– А сейчас я ещё вам дам новые имена. Человеческие. Ты будешь Гоша, ты – Толя, а ты… Ор… Ор… Рома! Прекрасные имена.

Пока они всей компанией потихоньку пробирались по коридору, то и не заметили, что за клеткой с мамонтом спряталось ещё одно мистическое создание небольших размеров и с густой бородой. Оно внимательно следило за всеми и хмурило брови.

Это существо звали Гномом. И он пока ещё не знал, каким именем его скоро нарекут.

Через два часа, когда Паша вернулся глубокой ночью из круглосуточного магазина с двумя килограммами беляшей и шаурмы, тремя спортивными костюмами 64-о размера и с масками старых советских актёров, он обнаружил снежного человека в клетке одного.

Троица нежданных гостей сбежала.

Прошла неделя.

Жизнь снова потекла как прежде: ночные смены, стряхива-ние пыли с чучел доисторических животных, мытьё нескончаемых коридоров музея и редкие вздрагивания при случайном шорохе или дуновении ветра.

Конечно, забыть чудовищ, пришедших однажды в гости, невозможно. Ведь это точно был не сон. Но никаких следов не осталось: ни волос с головы Гоблина, ни кусочка ткани от набедренной повязки Орка. Даже запах, а это жуткий смердящий запах, и тот уже к утру выветрился – в музее хорошо работала вентиляция. И Надежда Владимировна утром пришла на работу и ничего не почувствовала.

А Паша ей ничего не рассказал.

Не поверит, засмеёт. Ещё к доктору пошлёт.

Но а если она действительно Эльф?

Так пускай сама и разбирается со всеми демоническими тварями. А его какое дело?

Живёт он себе потихоньку, зарабатывает на хлеб с маслом, снимает крошечную полуторку на окраине. И всё свободное время мечтает, что когда-нибудь найдёт себе хорошую работу, будет получать много, познакомится с красивой девушкой и… Дальше фантазии Паши упирались в тупик. Он даже не знал, о чём разговаривать с девушками. Вроде не очень глупый и в школе хорошо учился. Но рядом были такие умные люди, которых он совсем не понимал. Надо только продолжать учиться, но где найти деньги на учёбу? Чтобы получить образование и стать, например, профессором…

Кстати, профессор. Очень загадочный. Как он умудрился создать ужасных существ? Может, у него с головой не всё в порядке? И он создал киборгов, или роботов, с формами сказочных персонажей. Но нет. Тогда бы они не любили есть мясо.

А ещё профессор влюблён в Надю. Но если она Эльф, то тогда он для неё придумал сюрприз в виде Гоблина, Тролля и Орка?

Чтобы она случайно не влюбилась в этих страшилищ. Нет, не сходится. Или она должна была получиться похожей на Бабу-ягу, или, что скорее всего, она – обычный человек.

Павел уселся на кушетку и включил маленький телевизор. Наконец-то Паша не забыл его принести из дома. Как обычно он залил кипятком кофе и включил канал новостей.

И тут чуть не повторилась ситуация недельной давности.

Нет, повторилась.

Капля кофе упала на белые, недавно отстиранные штаны.

В новостях рассказывали о загадочных ограблениях продуктовых магазинов и супермаркетов.

Очень странные ограбления. Ломали холодильники, витрины, вытаскивали окорока, колбасы, люля-кебабы, сыры, но денег никогда не брали. Очень голодные грабители брали только то, что можно было съесть.

Полиция сбилась с толку. Камеры слежения ничего не могли зафиксировать. Всего один раз в кадр попало какое-то пробегающее животное: то ли крупная собака, то ли маленький медведь. Лохматый, обросший, грязный и с противной мордой.

– Тролль! – Чуть не вскрикнул Павел, узнав животное. Ох, недолго теперь вам бегать! Поймают и церемониться не станут. В тюрьму не посадят, в собачий питомник не отведут, даже зоопарк не захочет таких уродцев брать. Сразу убьют, если не найдётся какой-нибудь режиссёр фильмов ужасов…

Снова где-то вдалеке что-то хлопнуло.

Ветер? Или кто-то из чучел упал?

Но звук хлопка был знакомый – это была входная дверь.

И действительно – к Паше в комнату вошли знакомые мерзкие морды.

Но теперь их было не три, а целых четыре.

Четвёртый, новенький, был ростом поменьше и имел густую тёмно-рыжую бороду. Он нагло прошёл вперёд, осмотрелся и уставился на ошеломлённого Пашу.

