– Андрей, всё в порядке?

– А? Да, всё хорошо, – улыбнулся он, – видишь ли, я изучаю отснятые мной снимки этого столба.

– Есть подробности?

– Ну не совсем. Дело в том, что в древности, места, в которые запрещалось ходить простым смертным, были или захоронениями знатных вельмож или…

– Или чем? – приободрился Сергей.

– Или храмами для узкого круга лиц. Вот только я не слышал, чтобы в этих местах были какие-либо исторические постройки или захоронения. Здесь вообще ничего не должно быть, ведь весь Египет исследован уже вдоль и поперёк.

– Ну мало ли… Может чего и не нашли до сих пор?

– Вот это всё и заставляет меня поволноваться. Ведь может наконец удача… Твою мать! Смотри!

Спуск закончился, и пропетляв с минуту по высохшему руслу, путники вышли в небольшую долину. Посреди неё, на небольшом возвышении, высился какой-то монолитный древний фундамент из чёрного камня.

– Ну вот, – произнёс Сергей, – вот тебе и постройки.

Андрей ничего не ответил, он, лишь полыхнув ярким взором мечтателя, нашедшего свой Грааль, почти бегом устремился к сооружению. Или к тому, что от него осталось. Сергей про себя успел отметить, что гены папаши Андрея, скорее всего, имеют место быть в данном случае.

Они поднялись наверх. Их взору предстала удивительная картина: каменное сооружение, высотой примерно с метр, оказалось не совсем фундаментом, а было огромной плитой в виде треугольника – если посмотреть на него сверху. В центре были выбиты контуры огромного глаза, по углам – иероглифы. Андрей благоговейно погладил поверхность плиты, глаза его горели.

– Красиво, – сказал Сергей, – а для чего она?

– Ты… Ты даже не представляешь, что мы с тобой нашли!

– Ты всё меньше и меньше напоминаешь мне геолога. И что же мы нашли?

– Было предание. Что где-то в пустыне захоронена плита с изображением глаза Ра. Тот, кто на неё ступит – будет испытан: умрёт или обретёт силу.

– Египетскую? – ухмыльнулся Сергей.

– Что? – обернулся на него Андрей. – Ага, египетскую, – с улыбкой заключил он.

– Послушай, это всё конечно интересно, но не забывай – нас люди ждут. Делай свои снимки и пошли дальше. Смотри – солнце совсем скоро сядет.

Практически не обращая внимания на его слова, Андрей продолжил:

– Это, – указал он пальцем на плиту, – самое значимое открытие, со времён находки гробницы Тутанхамона. Очень древнее…

– Чудесно. Пошли дальше.

– Я не прощу себе, – сказал он, – если не залезу на неё.

– Слушай, ну вот делать тебе нечего…

Андрей, подмигнув глазом, взобрался на поверхность плиты, и встав прямо на изображение зрачка, воскликнул:

– Тут, судя по надписи, нужно произнести слова!

Сергей, закатив глаза к небу, со вздохом спросил:

– Ну и какие слова?

– Ну…эээ… «испытай меня».

– И что будет? Не, ну понятно, что ничего не будет, но мне интересно, когда ты уже оттуда слезешь, – начинал нервничать Сергей.

– Сейчас… Ясное дело, нужно сказать по-египетски… как же там… А! Эхен Тотенра!

– Молодец, – скептически произнёс Сергей и замер: все контуры с рисунками и с надписями стали слабо испускать золотое свечение. Андрей, расширив глаза, удивлённо озирался по сторонам.

– Слазь… – сначала прошептал Сергей, – слазь оттуда к чёртовой матери!! – зашёлся он уже криком.

– Смотри! – сказал Андрей, указывая на плиту. В ту же секунду свет, идущий изнутри каменного сооружения, стал нестерпимо ярким. Андрей закричал. Закричал так, как будто бы его раздирали на части. Ещё через мгновение, он, запрокинув голову, стал подниматься в воздух.

– Вот же зараза! Андрей! Держись! – крикнул Сергей, отходя немного назад, – прости меня Ира, – и с разбегу запрыгнул на плиту. Тут же, как ему показалось, тысячи раскалённых игл впились в каждый атом его тела. Невольно и он закричал от боли. «Только вперёд, нужно вытащить этого идиота» – думал он, с ходу ударяя в корпус товарища. Уже подлетая к краю плиты, и увлекая за собой Андрея, у Сергея промелькнула мысль: «и на хрена я поехал на эту экскурсию». Падая вниз, он потерял сознание.

