Оттолкнув меня двумя руками, парень вскочил с кровати и побежал в противоположный угол комнаты. Выхватив из-за шкафа какую-то палку, он направил её в мою сторону.

– Почему ты разговариваешь?! – истошно прокричал он.

Я закатил глаза. Вот ведь… Если он сейчас тут всех на уши поставит, то меня могут и прибить… Как я понял, говорящие животные для них это что-то странное и непонятное. Но оно и понятно, я бы тоже удивился говорящим борлугам. А я сейчас для них что-то похожее.

– Для начала, закрой дверь, если не хочешь умереть самой страшной смертью! – серьезным тоном произнёс я и оскалился.

Лицо парня побледнело, он сглотнул и бросил быстрый взгляд на дверь, но сразу же повернулся обратно ко мне. Я продолжал скалиться, но старался лишний раз не дёргаться, чтобы его не провоцировать.

– Давай-давай. Если сюда кто-то зайдёт и увидит нас в таком положении, то умрешь не только ты, но и вся твоя семья. – произнёс я.

Нет ничего лучше, чем сыграть на чувствах. Если он хоть немножко любит свою семью, то точно не станет рисковать!

Угадал!

Услышав мои слова, парень не колеблясь начал двигаться в сторону двери, но делал это очень осторожно, не сводя с меня взгляда.

Аккуратно закрыв дверь, он продолжал смотреть на меня.

– А теперь убери эту палку. Ты серьёзно думаешь, что она тебе поможет? – я показательно зевнул.

Ха, это всегда безотказно работало! Самый простой из возможных способов сблефовать – это показать своё безразличие к сложившейся ситуации. И с этим парнишкой всё прошло как по маслу!

– Ты… – его голос задрожал и он опустил руки. – Кто ты?

– Вопросы здесь буду задавать я, – спрыгнув с кровати, я подошёл к парню. – Скажи мне, это ведь мир людей?

Спросил я это исключительно для того, чтобы убедиться в своих предположениях.

– Д-да… – неуверенно ответил парень. – А бывает ещё какой-то мир?

– Конечно, и не один! Но я разве не сказал тебе, что вопросы тут задаю я? – я задрал голову, чтобы разглядеть парня. – Ты можешь сесть на кровать? Мне неудобно с тобой говорить, когда ты выше.

Вот блин, зачем я слез с кровати? Хотел произвести впечатление брутальной походкой, которую я обычно использовал в разговорах с врагами, но совсем не учёл, что я стал намного меньше!

Парень пошёл вперёд, неуклюже перебирая ногами, и плюхнулся на кровать.

– Молодец, а теперь продолжим. Тебя ведь Алекс зовут, я прав?

Парень кивнул и сглотнул.

– Ладно тебе, не тушуйся так сильно! – я по привычке оскалился, отчего у парня на лице проступил пот. – Я не трону тебя, пока ты мне полезен! А полезен ты мне до тех пор, пока отвечаешь на вопросы. Уяснил? И прежде, чем мы с тобой пообщаемся, ты должен понять, что наш разговор не должен просочиться за эти стены.

Парень ещё раз кивнул. Бурлога тебе в задник, что же он такой напряженный? Неужели я перестарался с пафосом? Надо как-то исправлять ситуацию.

– Короче, малой. Я не твой любимый Тошка и уж точно не обычный пёс. Но ты это, похоже, сам понял. На самом деле, я – Цербер, великий страж третьего круга преисподней и я зд… Ты че побледнел?

Парень выпучил глаза, его кожа стала белого цвета, словно поганка, а волосы встали дыбом.

– С тобой всё хорошо? – я с опаской посмотрел на парня. – Эй, Алекс? Ау-у-у!

– К-к-как… Цербер? – произнёс парень запинаясь. – Я же… Тебя… Грохнул!

– Постой, что ты сказал? – теперь настал мой черёд удивляться.

И сидели бы мы так до посинения, если бы не ворвавшаяся в комнату мать Алекса.

– Алекс, кушать! – сходу проговорила она, забежав в комнату без стука, и резко остановилась на пороге. – А что у вас тут? Играешь с Тошкой? Давай потом, сейчас завтракать!

Я бросил быстрый взгляд на женщину и обратно на Алекса. По его лицу было видно, что он сейчас вот-вот сорвётся и выдаст всё подчистую. Хрень, этого нельзя допустить!

