— Что?

— Я говорю откуда ты знала про этого… эту или это Кумо?

— А, — девушка слабо улыбнулась и откинула с лица прядку волос, — когда я была маленькой, папа работал в Японии. Обмен опытом и прочее. Мы с мамой жили с ним где-то полгода и у меня была няня. Которая постоянно рассказывала страшные сказки и легенды, в том числе и о Кумо. Она заманивает мужчин в ловушку и пожирает. Иногда, прежде чем принять свой истинный облик, Кумо вступает со своей жертвой в половую связь и обращается уже в процессе. Убить ее практически невозможно, единственный шанс спастись — бежать. Это мне няня уже, конечно, не рассказывала. Наткнулась на сборник японских страшилок уже будучи студенткой. Оттуда и почерпнула. Кто бы мог подумать, что пригодится…

Несколько секунд Дейв молчал, а затем нервно хохотнул.

— Да угомонись ты!!!

Хилл пытался нащупать руки Тесс в полнейшей темноте и заставить успокоиться. Прекратить эту возню, которая точно привлечёт к ним ненужное сейчас внимание. Девушка бессистемно била его, куда придётся, сопровождая это сдавленными ругательствами. Наконец, Робу удалось ухватить ее запястье и дернуть на себя. Хантер охнула, ударившись о его грудь и внезапно успокоилась. Причиной тому стали характерные звуки за дверью — вампиры проникли в вагон и теперь обшаривали купе.

— Шшшш…

— Без тебя знаю! — тихо огрызнулась девушка.

Но Роб чувствовал, как она задрожала, когда шаги приблизились к месту, где они спрятались. Хилл нашарил ручку и потянул на себя. На всякий случай.

Присутствие Тесс отвлекало. Довольно сильно. Ноздри заполнил аромат ее духов, смешанный с запахом моря. Парень нервно сглотнул, инстинктивно прижав Хантер к себе. Руки девушки послушно обвили его талию и она явно была поглощена происходящим в коридоре, тогда как Хилл пытался надышаться ею, прочувствовать этот момент, запомнить…

В вагоне раздался чей-то крик, а затем шаги у двери исчезли: вампиры явно нашли жертву поудобнее. Облегченно вздохнув, Тесс уткнулась лбом в грудь парня, зажмурившись. В этом не было необходимости, поскольку они и так ничего не видели, зато ей удалось сосредоточиться на сердцебиении Хилла.

— Ты как? — шею обожгло его дыхание и Хантер почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Вскинув голову, она попыталась разглядеть лицо парня, но вместо этого он поцеловал, сжав ладонями ее лицо. Судорожно всхлипнув, Тесс ответила, чувствуя, как кровь по венам разгоняет желание. Не прерываясь, Хилл подхватил ее на руки, впечатав в стену и заставив обхватить свою талию ногами. Ласки приобрели довольно откровенный характер: губы и руки Роба были везде, а Тесс, уперев затылок в стену, наслаждалась этим, чувствуя его возбуждение через одежду. Пальца Хилла скользнули между ее ног и девушка застонала в его губы, толкнувшись навстречу. Она почувствовала его улыбку и улыбнулась в ответ. Стоило так все усложнять, чтобы переспать с ним в какой-то подсобке?

— Это и был твой план? — тяжело дыша, прошептала Тесс, когда губы Роба сместились к ее шее.

— С самого первого дня… как тебя увидел… — Хилл поймал первый стон девушки, вызванный движением его пальцев внутри неё.

— Роб…

— Да, маленькая, сейчас…

— Роб, кажется поезд останавливается…

Эти слова отрезвили их в один момент. Хилл осторожно поставил Тесс на пол, уперев ладонь в стену и прислушиваясь.

— Похоже на то…

Хантер молчала, лихорадочно приводя в порядок одежду.

— Нам нужно выйти на этой станции.

Мэй испуганно посмотрела в сосредоточенное лицо Дейва.

— Но…

— Знаю, котёнок, но отыскать Роба и Тесс, не проходя через вагоны, получится только так. Надеюсь, они придут к аналогичным выводам и мы встретимся на перроне.

Паркер кивнула, пытаясь сглотнуть образовавшийся в горле ком: в этом плане было слишком много «если»…

— Нет!!!

— Тесс, пожалуйста, я ведь объяснил…

— Я никуда не пойду!

— Тогда силой тебя потащу! — не выдержал Роб.

— Охренел?

