Когда наконец прозвучал мелодичный сигнал, означавший, что пора пройти в общий зал, я едва не подпрыгнула от радости, но вовремя вспомнила о вездесущих камерах и чинно поправила своё красивое небесно-голубое платье от именитого дизайнера.

В общем зале было достаточно людно и шумно. Возбуждённые торгами девушки активно обсуждали свершившееся событие между собой, а их родственники обменивались понимающими взглядами с представителями старшего поколения. Скоро должны были появиться организаторы и, что самое волнительное, – лоты.

Я стояла немного в стороне от других лин, но, к моей безмерной досаде, это уютное одиночество не продлилось долго.

– Здравствуй, Рейна. Какой сюрприз встретить тебя здесь сегодня. Почему ты поставила нас в известность, что тоже решила принять участие в аукционе? – не скрывая своей ярости, прошипела тётя Амелия, приближаясь ко мне вместе с такой же злой Биарой.

– А должна была? Я уже две недели как совершеннолетняя и не обязана ни перед кем отчитываться, – не стала миндальничать я.

Амелию слегка перекосило. Женщина уже собиралась что-то сказать, но её перебили:

– Ты! Ты это сделала специально! – едва сдерживая себя процедила кузина.

Судя по виду «сестрёнки», та была близка к тому, чтобы броситься на меня с кулаками, но к нам троим близко подлетел дрон с камерой, и тётя сразу одёрнула свою дочь, нацепляя на лицо притворную улыбку.

– Если ты о том, что не позволила тебе прикарманить моё наследство, то – да, специально, – спокойно отозвалась я, так же удерживая на лице такой же «дружелюбный» оскал, как у Амелии.

– Только не надо нас выставлять монстрами. Ты сама сбежала в эту академию на семь лет и даже ни разу не поинтересовалась делами компании, а мама вкладывала душу и силы в семейный бизнес де-Ори, – сквозь зубы прошипела Биара.

– И конечно же не получала дивидендов в размере всей свободной прибыли от моего предприятия, а также не прикарманивала арендную плату за мой дом, который сдавала всем, кто мог заплатить. И ты правильно заметила, что это семейный бизнес моего рода – де-Ори, – не осталась в долгу я.

Поверенные регулярно присылали мне отчёты о состоянии дел.

– А почему я должна была тянуть эту лямку бесплатно? И, кстати, как ты собираешься управлять родом, когда по контракту тебе предстоит обязательная двухлетняя отработка? О семейной жизни с теми мальчиками, которых ты купила, я вообще молчу, – не скрывая ехидства, заявила тётушка.

Оба её мужа нервно топтались неподалёку и явно не горели желанием лезть в наши женские разборки. Впрочем, они всегда и во всём поддерживали Амелию.

– Это не ваше дело, – огрызнулась я.

– Думаю, тебе не стоит так сильно расстраиваться, доченька. Эта неблагодарная особа не долго продержится в качестве главы рода. Если её не убьют на границе с эрхами, куда всех выпускников отправляет академия, то она сама себя угробит. С её-то умением принимать верные решения. Так что скоро имущество клана де-Ори всё равно достанется тебе, – елейным голосом обратилась к Биаре Амелия, намеренно провоцируя меня на скандал.

– Она отняла у меня Элиаса! – капризно возразила кузина. Мало, что не топнула ножкой, как когда-то в детстве.

Стоп! Элиас – это имя моего второго лота. Получается, что я перекупила одного из избранников Биары? Шесс! Только этого мне не хватало. Нет, насолить кузине было приятно, но кто знает, какие их связывали отношения?

– Нашла о чём переживать. Этот мальчишка слишком своенравен. Даже хорошо, что Элиас достался Рейне. Тот парень, которым мы его заменили, намного симпатичнее и лучше воспитан, – намеренно игнорируя моё присутствие, тихо произнесла тётка.

– И стоил гораздо дешевле, – довольно кивнула моя мерзкая кузина, не осознавая, что таким отношением только унижает своих будущих супругов, хотя о чём это я? Когда Биара задумывалась о таких мелочах, как чьи-то чувства? Ну, кроме собственных, конечно.