– Ты какой-то худой, мало ешь? – сразу заявил Гном.

– Что? – удивился Павел.

– Молодец, всё сделал правильно, – Гном продолжил по-хозяйски прогуливаться по тесному обиталищу Паши.

– Я?

– Нет, Снеч! Гы-гы! Он же ничего не сказал. И ты ничего не сказал. Интересно, что бы вы могли хорошего о нас рассказать? Какие мы красивые? Или какие мы добрые?

– Э-э… – Паша ничего не хотел объяснять. И спрашивать не хотел. Сами всё расскажут, и не только ему. Очень скоро их всех поймают, если будут продолжать забирать шницели и чебуреки из магазинов. Но лучше бы они свалили подальше, а то нашли хорошее укрытие в музее. Павел засунул руку под кушетку и вытащил чёрный пакет.

– Вот! Три костюма для вас, Гоша, Толя и Рома. Извини, Гена, тебя я не учёл. В следующий раз и тебе костюм возьму. Также здесь маски и остатки засохших пирогов. Но думаю, вы и так сытые. Нажра… Наелись поди предостаточно. Ещё мой совет: вам надо обязательно помыться, подстричься, а то муха мимо вас не пролетит – упадёт замертво.

– Кто? – переспросил Тролль.

– Он сказал: ухи мыть надо, чтоб слышать, – оскалился в жуткой улыбке Гоблин.

– Где мыши? Не вижу мыши! – вставил слово Орк. – Время искать клад, пошли уже. Забыли про наш план!

– Погоди, – Гном начал мять спортивные костюмы. – Фу, бумага какая-то. А покрепче не было? Из железа или хотя бы из дерева? А, ну ладно, для нашего дела пойдёт.

– Отлично, а теперь забирайте и… – продолжил осмелевший Павел, – …и валите отсюда!.. Пожалуйста. А то надоели вы мне. Видеть не могу. А я хочу отдохнуть, поспать.

– Чего это он? – изобразил удивление Тролль.

– Двигающихся картинок насмотрелся, – Гоблин пальцем указал на телевизор, чуть не сбив его.

– Мальчик хороший, но глупый, – высказал мнение Орк.

– И ты ещё не показал, где живёт Эльф, – Гном почесал бороду и уселся на пол.

«За что же мне это наказание? Вызвать полицию? Так пока они приедут, от меня может и мокрого места не остаться», – думалось Павлу.

– А это… А он не хочет с вами встречаться, – соврал Паша.

– Понимаю, – кивнул Гном. – Мы остались у него в долгу. Золотую черепаху мы, конечно, ещё не скоро отыщем, но клад, золото найдём. И ты нам поможешь.

– Как? – сжал губы Паша.

– Как-как… Очень просто. Зайдём в банк… Возьмём немного, всего двадцать слитков золота.

– Сколько?! – вырвалось у Паши. – Да вы с ума посходили! Хотя у вас его, может, и не было. Банк! Да там такая охрана! Да вас поймают через полсекунды, когда попытаетесь проникнуть…

– Не поймают. Мы умеем быть невидимыми. Даже маски не нужны.

– Но нет! Вы не понимаете! Мы живём в цивилизованном обществе! Грабить банк – это… это преступление!

– Цивилизованном? – покачал головой Гном. – А что же у вас воруют и грабят все, кому не лень? Со стороны, если посмотреть, так это у вас норма жизни.

– Нет, ну это… эти – они тоже преступники, но я так не хочу… И вам не позволю… Когда вы собрались грабить банк?

– Как когда? Сейчас.

Пульт от телевизора выскочил из рук и грохнулся на пол. Паша медленно нагнулся собирать остатки разбитого пульта… – нет, он, зараза, остался целым. Почему Паша не позвонил сразу в полицию? Почему не рассказал всё Наде Соколовой? А сейчас уже поздно звонить, узнавать о необычном золотом долге.

– Пошли-пошли! – Скомандовал Гном, и его крепкие мозолистые руки обхватили тоненькую ручку Паши.

– Нет! – фальцетом пискнул в ответ охранник. – Я же на работе! Мне никуда нельзя выходить!

– О, так ты вечный стражник! – вмешался Гоблин. – Давай, я тебя подменю. Стану стражником, как ты. У меня никто не пройдёт.

– Я пройду, – прорычал Тролль.

– В банк пройдёшь, – добавил Орк. – На своих кривых и лохматых. Чтоб никто не услышал.