Самый проворный и хитрый мужчина племени отхватил целых двух и скорее побежал в лес. Только вскоре он вернулся назад, воя от боли, потому что женщина ему мужское хозяйство откусила. Оказалось, у женщин два рта: один обычный, а второй, с еще более острыми зубами, между ног. Стали тут мужчины думать, как же им вместе с такими женами жить.

Тем временам настала ночь, и с неба увидел людей Мужчина-Луна. Поскольку он тоже был мужчиной, решил он земным собратьям помочь. Спустился на землю, встретился с каждой женщиной и выбил ей лишние зубы, потому как Луна-то был из камня сделан, и его было так просто не покусать.

С тех пор в народе тоба считается, что первым мужем каждой девушки становится луна. Если начались у нее месячные – значит, это луна к ней приходил, и через какое-то время ее можно выдавать замуж за обычного человека.

Группа тоба. Район реки Пилькомайо в Гран-Чако, 1892

Много веков народу теуэльче. А когда его еще не было, был тот, кого зовут Кооч (Kóoch) – Вечный. Кооч страдал, страдал от одиночества, ведь вместо земли в те дни были только туман да мгла, среди которых он и жил. Тишину нарушали только его горестные вздохи.

Кооч не ведал любви, но тело его жаждало ласковых прикосновений, уши вслушивались в тишину, желая различить в ней звуки тихих песен, а глаза пытались высмотреть во мгле хоть пятнышко цвета. И вот однажды, когда грусть переполняла его сердце, а одиночество проникло до самых глубин души, он не смог больше терпеть и расплакался.

Слезы были обильными, и когда, наконец, он почувствовал, что выплакал их все до последней соленой капли, то открыл глаза и в изумлении увидел перед собой водные просторы: из слез его родилось первое море. Поизумлявшись и успокоившись, Кооч снова стал вздыхать, еще глубже, чем прежде. И воздух тогда завертелся с такой силой, что волосы у него взлохматились, а лицо стало мерзнуть: так он создал ветер.

Могучий ветер отогнал воды от земли, и появились материк и два океана, один на востоке, а другой на западе. А в восточном океане вырос остров, где позже поселились великаны. Ветер унес всю боль Кооча, и тот, довольный, стал рассматривать свои творения, специально поднявшись над океаном. Даже пальцами от удовольствия щелкнул, а из-под них выскочила яркая искра и осветила все вокруг: так и солнце появилось в этом мире. А с ним свет и тепло. Чтобы смягчить жар огромного огненного шара, Кооч поймал своими большими руками пригоршню воздуха, бросил в него несколько капель морской воды и согрел теплым дыханием. А затем рассеял по небу первые облака и тучи.

Много веков спустя у одной из этих туч родится великий сын Элаль. От матери достанутся ему тонкие чувства и трепетное отношение ко всему живому, а от грозного отца – гиганта Ноcхтеха – сила и упорство, но об этом уже другая история.

Остров, созданный Коочем, весь подрагивал от удовольствия, радуясь, что жизнь расцветает на нем. Но случилось то, что омрачило эту радость: Тонс, тьма, породила и поселила на острове двух злых великанов. Один из них, Ноcхтех, похитил тучу Тео и заточил в пещере. Напрасно облачные сестры в отчаянии искали ее по всему небу. Тогда в ярости устроили они большую бурю: потоки бежали по склонам гор, неся с собой камни, и сметали все на пути. Норы зверей стало затапливать, гнезда птиц смывало, растения вырывало с корнем, а у деревьев отламывались ветки, отлетали листья и плоды.

Через три дня и три ночи солнце захотело узнать причину гнева туч и пришло к ним. Узнав о том, что произошло, пока оно ходило в земли, где небо сливается с морем, солнце передало новости Коочу, и тот в гневе закричал:

– Я накажу того, кто похитил Тео! Пусть, если она родит от него ребенка, это дитя будет намного сильнее и могущественнее своего отца!

На другое утро, поднявшись над горизонтом, солнце поделилось словами Кооча с тучами, которые все еще были в ярости. Они тут же рассказали это ветру, который принес новость на остров великанов. А животные позаботились об остальном: птичка чинголо[1] передала новость гуанако, гуанако страусу-нанду, нанду скунсу, скунс зайцу, броненосцу, пуме… Так дошла она и до пещеры великанов.

И вот о пророчестве узнал и злой Ноcхтех, который задрожал от злобы и страха, потому что его сын и будущий враг уже рос в чреве несчастной Тео. И он решил: «Я убью их, а потом съем обоих». Стал он жестоко избивать и терзать Тео, вспорол ей камнем живот и достал из него младенца. А потом бросил ребенка на землю в пещере, чтобы съесть позже, а сам продолжил рвать на куски его мать…

Туку-туку

Но в пещере в то время оказалась Терр-Верр, самка туко-туко[2], норка которой была по соседству. Ей стало жаль младенца, она утащила его в свой домик и решила спасти. А был он ни кем иным, как великим героем народа теуэльче, Элалем[3].Но про него будет другая чудесная история.

В давние времена лед и снег покрывали Патагонию круглый год. Однажды над белыми покровами появился лебедь, Коокн, который нес на спине младенца. Летели они с острова, где родился маленький Элаль, а страшный великан Ноcхтех убил его маму-тучу. Туко-туко Терр Верр спрятала Элаля, а затем созвала всех зверей и птиц, и те поручили лебедю отнести малыша на большую землю. Лебедь в целости доставил малыша на вершину горы Чальтен. Она и сегодня гордо высится среди прочих гор в провинции Санта-Крус.

За лебедем летели все прочие птицы. А рыбы плыли за птицами по морю. Те звери, что не умели плавать и летать, тоже не хотели оставаться на острове, и попросили рыб и птиц помочь им перебраться через океан. А по пути в благодарность развлекали перевозчиков красивыми историями. Так животные помогли друг другу, а в Патагонии появились гуанако, зайцы и лисы. Замерзшие озера растопили свой лед, чтобы принять уток и фламинго, а небо покрылось белыми кудрявыми облаками, приглашая к себе и маленьких чинголо, и величественных гигантов-кондоров.

А как же Элаль? Как выжил малыш один на вершине горы? Птицы его не оставили: лебедь поручил им заботиться о нем. Они сидели с ребенком, согревали своим оперением и носили фрукты из теплых краев. Так продолжалось три дня и три ночи, а поскольку Элаль бы не просто человеком, а героем, за это время успел он вырасти, чтобы начать свои подвиги.

Многие птицы пытались помочь Элалю, но не все успели. Говорят, что Терр-Верр сначала хотела, чтобы Элаля в Патагонию отнес фламинго. А жил фламинго на дальнем берегу лагуны, вот Терр-Верр и послала за ним птичку чинголо. Чинголо сразу отправился выполнять ее просьбу, но по пути встретился с одним из великанов, который что-то заподозрил и стал следить за птичкой. Тогда чинголо сделал вид, что ищет еду, перелетал с ветки на ветку и скрылся в кустах. Когда же опасность миновала, он выбрался и полетел туда, где жил фламинго. Тот сразу отправился на помощь Элалю, но опоздал: птицы его не дождались и решили, что малыша понесет лебедь.

Говорят, фламинго так расстроился, что молча поднял ногу, спрятал голову под крыло и тихо заплакал. Элалю стало его жаль, и в утешение он решил сделать ему подарок. Он окрасил перья фламинго в розовый цвет восходящего солнца.