К тому же, они зашли уже достаточно далеко в Чёрный лес, и до сих пор не обнаружили какой-либо угрозы. Ну, если не считать следов различных животных, которые были слишком велики и. ну а как иначе понимать например следы оленя, которые по своему размеру превосходят стандартные раз в пять – десять? Не говоря уже про другие следы. Например, следы волка, которые превосходили обычные следы раз в десять – пятнадцать, уже сами по себе настораживали. Учитывая всю величину опасности от этого места, гвардейцы старались не особо активно использовать магию. Хотя это и усложнять им передвижение по данной территории. Им приходилось двигаться гораздо медленнее, чем они могли бы идти по любому лесу. Например, сюда они добрались достаточно быстро. Передвигаясь по ночам, и только по лесным территориям. Хорошо, что на территории королевства людей таких земель хватало. Вот только пришлось пару крестьян отправить на личную встречу к их Богам – Покровителям? Но это проблема людей. Эльфов они никак не касаются. Думать надо было, прежде чем они пошли в лес, где можно встретить не только каких-то местных хищников, но и эльфов, которые преследуют свои цели. Ведь они не будут думать о том, что почувствуют какие-то низшие, чьи родственники сделали подобную глупость? И их такие вещи вообще не интересовали.
Заметив, что его товарищ впереди резко вскинул лук, наложив стрелу на тетиву, и явно приготовившись стрелять, командир отряда гвардейцев снова вскинул кулак и дважды выпрямил два пальца вверх. Рядом раздался тихий скрип также подготовившихся к стрельбе луков. Их товарищи, которые находились перед ними, прекрасно понимали, что сзади их поддержат стрелами те, кто находится в более безопасном положении. А значит их задача обозначить цель. А потом отступить. Конечно, сам командир отряда гвардейцев прекрасно понимал, что они могут справиться с любой угрозой. Но терять своих бойцов по глупости он не хотел. Есть определённые процедуры, которые действуют в такой ситуации. И тут ничего не поделаешь. Однако его товарищи недолго держали луки со стрелами на изготовку. А немного погодя, идущие в авангарде медленно опустили свои луки. Зазря стрелять и тратить стрелы они не стали. Видимо, угроза ушла куда-то дальше? Кто это мог быть? Скорее всего, какой-то местный хищник? Если размеры этих существ соответствуют их следам, то данные существа слишком велики. И встречаться с ними даже гвардейцам Великого князя не особо бы хотелось особенно без магической поддержки. Так как и последнему дураку понятно, что, например, такой же кабан – переросток, может легко и просто проигнорировать их стрелы. Так как стрелы эльфов банально не пробьют его шкуру. Тут нужны какие-нибудь артефакты, предназначены для удара на поражение?
Заметив то, что впереди идущий товарищ поднял сигнал о том, что опасность отдалилась, он также передал сигнал остальным, чтобы те расслабились. И скрип луков, которые ослабляются, когда с них снимают тетиву, был ему ответом. Уже потом Самат Диранат узнал о том, что его товарищи заметили медведя. И его размеры были слишком велики. Ну, это, как раз-таки, и было понятно! У обычного медведя шкура довольно прочная. А шерсть бывает такая густая, что в ней могут застрять даже боевые стрелы. Поэтому недооценивать такого монстра не стоит. Конечно, эльфы могут попасть ему в глаз? И ещё куда-нибудь в уязвимое место? Но, как уже говорилось, в таких случаях шкура соответствует объекту. То есть, если объект раз в пять – десять крупнее, чем его родственники с обычного леса, то и шкура будет гораздо толще и прочнее. Так что тут приходится заранее учитывать все эти факты. И впервые в груди опытного эльфа – гвардейца появилось своеобразное щемящее чувство опаски. Ведь в случившемся нет ничего хорошего. Хотя бы по той причине, что такие монстры могли действительно оказаться не по зубам эльфам?
– Командир! Я чувствую какую-то угрозу. – Тихо прошептал сзади его старый товарищ, с которым они ещё лет триста назад сдружились как следует. – Не знаю, откуда именно. Но чувствую направленный взгляд. Будто на меня кто-то смотрит и думает, убить сейчас или попозже? Кажется, откуда-то оттуда идёт?
