От входа направо и налево вел узкий коридор, где в кабинетах стояла простая канцелярская мебель, а пол был усыпан разбросанными листами бумаги со следами от обуви. С крыльца можно было подняться на второй этаж или спуститься в подвал. Иван, а за ним и ефрейтор сбежали по лестничному маршу в подвал, оказавшийся казармой с рядами кроватей, разделенной на секции стенами, а в тупике справа рядом с высоким шкафом отгороженная металлическая клеть оружейки.

– Давай наверх, ефрейтор, – буркнул лейтенант на Веретенникова, распахнувшего шкаф, – или тебе немецкие портки приглянулись?

Веретенников усмехнулся резкости Ивана и направился к лестнице, а лейтенант уже успел преодолеть добрую половину марша, ведущего на второй этаж. Только ступив в коридор, Сорокин услышал негромкий одиночный стук, а затем раздался звук похожий на скрип.

Слева и справа от лейтенанта длиной около трех метров тянулись глухие стены светло-серого оттенка, далее в неглубоком проеме по левой стене располагалась двойная дверь из легких широких половинок с большим круглым стеклом. Сквозь него можно было увидеть просторную химическую лабораторию, заставленную по периметру и в центре столами. Сорокин услышал негромкое сопение позади себя и мгновенно на каблуках развернулся, желая пресечь возможную атаку. Источником шума оказался Веретенников, он глубоко дышал очевидно, отставая, пытался поспеть за лейтенантом.

– Иван, все же там в низу – цех, а лаборатория здесь устроена! – Тихо выговорил ефрейтор, позабыв о субординации.

Сорокин мельком взглянул на Веретенникова, приложив палец к своим губам. Ефрейтор молча указал через стекло на пять газовых баллона разного цвета, установленных в нише возле дальней стены. Эти баллоны имели такие же цвета, как цилиндрические емкости в цеху. От баллонов отходили резиновые шланги, подключенные к непонятной установке на центральном столе.

Дальние столы с обеих сторон лаборатории упирались в странные матовые высокие полупрозрачные этажерки, разделенные на несколько секций по высоте. Сорокин с Веретенниковым уставились на секции этажерок, ефрейтор удивлённо распахнул широкоглаза и зашептал: "Там что-то шевелится?", но Иван зажал ему рот своей ладонью.

Где-то позади разведчиков вновь раздался глухой стук и спустя минуту тот же скрип, что расслышал Иван, когда поднялся на второй этаж. Тихо ступая по коридору, Сорокин с ефрейтором двинулись вперед к источнику звука, находившемуся в комнате справа. Лейтенант подал знак Веретенникову распахнуть по команде дверь, а сам приготовил оружие и после скупого движения головы Ивана, ефрейтор распахнул дверь.

В комнате откинувшись на спинку кресла возле кофейного столика с закрытыми глазами сидел высокий худой немец с лицом человека не старше тридцати пяти лет. Несмотря на отсутствие даже признаков легкого дрема и сосредоточенность немец не почувствовал движения воздуха и еле различимый шепот Веретенникова, сообщившего лейтенанту о дальней пустой комнате. Сорокин осмотрел комнату, по наличию кровати, одежного шкафа – это явно нерабочий кабинет.

Рука немца с зажатыми пальцами пистолетом лежала на кофейном столике, вдруг он, не открывая глаз, сел прямо, медленно поднял руку. Когда ствол коснулся виска его забила мелкая дрожь, рука безвольно упала на стол, рукоятка пистолета глухо стукнула о деревянную поверхность, а тело безвольно опало на спинку и кресло издало характерный скрип.

Сорокин не стал дожидаться очередной попытки самоубийства, подошел к кофейному столику и выдернул пистолет из рук немца. В волнении тот подскочил с места, взглянул на стоящего перед ним русского офицера и опять плюхнулся в кресло.

– Я всего лишь хотел помочь людям достичь величия, – забормотал доктор по-немецки.

– Поэтому вы решили расстрелять детей! – На русском гаркнул Сорокин.

– Я полюбил этих детей, – с лёгким акцентом, но довольно неплохо на русском продолжал трепетать доктор. – Даже штурмбанфюрер Хевениц, кто управлял лабораторией от СС не хотел убивать детей, это все людоедская выходка Гауптмана Ферке. Ах, если бы не эта проклятая война, я открыл бы в людях спящие таланты.

– Назовите себя, – потребовал лейтенант.

– Артур фон Кланке, нейрофизиолог, – Доктор вскочил со своего кресла и деланно поклонился. – Застрелиться я не смог и готов работать на вашу страну.