– Если что-то скажешь, тебе конец! Твоя мать меня не понимает, но если дёрнешься, я откушу ей ногу! – проговорил я, вставая с места и остановившись в ногах у женщины. – А теперь марш завтракать, договорим позже!

Стоит отдать должное парню, среагировал он моментально, верно расставив приоритеты. Тут же встав с кровати, он пошёл к выходу. Просто прекрасно!

Лишь только они вышли из комнаты, я вздохнул.

– Было близко… – закрыв глаза, я захотел лечь на пол, но меня отвлекло красное свечение, непонятно откуда взявшееся в комнате. – Что?

Открыв глаза, я ужаснулся. Вокруг меня, из ниоткуда образовался красный огненный столб, постепенно сужающийся в размерах. Я никогда не боялся огня, ведь я порождение преисподней, но в этом хрупком теле я испытывал исключительный ужас перед всполохами пламени. Когда расстояние между огнём и моей шерстью стало чуть больше одного сантиметра, мир мигнул. На секунду мне почудилось, что я сейчас вернусь обратно в преисподнюю, и всё закончится. К моему несчастью, я оказался стоящим не на одной из улиц Ур-Арката, а на рыхлом песке, посреди какого-то стадиона.

Отдалённо он напоминал арену, на которой я когда-то проходил отбор в солдаты третьего круга. Всё было очень похоже, разве что в этой вариации арены, небо было укутано серым туманом, а вся площадь стадиона была усыпана разного рода препятствиями. Больше всего это напоминало руины небольшого города, когда-то построенного прямо внутри стадиона. К тому же, на первый взгляд ,он был намного больше. Навскидку около километра в диаметре.

– Куда теперь меня судьба закинула?

Я обернулся.

– Хреновый расклад… – произнёс я.

Позади меня была стена. Не знаю, что именно меня ждёт впереди, но предчувствие очень хреновое!

– Бойцы! – громогласный мужской голос, сопровождаемый ударом грома, прозвучал над стадионом, разносясь эхом по округе. – Добро пожаловать на арену смертников! Многие из вас здесь впервые, поэтому я обязан повторить правила!

Повисшая не несколько секунд тишина оставила неприятный звон в ушах.

– Кхм… Кхм… – голос прокашлялся и вновь заговорил, но уже более весёлым тоном. – Арена смертников – это место, где находится сотня участников, собранных отовсюду. Таких арен бесчисленное множество, а значит, каждый раз вы будете встречать всё новых соперников! Вам предстоит сражаться между собой, чтобы заработать как можно больше очков желаний! Что это такое вы уже в курсе, а значит, примерно представляете их ценность. Конечно же, не все здесь жаждут крови, поэтому вы имеете право отсидеться, спрятавшись где-то на арене. Но это не гарантирует вам победу, ведь если не подпитывать ваше тело кровью врагов раз в полчаса, то вы попросту умрёте! Да-да, ум-рё-те, причем не обещаю, что смерть будет безболезненной! Вы спросите – «Как же так? Я ведь не хочу никого убивать!», но это не беда! Вам лишь требуется найти труп уже поверженного претендента! И да, отсидеться рядом с одним трупом не выйдет, ведь каждый претендент может выпить кровь из одного трупа лишь единожды! А значит, каждому из вас необходимо минимум два трупа, чтобы выжить!

Голос вновь замолчал на несколько секунд. Послышалось какое-то шебуршание и женский возглас.

– Отстань, я эфир веду! Кхм… Простите. – произнёс голос. – Всего битва будет длиться один час! Каждое убийство даёт вам ровно одно очко желаний, а тот, кто сделает больше всего убийств, получит в конце дополнительное очко! Ах, да… Ещё у нас появились новые правила из-за постепенно уменьшающегося количества смертей… Секунду… Точно, вот оно! – голос повеселел и посмеялся, как сумасшедший. – Если претендент не сделает ни одного убийства, то получит случайный перманентный дебафф на следующие призывы! Так что… – повисла небольшая пауза, а затем голос выразительно и мелодично прокричал. – Сражайтесь бесчестно, умрите бесславно!

Сразу за его словами арену оглушил гулкий звук гонга, а перед моими глазами всплыла каменная табличка с красной надписью.

Добро пожаловать на арену смертников, претендент под номером – 203032424!