Аккуратно взмахнув свободной рукой, он указал Самату Диранату нужное направление. Да он и сам в последнее время ощущал какое-то опасение. И именно с той самой стороны?
Молча кивнув в ответ, гвардеец осторожно вытащил из ножен свой меч. Чтобы не издавать лишних звуков. Если на них кто-то действительно смотрит, то это возможно только в одном случае. Если этот кто-то держит их на прицеле своих луков. А это плохо. Но кто может быть здесь вооружённым, и разглядывая на острие стрелы самих эльфов? Тем более эльфов – гвардейцев? Ведь они бы уже давно обнаружили чужака. Он помнил ту сказку, которую ему рассказал Великий князь о том, что на этой территории они могут встретить даже гномов. Только вот не верил во всё это. Не могли гномы добиться результата там, где эльфы его не могут получить! Это в принципе невозможно. Тем более тогда, когда речь идёт именно о таких местах, как лес. В лесу именно эльфы хозяева. Поэтому такого быть в принципе не может. И если эльфы несут здесь потери, то вариантов просто нет. Здесь просто не может быть никаких гномов. И если эльфы здесь не справляются, то и никого другого быть не может. Из разумных существ. А вот из неразумных… Кого здесь только может не быть?
Так они двигались и почти до самого вечера, пока не нашли достаточно удобное место, где можно было остановиться на ночлег. Это была поляна с источником природной энергии. В таких местах обычно не происходит ничего. И тут можно безопасно переночевать. Даже местные хищники не стану здесь проливать чью-то кровь. Таков закон Природы. И вряд ли он нарушается здесь? Хотя у командира группы эльфов были некоторые подозрения… Он буквально своим нутром чувствовал, что здесь что-то не так. Всё только по той причине, что даже этот источник, который он достаточно быстро увидел, выглядел немного странно. Природная энергия обычно выглядит как своеобразное зелёное пламя, бьющее из-под земли. Ярко-зелёное, наполненное сочными цветами травы и листвы. Тут же оно было какое-то блеклое, словно окутанное странной паутиной? Слегка притушенное и слабое. Но главное было в том, что оно было.
Расположившись рядом с этим источником, эльфы тут же принялись за дело. Самат Диранат расположил по периметру временного лагеря несколько артефактов, создающие защитную систему, которая не позволит приблизиться к их лагерю кому-либо постороннему, те эльфы – гвардейцы, что последнее время шли рядом с ним, принялись готовить ужин. Бойцам авангарда и боковых охранений необходимо было отдохнуть. Обойдя вокруг территорию, эти разумные банально присели возле костра, сняв тетивы со своих луков. Учитывая тот факт, что почти полдня они шли впереди, теперь эти разумные будут отдыхать. Дежурить будут другие. Сам же командир отряда, так как ему постоянно приходилось хранить бдительность, тоже отдохнёт. Устал он что-то. Да и все эти странные факторы, которые никак не могли сложиться у него в единую картину, действительно сильно раздражали. Поэтому он и хотел хоть поспать спокойно.
Когда артефакт засветился мягким зелёным светом, что говорило о полноценном функционировании системы защиты, как раз и забулькало достаточно вкусное варево в котелке гвардейцев. Быстро перекусив, они легли отдыхать. Выбора не было. Им нужно было спешить. Обеспокоенность командира группы видимо передалась остальным бойцам, которые тоже нервничали. На дежурстве останется один гвардеец. Но и остальные будут спать, держа под рукой обнаженные мечи. Мало ли что случится ночью? Да, этот артефакт, который использовал командир группы, должен был отводить глаза и как бы отталкивать прочь всех тех, кто мог проявить интерес к этой поляне? Вот только он не накрывал своим полем всю поляну. И поэтому им лучше уж поберечься.
Аккуратно расстелив тонкие матрасы, которые использовали эльфы-рейнджеры, гвардеец лёг и накрылся собственным плащом. Ещё одна защита. А в эти плащи маги эльфов заранее внедряли плетение Отвода Глаз. А значит тот, кто не знает, где его надо искать, пройдёт мимо. Для них он будет всего лишь одной непонятной кучей травы. Зато ему это может дать нужные мгновения, чтобы нанести смертельный удар противнику.