– По мне проще хлопнуть тебя и ещё одного нациста не будет на свете. – Взмахнул пистолетом Иван.

– Я никогда не был сторонником идей национал-социализма, я был и остаюсь ученым, но как человек оказался слаб, поэтому и стал сотрудничать с профессором Бергом, возглавлявшим один из отделов Аненербе.

– Собирайтесь, – предложил Сорокин. – В штабе решат кто вы, ученый или нацист, если конечно у вас есть что предложить.

Фон Кланке подошёл к шкафу вытащил и накинул на себя пальто достал шляпу, потом будто что-то вспомнил, направился к кровати и приподнял одеяло с матрасом.

– Все результаты опытов и тщательно запротоколированные эксперименты по составам газовых смесей по распоряжению штандартенфюрера СС Ленца группа Гауптмана Ферке с территории лаборатории упакована и вывезена.

– Так у вас ничего не осталось? – Сорокин разочарованно посмотрел на спину доктора, копошащегося возле кровати.

– Для себя я делал записи, – фон Кланке повернулся с сияющим от самодовольства лицом к Ивану, держа в руках три толстые тетради. – Сюда я записывал все и даже собственный анализ каждого эксперимента. Уверен, мои материалы помогут создать высокоинтеллектуального человека будущего.

– Для русского человека главное душа, – пробормотал лейтенант себе под нос. – Веретенников веди этого доктора вниз в двор.

Фон Кланке, прижимая к себе тетради левой рукой, поправил шляпу, извлек из внутреннего кармана очки, нацепил их себе на нос, прогнал по коридору и принялся неторопливо спускаться по лестнице. Сорокин оглядел ещё раз комнату доктора, вышел в коридор, взглянул через круглое окно в двери лаборатории и поспешил за Веретенниковым, сопровождающим немца. Во дворе Нефедов с Каманиным проверяли целостность мотоциклов, а Тараник умудрился за это время заменить прострелянное колесо автомобиля. В ожидании решения русских солдат на траве возле машины сидели мальчик с сестрой.

***

Современная Россия, встреча с подругой в Старогорске

Алиса не обращала внимание на проходящих прохожих и на вой проезжающих машин, чьи водители были недовольны образовавшимся препятствием из-за брошенного рядом с поворотом автомобиля. Арефьева потянула подругу к проезжей части: "Садись быстро в салон. а то смотри, как мужики беснуются. Через пять минут ее машина уже стояла на паркинге, две женщины прошли в торговый центр и поднялись на второй этаж, где располагался фудкорт. По-деловому энергичная Арефьева не дала Насте слова сказать пока не заказала кофе и фруктовый десерт. Анастасия отломила ложечкой кусочек десерта с лесными ягодами, посмотрела на школьную подругу, посылающую кому-то приветствия.

– Алиса, ты меня прости, но я ведь и в правду тебя совсем не помню. – Девушка опустила глаза к пирожному и заговорила снова. – Твою фамилию и имя я услышала от своего мужа.

– Как же так, Настя? Взаправду не помнишь? – Надула губки собеседница, а потом перешла с жалостью. Что же такое с твоей памятью произошло? – Риторически, не ожидая ответа вздохнула Арефьева. – Кто же у тебя муж, что меня знает?

– Мой муж – Константин Никольский, – сообщила Настя, – он управляет компанией моего отца. Костя рассказывал, что по заявке твоей фирмы выполнял какой-то проект.

– Так Никольский твой муж, – уважительно покачала головой Арефьева, – очень серьёзный деловой человек, я хорошо знакома с Константином. Знаешь, что, моя забывчивая подруга, ты же шла в торговый центр за покупками, сейчас мы вместе отправляемся за нарядами и за восстановлением нашей школьной дружбы.

После нескольких часов проведенных в магазинах торгового центра, бесконечных примерок яркой одежды у Анастасии зарябило в глазах. Она за свою семейную жизнь лишь изредка уделяла время на подобные покупки, но Алиса, наполненная неиссякаемой энергией, не забирая свою машину с парковки, потащила подругу вниз по улице, где она уверяла расположены бутики известных брендов. Девушка не замечала ход времени, неимоверно уставшая, бросив с десяток пакетов в багажник автомобиля Арефьевой, заняла место рядом с ней и не заметила, как закрыв глаза, задремала. Из сна Настя выпала из-за резкого торможения автомобиля новой знакомой, тело дернулось вперед и откинуло обратно на спинку пассажир кого сиденья.