Отец избегал встречаться с ней взглядом, понимая, что, наверное, слегка переборщил с наказанием, но теперь уже принципы не позволяли взять сказанное назад.

— Прогулки в пределах здания разрешаются, — сказал он, повязывая галстук.

— О! Правда? — деланно встрепенулась Тесс. — Пойду, прямо сейчас прогуляюсь до мусоропровода!!!

— Поогрызайся мне еще! — буркнул в ответ мистер Хантер.

Девушка вскочила с дивана и, демонстративно хлопнув дверью, заперлась у себя в спальне.

— Ты это серьезно? — тихо спросила Хлоя, помогая мужу с галстуком.

— А что? Мальчишка-футболист в нее по уши влюблен, может, хоть поговорят. Ей-Богу, смотреть больно.

— Я думала, ты к своей девочке не подпустишь никого. А тут такое благородство… Ну, соглашусь. Мальчик замечательный. Он очень мне нравится. Такой вежливый и обходительный, и…

— Так! Это для дочери, женщина. Угомонись! — шутливо нахмурился мистер Хилл.

Хлоя тихо рассмеялась, чмокнув мужа в щеку.

— Вчера даже брату его намекнул, что мы не против их общения. Тот вроде парень смышленый, надеюсь, понял…

— Они разберутся, не сомневайся. Ну? Готов? Нам пора.

— Конечно, готов. Я всегда готов, — проворчал мистер Хантер и, бросив взгляд на запертую дверь спальни дочери, вышел из квартиры.

Тесс слонялась по дому, не зная, чем себя занять. Приготовила себе попкорна, поела выпечку, заготовленную экономкой, пощелкала пультом от телевизора, ища годный новый ужастик или хотя бы что-то из любимого. Написала пару сообщений Шону и отправила кучу радостных реакций на его сторис в обнимку с Гвен.

Когда в дверь постучали, Тесс была даже рада: хоть какое-то разнообразие. Но она моментально сменила свое мнение на этот счет, когда увидела визитера.

— Тесс, моя сладенькая. Слышал, ты сегодня коротаешь вечер в одиночестве? Нужна компания?

— Если ты предлагаешь в качестве компании себя, Саммер, то нет. Благодарю, — Тесс сложила руки на груди и, уперев плечо в косяк, вздернула бровки, всем своим видом выражая презрение.

— Не спеши отказываться, я готов удивлять, и у меня есть…

Девушка, даже не дослушав, захлопнула дверь, чуть не ударив ею по лицу незадачливого кавалера.

— Мелкая сучка! — прошипел тот.

Дерзкая соседка нравилась ему до чертиков, но она даже в сторону его не смотрела, всячески пресекая любую его попытку сблизиться. Тесс, дрожа от негодования и отвращения, упала на диван, бездумно смотря на мелькающие кадры в телевизоре. Господи, надо же было этому идиоту притащиться, испортив и без того гадкое настроение. Йен Саммер был единственным сыном владельца ресторана и, как обычно бывает с избалованным донельзя детьми, тем самым «уродом» в семье. Пьянки, дебоши, наркотики, аресты — лишь то немногое, что Саммер творил. Тесс его терпеть не могла, он же, судя по всему, испытывал к ней абсолютно противоположные чувства.

В дверь вновь постучали, и девушка, пылая праведным гневом и готовая высказать все, что думает в отношении соседа, резко распахнула дверь, открыв рот для отборных ругательств, но так и застыла. В коридоре стоял Роб, сунув руки в задние карманы джинсов.

— Ууух тыыы… — выдохнула Тесс, не веря своим глазам.

— Эм, привет. Я Роб.

— Я знаю… — завороженно прошептала девушка, борясь с желанием ткнуть его пальцем на предмет проверки подлинности.

— Я тоже знаю, что ты Тесс, — он смущенно потер затылок, — просто подумал, что правильнее будет представиться и…

Парень еще никогда в жизни не чувствовал себя настолько глупо. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Предмет его обожания стояла так близко, что он чувствовал запах ее цитрусовых духов и попкорна, мог разглядеть каждую ресничку, дотронуться до нежной кожи, но вместо этого мямлил что-то невнятное. Зря он послушал Дейва и Мэй. Придурок. Только на посмешище себя выставил.

— Войдешь?

Хилл моргнул, раздумывая, не почудилось ли ему.

