драгоценные минуты уходят.
Тесс снова расплакалась, а затем ручка выскользнула из их рук. Парень толкнул ее на пол, прикрыв собой, и, зажмурившись, приготовился к тому, что зубы существа вонзятся ему в спину, но монстр, вопреки ожиданиям, бросился вверх, перескакивая и цепляясь за перила, минуя лестницу. Хилл поднял голову, пытаясь понять такое внезапное пренебрежение доступной добычей, а затем его осенило:
— Внутрь, живее, малыш!
— Что? В подвал? Ты спятил??? — Тесс даже перестала плакать, уставившись на парня и ища в его глазах первые признаки безумия.
— Он охотится только за теми, кто движется, за все это время других особей не было, значит, высока вероятность, что он тут один. Запремся в подвале, там был засов. Вдвоем мы сдвинем его с места. Не найдя дороги назад, возможно, к утру он сдохнет, ну, или…
— Возможно?? А если не сдохнет? Если пойдет гулять по этажам? — начала Тесс, но поперхнулась словами, когда услышала вопли боли и ужаса, издаваемые Саммером, которого догнал монстр.