– Кстати, чем ты руководствовалась в выборе мужей? Я ещё могу понять твоё желание насолить нам с дочерью, хотя я понятия не имею, чем заслужила такую чёрную неблагодарность с твоей стороны, но зачем тебе этот Дейвиан? Он же… – наконец соизволила повернуться ко мне Амелия, но закончить фразу не успела, поэтому я так и не выяснила, что не так с моим первым избранником.

Громкая музыка и световое шоу привлекли внимание всех собравшихся. Изящная ведущая в экстравагантном костюме и двое высоких статных соведущих радостно поздравили всех участников и участниц сегодняшнего аукциона, а потом, по сложившейся традиции, всех девушек пригласили на сцену.

Поскольку я была первой, кто успешно купил себе супругов, то ведущие начали именно с меня.

– И так, прелестная, невозмутимая и непредсказуемая Рейна де-Ори, расскажите нам и телезрителям, по какому принципу вы определили своих избранников? – обратилась ко мне ведущая.

– Наречённый вашей кузины и старший сын главы президиума Калвеи – что объединяет для вас этих мужчин? – не дав открыть мне рта, спросил один из соведущих этой дамочки, разодетой в кружева и перья.

– И почему такие суммы? Вы в несколько раз увеличили стоимость каждого из своих супругов, при этом уровняли их между собой – для чего? – не отстал от своих коллег третий шоумен.

– Сколько вопросов. Даже не знаю с какого начать, – изображая смущение, опустила я ресницы, а на самом деле пыталась хоть немного взять себя в руки.

Первых попавшихся, говорите? Шесс бы покусал Иги с её сомнительными теориями! Сын главы президиума – это же надо так крепко влипнуть?! Странно, что я была единственной, кто претендовал на этого дорогого во всех отношениях мужчину. Хотя, ничего удивительного. Кто захочет иметь свекровью такую влиятельную женщину? Дура ты, Рейна!

– И всё же, почему Дейвиан? И для чего вы удвоили и без того высокую ставку? – спросила ведущая, недовольная затянувшейся паузой.

– А почему бы и не он? Вы же знаете, как беззащитно сердце девушки перед мужской красотой. А что касается ставки, то всё просто – это моя благодарность родителям избранников за то, что они воспитали настоящих мужчин, которые станут моей надеждой и опорой. А поскольку мужья для меня одинаково дороги, то я уравняла их стоимость на этих торгах, – вдохновенно импровизировала я.

А что ещё я могла сказать? Признаться, что просто ткнула в первые две фамилии и даже не удосужилась открыть фотографии? Или что настолько не интересовалась политикой своей родины, что умудрилась случайно купить сына главы президиума? Ну уж нет!

– Правда? И чем же покорил сердце такой милой девушки лин де-Аш? – продолжил меня пытать один из мужчин ведущих. Шесс бы его погрыз с такими вопросами!

– Своей улыбкой, – выбрала я самый нейтральный из возможных ответов.

– Хм… Этот лин выставляет на наших торгах уже пятый год, и я ни разу не видела, чтобы он улыбался, – продолжала меня топить дамочка в перьях.

– Вот именно. Я надеюсь, что вскоре Дейвиан мне улыбнётся, – отозвалась я, мечтая, чтобы эти пираньи нашли уже себе другую жертву.

Хоть в этом удача решила мне подыграть. Из-за кулис мужчина с большим пультом подал ведущим какой-то сигнал. Видимо, поторопил их на радость мне, и дама в перьях громко и торжественно произнесла:

– Ну, что же, не будем томить молодожёнов ожиданием. Встречайте – Дейвиан и Элиас из рода де-Ори!

Софиты на пару секунд ослепили меня ярким светом, а потом я увидела их – своих супругов.

Помянув ещё раз шесса, свою дорогую подружку Игрид и собственную непроходимую глупость, я любовалась избранниками – мужчинами, с которыми мне предстоит прожить долгую жизнь. Ну, это если они не убьют меня за ту выходку, которую я собираюсь с ними провернуть, разумеется.

К счастью, хотя бы кто из мужчин Дейвиан, а кто Элиас, было ясно сразу: блондинистый злой красавчик то и дело бросал в адрес Биары взгляды, полные надежды, а вот второй мой супруг смотрел только на меня, но легче от этого не становилось.