Первое что увидел Сергей, открыв глаза, это красную полосу предзакатного неба. Повернув голову он посмотрел на стонущего и лежащего рядом – на земле, Андрея. У самого Сергея тело ныло, как если бы он сам разгрузил вагон с цементом. Голова раскалывалась, словно после похмелья. Андрей, всё ещё кряхтя, приподнялся на локте, другой рукой он держался за голову.

– Нет… Нет, это нужно быть полным идиотом, чтобы войти в трансформаторную будку, с надписью: «Не влезай, убьёт!» – еле смог выговорить Сергей. – И схватиться руками за кабель – так будет точнее, – с укором произнёс Сергей.

– Какую будку? Ты о чём, Сергей?

– Да я образно говорю!! – почти проорал Сергей. – Знать, что там должна случиться какая-то хрень, после произнесения кодовой фразы – и произнести её, ну знаешь… Попахивает идиотизмом чистой воды.

– Да что ты такое говоришь? Кто же знал? Ты же сам не верил в эту древнюю мистику!

– В мистику… Я и сейчас не верю. А то что мне ударил запах озона в нос, как от поля с высоким напряжением – я и сейчас не могу забыть. Знаешь, если ты по дороге увидишь ещё какую-нибудь древнюю чертовщину – пожалуйста, занимайся ей, фотографируй, хоть в жены возьми, мне всё равно. Не заставляй меня снова спасать твою задницу.

– Сергей, ну извини. Спасибо… Спасибо что не оставил.

– На здоровье! А где? Где она? – произнёс Сергей, крутя головой из стороны в сторону. Плиты нигде не было. Пейзаж с долиной и краями плато над ней, был тем же, но древнее сооружение исчезло, как будто бы его никогда и не существовало.

– Что за Копперфильд? – вскочил на ноги Андрей. – Украли?

– Ага, подогнали кран тонн на семьдесят… Может и не было ничего? Может ты действительно схватился за какой-нибудь кабель, закопанный в пустыне?

– Да как же… Ты же тоже помнишь эту треугольную плиту? Верно? – с сомнением и надеждой в голосе спросил Андрей.

– Верно… Андрей, пошли отсюда. Потом думать будем. Нужно двигаться дальше.

Когда солнце коснулось горизонта, парни забрались на вершину холма. Внизу открылся вид на оазис: небольшое озеро обрамляло полукольцо из пальм. Сбоку стояла хижина из глины и несколько пристроенных к ней мелких построек. Рядом зеленел небольшой квадрат с пшеницей и ещё с несколькими культурами. Чуть поодаль мальчик погонял нескольких коз: по дороге к дому. А метрах в пятидесяти от парней стоял бородатый мужчина, в одной руке он держал верёвку за которую была привязана коза, другой рукой – нерешительно, он показал знак приветствия. Сергей поднял руку в ответ, но Андрей быстро его одёрнул:

– Правой, правой маши… Левой – оскорбление. Ассалам Алейкум! – громче крикнул он человеку, бывшему по-видимому, хозяином хижины. Тот с нескрываемым удивлением приблизился к путешественникам. Когда осталось всего несколько шагов, спутники уже подробнее рассмотрели грубую одежду жителя оазиса – она представляла собой рубище, перевязанное верёвкой; на ногах были сандалии – но они были разодраны до такой степени, что лучше бы их вообще не было. Мужчина, пригнувшись, и взглянув на пояс Сергея воскликнул:

– Небесный металл!

Сергей, в свою очередь, удивлённо посмотрел на хромированную застёжку своего ремня.

– Говорите по-русски? – обрадовался Андрей. – У вас здесь нет мотоцикла? Понимаете, наш автобус сломался, здесь неподалёку, километров в шести и…

– Простите меня странники! – перебил его мужчина, – вижу, что вы из знатного рода, только простите моё удивление: я никогда не видел такую одежду! И врата в небесное царство пусть будут также приветливо пред вами открыты, как и двери моей хижины! Простите! – в пояс поклонился он. – Прошу вас разделить со мной кров, и вкусить пищу простого смотрителя воды!

– Извините, это всё конечно замечательно, и спасибо за приглашение, – удивлённо переглянувшись с Андреем, сказал Сергей, – но нам бы сейчас доехать до города…