— Д-да… да, с удовольствием, спасибо…

Тесс отошла чуть в сторону, пропуская, так и держась за дверь, словно та была последним оплотом человечества.

— Видел твоих родителей в окно… Судя по форме одежды, на праздник тебя не взяли?

Говори! Желательно внятно и в тему, идиотка.

— Я наказана.

Вот! Отлично вышло. Так небрежно пожала плечами. Совсем даже не похоже было на конвульсию. Ну, если только самую малость.

— Наказана? За что? — мягко улыбнулся парень.

Тесс задел его снисходительный тон. Ей вдруг захотелось показать себя этакой дерзкой бунтаркой, способной на разного рода безумства. Ему наверняка именно такие и по душе.

— Курила травку!

И по его вытянувшемуся лицу поняла, что сморозила глупость.

— Правда?

— Нет, — девушка покраснела и опустила взгляд, — опоздала домой с прогулки. Папа был вне себя. Он терпеть не может, когда кто-то нарушает данное слово.

— Что ж, по итогу, оно к лучшему, да?

— Наверное… — тихо ответила она, избегая смотреть на него. — А ты? Тоже наказан?

— Нет, отпустил брата с женой побыть наедине. Они меня практически вдвоем и воспитывали, когда родителей не стало… Мэй на все тренировки возила, брат работал как проклятый… Надо выдохнуть. Я вырос и способен сам о себе позаботиться. По крайней мере, пару дней точно! — усмехнулся Роб.

— Мне очень жаль ваших родителей…

— Спасибо, — кивнул парень, перестав улыбаться.

Какое-то время они помолчали, когда Тесс, не выдержав, наконец, спросила:

— А ко мне ты зачем пришел?

— Подумал, тебе нужна компания. Не угадал?

— Очень нужна, — улыбнулась девушка.

Он широко улыбнулся в ответ.

— Может, тогда пиццу закажем? — робко предложила Тесс, поскольку стоять посреди коридора и, улыбаясь, пялиться друг на друга было здорово, но странно.

— Отлично. Я займусь. Тогда выберешь фильм?

Сев на противоположные стороны дивана и украдкой бросая друг на друга взгляды, ребята включили триллер «Девять преступлений». Постепенно, их внимание поглотил фильм, а Тесс в особо напряженных моментах сама не замечала, как сокращает расстояние. Роб тоже осторожно пододвигался к ней, пока их руки не соприкоснулись.

Девушка испуганно посмотрела на него, но парень лишь осторожно сжал ее ладонь. Забыв, как дышать, она смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Роб осторожно дотронулся до ее щеки и улыбнулся. Последовавший за этим прикосновением громкий стук в дверь заставил их вздрогнуть, а Тесс еще и тихонько вскрикнуть.

— Пицца, наверное, — нервно рассмеялся Хилл и, встав с дивана, пошел открывать.

Девушка, словно на привязи, побежала следом. За дверью и правда оказался доставщик еды, но вид он имел слегка взвинченный и то и дело оглядывался назад.

— Погоди, я дам тебе на чай…

— Нет! Не надо! — чуть ли не взвизгнул курьер.

Роб так и замер, пересчитывая деньги, Тесс смотрела скорее заинтересованно.

— Забирайте пиццу, и я пойду!

— Окей, окей, дружище. Не надо истерики! — Хилл протянул руку за коробкой.

— Я, может, и истерю, но зато еще не выжил из ума, чтобы в Хэллоуин жрать пиццу в доме с монстром! — выпалил курьер и, не дожидаясь лифта, побежал вниз по ступеням.

— О чем это он? — вскинул брови Роб.

— Об утерянных в далеком детстве мозгах, надо полагать, — закатила глаза Тесс, — в котором он застрял, если до сих пор верит в эту чушь.

— В какую чушь?!

— Ты что, не знаешь историю о нашем доме? — удивилась девушка.

— Эм, нееет… Извини, я не очень общительный, а все интересы моих приятелей сводятся к футболу.

— Познакомлю тебя с Шоном, — хихикнула Тесс. — Он тебе прям со слайдами презентацию сделает. Закачаешься!

— Шон это тот кудрявый парень, что провожает тебя со школы? — не выдержал Роб и задал вопрос, который мучал его уже очень давно.

— Да. Шон мой близкий друг. Я тоже не очень общительная, а когда отцу предложили должность начальника полиции, мы переехали сюда, и я растеряла последних знакомых. Шон первый человек, которого я встретила в школе, и с тех пор мы дружим.