Хилл устало вздохнул, а затем прижал Тесс к себе, шепча:

— Пожалуйста! Мы должны это сделать! Пойми, нам надо найти Дейва и Мэй, но возвращаться назад нельзя, а что ждёт в оставшихся вагонах — как-то не хочется проверять.

— Хорошо. Но…

— Давай без «но», ладно?

Тесс возмущённо фыркнула, но тут поезд, заскрипев колёсами, замер.

— Пора, — шепнул Роб, осторожно открывая дверь.

====== Part №13. Лес. Бааван ши. Конечная остановка ======

Вцепившись в руку Дейва, Мэй осторожно ступила на перрон. Вокруг был лес. Тёмный, хвойный и довольно мрачный. Под ногами стелился плотный туман.

— Да ладно… — прошептала Паркер.

— Ну, хотя бы не пещера, — коряво пошутил Дейв, оглядываясь.

— Я никого не вижу.

— Да я пока тоже. Надеюсь, это не лес призраков…

Мэй в ужасе посмотрела на Кинга и тот поспешил заверить, что это была крайне неуместная шутка.

— Идём. Не будем терять время.

Паркер кивнула, подстраиваясь под его широкий шаг и стараясь не думать о том зудящем ощущении, которое возникает, когда кто-то или что-то не сводит с тебя глаз.

Роб спрыгнул на перрон и подал руку Тесс. Девушка не спешила спускаться, вглядываясь в темную чащу.

— Идём-идём.

Хантер с лёгким испугом посмотрела на него. Парень вздохнул и повернулся к ней всем корпусом.

— Нам всего-то и надо, что пробежать пару вагонов. Что-что, а за этот уикенд мы в этом поднаторели, да?

Тесс закатила глаза, но спустилась. Роб улыбнулся, приобняв ее за талию.

— Моя умничка…

— Хилл, если мы зажимались в подсобке, это не значит, что мы пара!

— Почему? — искренне удивился тот. — Лично я делал это на перспективу.

— И что это значит?!

— Слушай, я подумывал отложить этот разговор до… — Хилл неловко улыбнулся, сразу же став похож на мальчишку. Непоседливого, искреннего и безумного обаятельного.

Тесс поощрительно кивнула.

— В общем, до лучших времён, но потом решил, что…

— Господи, Хилл, роди уже, а?!

— Давай жить вместе?

— Так! Так, стоп! — девушка звонко рассмеялась. — Не кажется ли тебе, что мы упустили пару существенных нюансов?

— Не-а, не кажется. Мы только время упустили. Надо было тебя тогда с ужином дожать, сейчас бы не пришлось в этом поезде торчать. Уехали бы вдвоём на все выходные, куда-нибудь, где нам никто не помешает…

— А ты, как я посмотрю, мечтатель, да?

Роб беспечно пожал плечами и притянул ее к себе. В этот самый момент над их головами раздалось пронзительное карканье ворона. Тесс вздрогнула и вскинула голову, парень, нехотя, повторил за ней. Птица покружила в воздухе, а затем плавно опустился на землю, сделав пару шагов в сторону Хилла.

— Ээээ, малыш, у тебя есть инфа насчёт стремных воронов? Кажется, у Одина пара подобных была, не? Я где-то читал…

Девушка отрицательно покачала головой, совершенно не понимая, что происходит.

— А если… — Роб понизил голос, не сводя взгляда с жуткой птицы, — … если пну, какова вероятность, что мне прилетит отдача?

Ответить Тесс не успела, поскольку ворон, взмахнул крыльями и обернулся в златовласую красавицу в длинном зелёном платье. Призывно улыбнувшись ошалевшему парню, незнакомка поманила его пальчиком и Хилл послушно шагнул к ней, забыв обо всем.

Дейв старался не бежать, поскольку Мэй и так не поспевала за ним, но ежесекундная угроза благополучию любимой так и гнала его вперёд.

— Я их не вижу, — тихо констатировала девушка.

Кинг промолчал, не горя желанием обсуждать этот момент. Возможно, друзья приняли решение не рисковать и остались внутри поезда. Зная мнительность Тесс — это вполне вероятный сценарий. А возможно, ребятам повезло меньше и, в лучшем случае, те пополнили ряды клыкастых коллег.

— Милый?

Дейв вынужденно остановился: тревогу в голосе Мэй было сложно игнорировать. Внутри все кричало о том, чтобы помочь ей, защитить.